如果讓你說出所有職業中，最需要理性的一種職業，你會想到什麼？醫生？律師？運動員？……這些職業的確需要嚴謹的邏輯思考能力、強大的心理承受力，他們還有一個共同點，就是都是與活生生的個體打交道，因而在這些嚴謹的學科背後，必然會牽涉複雜的心理和情感因素，甚至對職業判斷形成影響。《法醫報告：死亡教會我們什麼》這本書，讓我們看到法醫人類學家，這個與冷冰冰的屍體打交道的職業，是如何以理性貫徹始終，卻以一種哲學的角度給生和死帶來溫柔而有力的平衡，甚至影響我們生命的價值觀。
“祛魅”人體的奧秘 是理性對待死亡的開始
“死亡”在不同的文化體系中都是一種禁忌。對死亡的恐懼追根究底還是是對未知之事的合理恐懼。400多年前，哲學家弗朗西斯·培根引用了斯多葛學派的塞涅卡的這句話：“令人懼怕的是隨死亡而來之事，而非死亡本身。”理性的人會正視死亡的必然到來，接著去思考如何面對伴隨死亡而來的不確定性。
在法醫人類學家看來，人的身體是奇蹟般的生物學和化學組成的結果。一些蘊含生命奇蹟的嘗試是解開人體之謎的鑰匙——每過一分鐘，我們身體裡就有大概3億個細胞死亡，平均每秒鐘500萬個；我們的身體中至少有四類細胞不會被替換，活得好我們一樣老（ 這四種永久性細胞是神經系統裡的神經元，顱腦底部的一小塊骨質區域耳囊，牙齒上的釉質，以及眼睛裡的晶狀體）；大小僅夠盛下4滴雨水的小骨頭耳囊在我們餘生中都攜帶著母親懷孕4個月時的午餐化學元素記錄；用頭髮和指甲可以分析出你的地理位置變遷的時間線……
對這些讓人瞠目結舌的生命奇蹟的認識，是一次對人體科學的“祛魅”。藉助法醫人類學家的視角，我們認識到人的生命長度終有限度，而死亡後人體的變化，也相應變得平靜而可接受。在我看來，死去的是駐留靈魂的軀殼，與活著的人共話的是靈魂在現世的面貌。我們為親人妥善處置遺體，更要為那些有勇氣在時候捐獻出自己的身體用於醫學研究的人，他們比一般的人更為超脫，連生前與這個世界的聯結都已經看淡了。
對遺體的尊重考驗對生命的尊重
法醫部實習生第一次面對真實的屍體上解剖課的時候，首先要學會對於屍體這位平靜的“老師”致以敬意。死後交出自己供他人學習，這是高尚之舉，每一個學生都應對此抱有強烈的敬意。
作者在職業生涯中經歷了形形色色的刑事案件、失蹤案件，甚至參與了科索沃戰爭中死亡難民的身份確認等工作。每一個案件背後，都是一個個體乃至一個家庭的悲情故事。作者用敏銳的專業手段和對生命個體的敬意，盡最大努力妥善對待這些遺體，併為還在世的家屬傳達親人最終留下的訊息。
作者說：“我從來沒有被死人嚇到過，相反，從來都是活人更讓人恐懼。”的確，活人不會像死人那樣沒有秘密，也沒有活人那樣傷害別人的動機和手段。
我們如何看待死亡
好幾年前，忘了在哪個星座占卜網站上，輸入個人信息，系統會計算出你的壽命。我輸入系統，得出了78歲的死亡年齡。看到這個數字我一點都不意外，它居然跟我自己的心理期待是一致的。在我看來，這個歲數既不會對生活有太多留戀，也不至於衰老到無法控制自己的身體和意志。如果能讓死亡的過程不太折磨，那麼就非常圓滿了。
我的想法和本書作者蘇·布萊克不謀而合，她的觀點是：“我不想活到太老的年紀，如果那樣，意味著要和年輕人爭奪資源，尤其是如果我再也不能貢獻什麼，還要成為我愛的人的負擔。我想要在生命的最後也是獨立的，行動自如的，所以我寧願用質量換取數量。”
在崇尚儒家文化的中國，“孝”是最被人崇尚的一種道德觀念。假如年邁的父母還能在醫學技術幫助下維持生命，做兒女的絕大多數都不會選擇放棄，哪怕老人已經承受了太多的痛苦。等我的孩子長大後，我希望能夠平靜地告訴他我的選擇，也希望能夠平靜地、有準備地接受生命的終局。
