多家外媒指出，近段時間，美國總統特朗普和他的一些官員一直在玩弄一種異常理論（outlier theory），即新冠病毒來源於中國實驗室。儘管絕大多數科學家反覆指出，新冠病毒是典型的蝙蝠冠狀病毒，病毒的自然起源完全符合傳播動力學和生物學。但一些美國政客、右翼媒體始終選擇“裝睡”。英國《獨立報》16日稱，“實驗室陰謀論”已攻陷美國右翼。美聯社17日指出，在缺乏有力證據的情況下，特朗普和助手們試圖加大力度將美國的致命病例歸咎於中國。
陰謀論甚囂塵上
在白宮15日的記者發佈會上，當被問及有關病毒從武漢實驗室洩漏的說法時，特朗普說，他知道這些報道越來越多，“我們正在對這起可怕事件進行徹底調查”。國務卿蓬佩奧補充說，“我們不知道答案，中國沒有分享答案——我認為這非常非常說明問題。”
這樣的論調並不陌生。自今年初疫情暴發以來，各種陰謀論不絕於耳，甚至還有觀點稱病毒是一種生物武器。美聯社稱，從時間上看，病毒起源的相關說法是在美國疫情暴發幾周後浮出水面。受各種陰謀論者的唆使，相關論調迅速從邊緣網站傳播到更廣泛的公眾面前。
英國《衛報》指出，美國總統的首選媒體——福克斯新聞臺在這個問題上不遺餘力，它援引美國政府“多個消息來源”指出，新冠病毒的最初傳播是在武漢一家病毒學實驗室；特朗普的曖昧也為這種理論推波助瀾。英國《獨立報》指出，特朗普不僅拒絕駁斥這種陰謀論，反而暗示政府正在認真對待此事，可見美國右翼已經淪陷。
科學家集體否定
不過，儘管在社交媒體引發廣泛討論，這種毫無證據支撐的理論已遭到科學家們的集體否定。美國弗雷德·哈欽森癌症研究中心科學家特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）在西雅圖召開的美國科學促進會會議上表示，他完全不相信這種觀點。“我們找不到任何有關基因工程的證據。”
美聯社指出，絕大多數科學家認為，對新冠病毒基因組的分析已排除陰謀論所暗示的人為設計的可能性，同時病毒也不太可能源自實驗室因疏忽而發生的外洩。美國梅奧診所疫苗研究負責人格雷戈裡·波蘭（Gregory Poland）博士說，實際情況更為平凡。這種病毒是一種典型的蝙蝠冠狀病毒，已發展出感染其他哺乳動物的能力。越來越多的證據表明，這種病毒的自然起源完全符合傳播動力學和生物學。耶魯大學研究微生物疾病流行病學的內森·格魯博（Nathan Grubaugh）指出，如果說實驗室洩漏病毒，那只是1000種可能來源中的一種。
就連《柳葉刀》這樣的權威雜誌也承認，新冠病毒看起來來自野生動物……病毒基因組與在蝙蝠體內發現的冠狀病毒相似度達96%。《美國科學院院報》發表文章稱，沒有證據表明新冠病毒起源於武漢。《自然》雜誌在官網發表聲明稱，它曾在新聞報道中錯誤地將新冠病毒與武漢和中國關聯在一起。“我們當初的做法確實有誤，我們願為此承擔責任並道歉。”
事實上，實驗室陰謀論只是網上流傳的各種虛假信息之一。世衛組織曾在2月發佈一份聲明，提醒人們在新冠疫情期間留心一場“信息疫情（infodemic）”，其中包括散佈假新聞、出售虛假治療方法等。
美民眾意見分化
只可惜，對於上述專業、理性的聲音，一些美國政客向來都是充耳不聞。美聯社稱，蓬佩奧還是沒有停止將矛頭指向武漢的一家研究所。他15日繼續在福克斯新聞臺上散佈相關病毒來源的懷疑。
輿論不解，政客為何對不靠譜的理論孜孜不倦，又是美國政治中的反智主義？美聯社指出，玩弄相關說法，說明美國政府尋找“替罪羊”的壓力極為強烈。疫情初期，美國沒有及時嚴肅地對待威脅，特朗普至今未能兌現進行充足檢測的承諾。如今，隨著感染病例和死亡病例持續攀升，美國已成為全球疫情中心。在這種背景下，特朗普停止了持續數週、對中國國家主席應對疫情舉措的詳盡讚揚，轉而指責中國，並叫停對世衛組織的資助。《衛報》認為，特朗普一向擅長尋找藉口、推卸責任、分散民眾注意力，炒作陰謀論不足為怪。
值得一提的是，特朗普政府的其他官員並不都和總統、國務卿一樣“糊塗”；而一部分美國民眾也不比總統、國務卿更清醒。
本週早些時候，美國參謀長聯席會議主席馬克·米利對“實驗室理論”提出質疑。他表示，美國情報部門已研究了這種可能性，但迄今為止沒有證據表明這種病毒源自實驗室。美國防長埃斯珀16日表示，目前大多數人的觀點是，病毒來自自然界。另有美國官員指出，美國駐華大使館在2018年表達過對武漢實驗室潛在安全問題的擔憂，但沒有證據表明新冠病毒起源於那裡。
形成對比的是，《獨立報》16日援引美國最近一項調查指出，儘管沒有任何證據支撐，仍有29%的美國成年人認為新冠病毒由實驗室培育而成，23%的人認為病毒是人為製造的生物武器。
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