李秀成何許人也？對歷史不熟悉的人可能根本不知道這個人，但是大家一定知道洪秀全。其實李秀成和大家熟知的洪秀全一樣，都是太平天國的核心人物。洪秀全是領導人，李秀成應該算是是後起之秀。他出生在廣西一個貧苦的家庭，早年受過不少苦。加入太平天國後由於作戰勇猛，不懼危險，升職很快。在天京事變發生後，太平天國損失慘重，一大批將領死在那場動亂中，為了填補空缺，李秀成被提拔為忠王，此時的太平天國已經開始走下坡路。
一八五五年，清軍決定進攻鎮江。鎮江離南京非常近，如果鎮江陷落，太平天國將腹背受敵，失去作戰先機。一八五六年二月，李秀成臨危受命，率領三千餘人趕往鎮江。他深知自己這一點兵力肯定無法對抗有備而來的清軍。於是，他決定靠奇謀取勝。李秀成立馬聯繫吳孝如等人，連夜渡過湯頭忿河，趁著夜色夾擊清軍，清軍沒有想到敵人來的這麼快，大敗而歸。鎮江之圍雖然解了，但李秀成還有別的打算。他下令乘勝追擊，殺的清軍節節敗退，將揚州佔領了。同年六月，李秀成聯合石達開向清軍的江南大本營發起了進攻，清軍守將向榮因為兵敗自殺而亡。至此，太平天國在江浙一帶已經站住了腳，暫時沒有什麼能威脅到天京了。
可惜的是，攘外易，守家難。在太平天國一路勢如破竹的時候，領導高層發生嚴重的衝突。楊秀清要洪秀全稱他為“天父”，要和洪秀全分權。一國豈能有二主？洪秀全發起兵變，將楊秀清、韋昌輝等一起起義的生死兄弟斬殺。可見利益面前無朋友。之後太平天國內部進行了一次大清洗，由於缺乏將領，李秀成因其功勞，被提拔成忠王，進入了太平天國核心圈子。
只是，這個時候的太平天國已經沒有當初的輝煌了。一八六四年，曾國潘帶領湘軍攻下天京。李秀成帶著年幼的天王，也就是洪秀全的兒子，拼死突圍。但是由於小天王的馬在混亂中被射死了，李秀成就把自己的馬讓給了他。自己雖然又搶了一匹馬，但速度太慢，與大部隊走散了。面對清軍的搜捕，李秀成躲在一個破廟裡，村民發現他隨身攜帶的財物價值不菲，不像普通人，就把他交給了清軍。所以說李秀成被抓與保護少主脫不了關係。
李秀成被捕後，曾國潘為了讓他供認出幼天王的下落，動用了很多酷刑，比如凌遲。他曾經下令讓劊子手用刀把李秀成大腿上的肉割下來，但李秀成始終不說一詞。一直到七月份，曾國潘親自和李秀成秘密的談了很久，兩天後，李秀成開始寫所謂的自述書。
後來有人說，李秀成曾經在獄中向曾國潘投誠，希望保全性命。也有人說，他的投降其實只是緩兵之計。我個人覺得，按照李秀成被捕前的表現，他是很難投降清王朝的。投降招供應該是緩兵之計。他的陳述書中有很多假的消息，這對清軍之後的搜捕工作造成了不少麻煩。比如說，根據李秀成的描述，幼天王只是個沒滿16歲的小孩子，連馬都不會騎。其實不然，當時的幼天王已經是個16歲的少年了，騎射都不錯。所以後來清軍看見幼天王的時候都不確定這就是太平天國餘孽。而且李秀成的自述裡關於太平天國將領的描述也有不少錯誤。所以，我猜想，李秀成的投降是為了更好的保護太平天國活著的那些人。
1962年，李秀成投降的自述書被曾國潘後人刊印出來，但是我們會發現這個所謂的自述書沒有結尾，結尾被人裁掉了。我們不妨猜想，當年李秀成是否與曾國潘有過什麼約定？但是曾國潘不能讓這個秘密被人知道，所以毀掉了手稿的後半部分。
不管如何，李秀成還是難逃一死，太平天國陷落後過了幾個月，他就被曾國潘在曾經的天京殺了。只是曾國潘沒有按照清政府判的凌遲來行刑，而是直接給了他一個痛快。所以，有人認為，曾國潘覺得李秀成忠心耿耿的性格讓人敬佩，出於對英雄的尊敬，他沒有讓李秀成死的太過痛苦。
無論真相是什麼，我們都不能否認太平天國是一次偉大的運動。李秀成在這場運動中扮演者不可或缺的角色，哪怕最後身死，他也是心甘情願。
