漢和帝永元元年（89年），東漢偉大的史學家、文學家班固去世，而《漢書》尚未編撰完成。於是，漢和帝下詔，讓班固的妹妹班昭到東觀藏書閣，續寫《漢書》及其他書籍。
班昭，這個奇女子由此登上歷史舞臺。她在完成《漢書》之餘，寫下另一部奇書《女誡》七篇，首次提出婦女要遵從“三從四德”的思想觀念。
所謂的"三從四德"，除“四德（德、容、言、工）”稍有一些積極的意義外，“三從（在家從父，出嫁從夫，夫死從子）”的觀念則純粹是封建糟粕，毫無可取之處。
那麼，問題來了。在班昭“三從四德”的思想觀念產生之前，我們古代婦女們又奉行著怎樣的行為準則呢？
關於這個問題，我們不妨先從一段歷史故事說起。
公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都成周（今河南洛陽），東周建立。
鄭國的第三代國君鄭莊公，憑藉從祖父手裡世襲得來的周朝上卿職位，發號施令，強取豪奪。一步步坐大之後，開始與朝廷分庭抗禮。
挑戰天子權威，勾起諸侯混戰，從而造成天下大亂的始作俑者，就是這個鄭莊公。
也是周朝到此業已衰微，為了緩合雙方予盾，周朝居然自降身價，提出與本是諸侯國的鄭國互派人質。
【鄭莊公影視形象】
到後來實在忍受不了鄭國的得寸進尺，天子周桓王不得不御駕親征，率領多國聯軍去討伐鄭國。
但是鄭莊公技壓群雄，大殺四方，最後多國聯軍慘敗而歸，周天子還差點血染疆場。
這樣，鄭國通過三代國君的苦心經略之後，日趨強大。公元前701年，鄭莊公去世，太子忽即位，是為鄭昭公。
【鄭國禮器】
但鄭昭公的王位椅子還沒坐熱，朝廷就發生了政變。在宋國的扶持與國內大臣祭仲的協助下，同父異母的公子突一把將他的王位搶走了。
原來，公子突的母親是宋國雍氏的女兒，雍氏又是宋莊公的寵臣，於是宋莊公、雍氏與突達成三方協議：宋國幫助公子突實現當鄭國國君的夢想；公子突當了國君之後一定對宋國予給重重的回報。
【掘地見母圖】
為了這一目標，他們設計控制住祭仲，對祭仲說：“不立突，將死。”“祭仲許宋，與宋盟。（《史記·鄭世家第十二》）”人為財死，鳥為食亡。為了活命，祭仲只能答應下來。
鄭昭公繼位倉促，國家大權尚操縱在卿大夫祭仲的手裡，聽聞他迎立公子突的消息後，鄭昭公趕緊亡命天涯，在逃亡的路上想起一件往事，心裡隱隱作痛。
幾年前，春秋五霸總排名第一的齊國，遭到北戎國兇猛的騎兵侵略，齊國向鄭國緊急求援，鄭莊公派太子忽率軍相助。
成功擊退北戎後，齊釐公看中了太子忽，想把女兒嫁給他，太子忽卻不同意，說我是小國，齊是大國，不敢高攀哈。
祭仲當時就勸太子忽，要答應下這門親事，以便它日繼位後讓齊國做自己的靠山。
可惜太子忽沒有采納祭仲的建言，而是娶了一個更小的諸侯國——陳國君主的女兒。
現如今父親去世，他成為鄭昭公還沒幾個月即遭遇逼宮，一時之間，內無幫手外無援兵，無奈只能逃往他鄉。想起當初不肯娶齊國公主，真是腸子悔青。
於是，太子突回到鄭國，是為鄭厲公。二年過後，鄭厲公不滿祭仲竊取國家大權，獨斷專橫，暗中指使蔡仲的女婿雍糾欲將其殺掉。
雍糾回家後不慎露出口風，讓祭仲的女兒得到了消息。
事件發展到此，便回到了本篇話題上來。這時候，如果婦女們“三從四德”的思想業已形成，在“出嫁從夫”觀念的束傅下，遇到這種情況，祭仲的女兒除了以淚洗面外，不可能產生與母親相商的想法。
然而歷史的真相是，祭仲的女兒左右為難之際，特地跑去請教母親：“父親與丈夫誰更親？”
母親告訴她說：“父親只有一個，但是，這世上只要是個男人，都有可能成為丈夫啊。”
於是女兒果斷地將消息告知了父親。蔡仲立馬採取措施，殺掉了雍糾，鄭厲公被迫逃亡他鄉。
蔡仲於是復立昭公，不久昭公被仇人所殺，蔡仲又改立鄭莊公的另一個兒子，如此反覆廢立，蔡仲憑一已之力幾乎將鄭國拖垮。
祭仲能倖免於難，完全得益於其夫人對女兒的悉心勸慰。一個上流社會的婦女能說出那番話來，要麼是她個人的真知灼見，要麼是當時寬鬆的社會環境使然。
這也從另一個角度印證，在大是大非面前，春秋時期的婦女們，更注重血緣、親情和原生家庭。
雖然不能明確“三從四德”男尊女卑的觀念當時在是否已萌芽，但至少可以肯定，即便這種觀念已存在，也遠遠還沒有深入人心，成為春秋時期婦女們的思維定勢。
【漢和帝】
而到了公元100年左右，隨著班昭《女誡》的成書，並在皇宮內的宣講教習，班昭所倡導建立的“三從四德”這種男尊女卑的行為準則，抹殺了古代婦女們的天性及尊嚴，禁錮了古代婦女們的思想與自由。
班昭給出的錯誤答案，對我國古代婦女造成的影響，無疑是極其惡劣而長遠的。
