作為聯盟兩位既有戰術實操又有戰略眼光的名帥，馬大帥攜連續兩輪讓三追四餘威殺氣騰騰而來，既然向聯盟上書從1-3開打未遂，那隻能靠自己一場一場把自己的戰略意圖拼力打出來。沃格爾也針鋒相對，一手讓一追四玩得爐火純青，自然也不會把戰略先機拱手相讓。只是到底馬大帥棋高一著，一手主力自爆讓沃格爾防不勝防，只得慘吞一勝，掘金如願佔得先機，湖人戰略大局卻陷入被動境地。
玩笑歸玩笑，掘金真正的根基是約老師，只有他施展開自己的全能身手，掘金戰車才能隆隆開進，前面兩輪系列賽逆轉取勝都已經證明了這一點，今天比賽就是明證。約老師第一節拿下11分，掘金也以38-36領先湖人，不管是麥基還是濃眉，都不能很好地限制約老師。
直到第二節，隨著霍華德登場，場上的平衡局面驟然被打破。魔獸先是騰空而起強勢帽掉約老師的籃下強攻，搞得約老師灰頭土臉不說，還一下子點燃了湖人的士氣。接著魔獸又落落大方地展現自己的痴情與專注，與約老師耳廝鬢摩你儂我儂，一刻不曾分離，不消片刻便搞得約老師熱血洶湧激情澎湃，場上連續兩次做出大尺度有礙觀瞻的動作，被當值裁判抓個現行，喝令離場反省。
待到掘金引以為傲的約老師與穆雷的二人轉變成了穆雷的孤膽英雄，自然而然也就成了孤掌難鳴，約老師離場的空缺要讓角色球員來彌補實在是勉為其難。湖人防守遊刃有餘，進攻也打得輕鬆寫意，單節贏下13分，場上均勢已明顯向湖人傾斜。
原本第三節是掘金逆轉起勢的關鍵時段，畢竟先前曾屢試不爽。哪成想剛上來約老師與魔獸糾纏到一起又是一個情非得已，把持不住又被裁判抓個正著，累計4犯開始縮手縮腳威力大減，又被湖人一鼓作氣單節贏下13分。更要命的是臨到第三節末尾，約老師撲防濃眉過猛領到5犯，雖說落後24分還剩一節時間尚有追趕希望，但其實大勢已去，約老師和穆雷第四節也枯坐板凳，眼睜睜看著球隊吞下失敗苦果。
防守得力的魔獸進攻端也大放異彩，投籃5中4罰球8中5砍下13分，籃下飛身暴扣又讓人看到了以前那個飛天遁地的巔峰魔獸的影子。誰說魔獸老了，最佳防守3連莊的底子還在，嗅覺靈敏的防守意識還在，強壯的身板和敏捷的腳步還在，他仍然是那個令人望而生畏的禁區守護神，看吧，隨著湖人漸走漸遠，魔獸的作用和戲份也會越來越足。具體到湖人和掘金的系列賽，如何破解魔獸的封鎖將是擺在約老師面前一個繞不過的難題，解決不了的話這輪系列賽也就失去了懸念。
魔獸的出彩表現自然也贏得了大把的讚譽，魔術師約翰遜在社媒發聲：“霍華德替表現太棒了，他用對抗去防守約基奇，控制住了內線！” 。詹姆斯更寫道：“霍華德今晚全力以赴，表現不可思議！！！太關鍵了！”
喜歡刨根問底的媒體自然也驚訝於魔獸的神勇表現，魔獸心情大好自然也就有問必答：“時隔多年，我又回到了奧蘭多，這個讓我名震天下又無法釋懷的地方，我今天就是要告訴大家，奧蘭多已經不是以前的奧蘭多了，但你大爺還是你大爺！”
