AK系列自动步枪又称卡拉什尼科夫系列自动步枪，是卡拉什尼科夫在1946年研发成功的一款自动步枪，在1947年正式量产，并就此开始了扬名世界的征程！
卡拉什尼科夫自动步枪因为是在1947年开始量产的，再取以卡拉什尼科夫（Калашников）拼音字母的前两位字母，结合西方由后往前的姓氏习惯，因此卡拉什尼科夫自动步枪的初始学名为AK-47。
AK-47的设计原理深刻契合了斯拉夫民族性格，简单、粗犷、威力大。AK-47自动步枪和精美艺术沾不上边，就是个下里巴人。易安装维修、全环境适应、一枪毙敌或让敌人失去作战能力，低成本；实用才是王道，这就是AK-47设计出来的初衷之一！
AK-47自量产后便开始快速列装部队，验证期和适应期十分的短，这也从侧面验证了AK-47强大的实战能力和超强的适应性。AK-47列装部队后，超强的战斗力不仅切实征服了军队高层和普通士兵，还让大批来访的外国政要和军队高层所震撼，如此低廉的价格和强大的战斗机，少故障，性价比无与伦比！AK-47趁势出口亲苏国家，形成了一个庞大的世界苏系AK-47家族。
亲苏国家装备AK-47都以数十万为基准，这使得AK-47量产还没几年，AK-47的出口量就达上百万把，成为苏联最成功的武器之一。AK-47自动步枪先从亲苏国家列装，再通过亲苏国家与亲美国家的武装武装摩擦和局部战争中，让部分亲美国家也认识到AK-47自动步枪的强大，一些比较贫穷的亲美国家和亲美地方武装也抛弃到美系自动步枪，从各种渠道购买苏联的AK-47，并列装。
冷战时期，世界上较易爆发局部军事冲突的地点主要为：非洲、中东、中南半岛、东南亚以及南美洲。这些地区不是风沙大、干燥就是潮湿，对枪械部件损害极大。美系枪支偏向于精细化，枪械构造复杂，部件也十分昂贵；但是苏联的AK-47自动步枪，枪械构造十分简单，拆卸方便，部件取代性容错率较大，部件本身也比较便宜。风沙对于AK-47的影响较小，而且一旦AK-47自动步枪的元部件损坏，也可以在很短的时间内更换完成，恢复战斗力。AK-47的战斗力在冷战初期、中期都是比较先进的，性能并不落后于同时代西方的精密的自动步枪。AK-47随着苏联的势力扩张，大幅度扩散，以至于形成了哪里有战争，哪里就有AK-47身影的景象，AK-47在冷战时期，一定程度上充当了战争风向标的作用。
非洲、中东，贫穷的非洲武装没有足够的资金列装更先进的西方冲锋枪、自动步枪，退而其次选择更为低廉，也可以保证火力压制的AK-47；中东则是沙漠遍布，日夜风沙，西方精密的冲锋枪和自动步枪很容易损坏，但是战乱频发的中东国家和地方武装没有足够的时间、精力和技术来自己搭建相关的元件兵工厂，西方为了保证自身的技术优势，也不愿轻易“转让”相关配件的知识产权和制造的配套设施，一旦冲锋枪和自动步枪大面积出现故障，那么短时间内是不可能恢复战斗力的。中东和非洲，局部冲突随时都可能发生，对于枪的稳定性有较高的要求，AK-47可能在杀伤力和精确度方面比不上西方，但就中东和非洲的综合性还是略高于西方。AK-47易上手，很快就征服了通过“非法途径”列装的武装部队士兵，一股自发的使用AK-47的“热潮”在军队中流行开来。
AK-47在世界上的流行出乎苏联的预料，AK-47虽有性价比绝佳，各国也有权选择列装何种武器。但武器的列装又带有浓重的政治色彩，任何一个国家装备另一国的武器装备，都暗喻结盟的“可能性”。当时世界格局是美苏争霸，但在综合实力对抗上，苏联长时间处于下风，AK-47的风靡实在是出乎苏联的意料，在未来很长一段时间内，AK-47甚至于成为了苏联的代名词！
不过，在科技大发展的背景下，AK-47性能再好，也逃不过被淘汰的命运。在面对西方接连推出性能更好的全自动步枪的情况下，卡拉什尼科夫不断推出AK-47的改良派，来延续AK家族的寿命。直到现在，俄罗斯依旧不能摆脱AK系列的影响。俄罗斯一直以来都想从新列装一款符合现代战争标志的突击步枪，但实际上不论俄罗斯如何更改，新式武器也只不过是AK的改良款，俄罗斯现有的知识储备和研发预算支撑不起一款新式枪支的设计流程，直到现在，俄罗斯所谓的新式步枪依旧是AK-47的变款，隶属于AK家族。
在战争的高成本面前，选择AK,某种程度上是一种必然！在战场上造成的伤亡，几乎可以算是武器之罪，每一次冲突背景下，都离不开AK的身影！AK是苏联武器史的瑰宝，也是世界武器史上的杰作，AK在20世纪可谓是最成功的全自动突击步枪，注定要在枪炮武器史上写上下浓墨一笔！
