众所周知的是，世界上曾经是有着著名的四大文明古国，分别是古埃及、古巴比伦、古印度和我们中国，但是这四大文明古国中，除了我们中国，其他的3个早已经历了文化的断层而不存在被淘汰掉了。反观我们中国，即使经历5000年的历史，经历了各种的风风雨雨依旧还存在着。
刘邦建立了汉朝，而当时的百姓们一直是使用国家自居的，就比如秦人，楚人一样。
经过了百年的统治之后，汉族变得越来越强大，终于到达汉朝的巅峰，因此渐渐的人们就开始有了汉人的称呼，人们就开始以“汉人”“汉族”的身份生活。
其实在汉朝之前，汉人对于自己的叫法也有其他的方式，从汉朝往前推，是第一个封建王朝秦朝，秦朝时期的人们一般称自己为秦人，不过由于秦朝很短名，这个称呼诞生没多久就渐渐消失了。
秦朝之前是长期混乱的春秋战国时期，那个时候国家没有统一过，所以各个小国都是称呼不同，一般来说都是用国号来称呼自己，比如燕人、齐人、楚人等等。
汉朝没出现之前是没有汉人这个称谓的，不管是哪一个国家的人，只要是中国人就都有同一个称谓，那就是华夏民族。
要知道在最原始的时代，人们都相信自己是皇帝和炎帝的后代，每一个中国人都以这个身份而自豪，即使是到了现在中国人也都称自己是炎黄子孙，这个好像是流淌在每一个中国人血液当中的东西，所以在最初的时候中国人民都称呼自己是华夏民族。
我国的第一个王朝是夏朝，然而关于夏朝的历史记载并不多。真正有了记载是在周朝。周朝对外经常以“夏”或者是“诸夏”自称。在古籍中，“华”和“夏”都是中原的意思。因此后来，华夏就是中原的意思，也叫做中国、中土，中夏或者是中华。中原人自然就叫华夏人。而称周围其他四方的人分别为“"夷蛮戎狄"”
直到1912年中华民国成立后，才提出了汉族、满族、蒙古族、藏族和信仰伊斯兰教的诸多民族为“五族共和”，而汉族的称谓也在这时候重新启用。
到了1949年，新中国成立后，国家开始实行各民族平等政策，各个民族意识才开始苏醒，经过上报后，光民族名称就有四百多个，而经过多次整合后才最终确定下来。
