據美國《星條旗報》消息，美國海軍“羅納德·里根”號艦長帕特·漢尼芬最近在接受該報採訪時說，即使在新冠肺炎肆虐全球、導致全球停擺的情況下，美國的國家安全“也不會因為全球大流行而停止”。他表示，作為美國海軍唯一一艘駐紮在美國境外的航空母艦，“里根”號有責任維護和平，保護美國在該地區的盟友和夥伴。這艘航母和它的戰鬥群通常在西太平洋巡邏，並進行定期維護。但是目前當航母戰鬥群準備在印度-太平洋地區進行另一次部署時，海軍指揮官們還必須確保，上個月讓“羅斯福”號航母改道關島的新冠肺炎疾病不會出現在“里根”號或其戰鬥群的軍艦上，不過由於日本的疫情暴發，美軍航母的未來並不美好。
目前，“里根”號上已經有幾名水手的新冠肺炎檢測呈陽性，美海軍官員沒有公開透露具體的感染人數，但是《紐約時報》在4月22日的一篇報道中指出，有16人檢測呈陽性。漢尼芬和第70特遣部隊指揮官喬治·威科夫在接受聯合電話採訪時談到了“里根”號及航母打擊群正在採取的預防措施和繼續承擔的責任。不過，日本疫情的加重讓美軍不得不加以防範，據《華爾街時報》報道，造成羅斯福號大面積傳染的原因是通過C-2A“灰狗”艦載運輸機從日本往來羅斯福號運輸補給過程中帶來的疫情，特朗普在27日推特上表態稱，沒想到是他們？希望日本加快疫情控制，暗地裡卻字裡行間影射埋怨了自己的盟友。
漢尼芬稱，“我們的使命是為國家提供致命的戰鬥力量，在困難時期、困難的挑戰或情況下不加警告，而這正是我們在做的事情。我們正在採取必要的預防措施來預防新冠肺炎，並減輕它對‘里根’號的影響。”威科夫表示，這一前所未有的事件對航母戰鬥群構成了獨特的挑戰。他指出，“里根”號航母戰鬥群的水手在登艦之前被隔離並接受了COVID-19檢測。日本橫須賀、松木海軍航空站、巖國海軍陸戰隊航空站和橫田空軍基地的水手正在經歷分階段的隔離期。
據悉，一旦隔離期結束，水手們就要接受檢測。如果他們的結果是陰性，他們就會登上各自所屬的軍艦。威科夫沒有透露隔離期有多長，但美國海軍的指導建議行動限制為21天，以達到“99%的‘乾淨’置信度。”他說，“我們將繼續學習並做出相應的調整，但在進行部署之前，水手們的健康始終是第一位的。如果我擔心水手的健康，我就不會讓一名水手在我們的任何軍艦上航行。”
威科夫說，水手們期待著“重返那個非常重要的任務，支持我們整個政府，在我們國家需要的時候可以提供一種戰鬥上可行的選擇。我認為，讓‘里根’號回到海上，回到它應該去的地方，這不僅對我們航母戰鬥群的水手，而且對我們整個國家，對我們的合作伙伴和盟友，都意義重大。”威科夫稱，他希望讓“里根”號和它的戰鬥群重返海上，向美國的盟友和夥伴發出一個信息，那就是“我們在這裡和他們是為了促進共同利益”。目前尚不清楚“里根”號航母戰鬥群何時返回海上，因為美國海軍的政策是不討論未來的軍艦動向。
