公元1661年正月，清朝入關後的第一位皇帝愛新覺羅•福臨因得了天花，醫治無效，死於養心殿，其第三子愛新覺羅•玄燁繼位，年號康熙。
康熙像
順治帝臨死前遺囑大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四個人為輔臣，輔佐幼主、8歲的康熙帝。當時鰲拜在四個臣子中地位最低，但索尼作為四朝元老，年邁體衰，遏必隆並不強勢，蘇克薩哈曾是多爾袞的舊臣，在順治朝不被其他大臣擁護，而鰲拜由於戰功赫赫，後來逐漸得以擅權。
鰲拜像
此後，鰲拜更加不得了，開始結黨營私，培養自己的勢力，十分的驕橫，根本不把康熙帝和太皇太后放在眼裡。甚至不經康熙帝的允許，私自處死朝中和自己作對的大臣，這讓逐漸長大的康熙帝震撼不已，痛恨，但一時還不知所措。
電視劇中的鰲拜形象
不知不覺到了公元1669年，那時老臣索尼已經病故，蘇克薩哈也被鰲拜收拾了，四大輔臣只剩下一個無足輕重的遏必隆，鰲拜更加肆無忌憚，把持了議政王大臣會議和六部的實權，還任意行使康熙皇帝的權威。鰲拜在為所欲為的同時，忽略了一個問題，那就是坐在龍椅上的被他控制了8年的康熙帝已經16歲了，康熙帝已經是個有是非判斷力和決斷能力的君主。
康熙早就想剷除鰲拜和他的集團。但那時候非常難辦，朝廷內外全是鰲拜的黨羽，怎麼剷除？稍有疏忽，不僅不能將他打倒，而且自己的皇位也許都不保。康熙在經過了幾番思考後，想到一個一般人都想不到的主意。他親自挑選了一批身強力壯的年齡和自己相當的親貴子弟，並和他們一起在宮內玩一種類似摔跤的遊戲，每天都不亦樂乎。鰲拜有一天撞見，以為是16歲的康熙帝開始沉迷玩樂了，他很高興，認為自己的專權時代可以延續更久。
然而康熙的目的就是為了麻痺鰲拜，讓他疏忽自己。其實他在和那些小孩子練習一種武功，為的是尋找機會剷除鰲拜。康熙八年（1669）五月，康熙將鰲拜的親信派往全國各地執行任務，然後讓自己的親信控制京師。接下來，康熙帝就開始按照自己設計佈局準備生擒鰲拜了。
某天，康熙準備在武英殿召見鰲拜。鰲拜走到大門的時候，大臣索額圖讓他交出武器。鰲拜覺得，沒有武器，一個16歲的小皇帝能把我怎麼樣呢？於是交出了隨身佩劍。來到武英殿之上，康熙馬上給鰲拜賜座！其實讓鰲拜坐的那個椅子是被改裝過的，其中一條腿已經被鋸斷了，後來又被簡單粘合的。
鰲拜當時身體向著皇帝，其中一個功夫少年裝扮成太監給鰲拜送茶，鰲拜接過茶杯，覺得有點燙，就要把茶杯摔了。但他不能對著皇帝摔，於是準備換個方向，然後身子就靠向了那條殘廢的椅子腿，這時，椅子後面的一個功夫少年用力推了一下椅子，使鰲拜整個身子連同茶杯都摔在了地上。這個功夫少年立刻大喊，來人啊，快扶鰲少保！這時早已埋伏好的十幾個功夫少年一擁而上。鰲拜還真以為他們是來扶自己的，但沒想到他們幾個一下就把鰲拜按到地上了，雖然鰲拜是滿洲第一勇士，但面對這麼多練習過功夫的孩子，他也是好虎架不住群狼。鰲拜頓時不能動彈了，這時康熙突然起身，讀起事先列好的鰲拜30大罪狀。
康熙本來準備凌遲處死鰲拜的，但鰲拜衝著康熙說，他的一輩子都是為了愛新覺羅家族打天下，為何你們要這麼對我。康熙也覺得他說的有一定道理，念在他曾經功勞的份上，還是沒有把事情做的太絕，後來和各大臣商議後，改判他為終身監禁。同時撤銷他的官職，並將他的黨羽也都一網打盡了。
鰲拜被關進了監獄，但他就在裡面堅持了一個月，就堅持不下去了，畢竟此前威嚴無比，想盡榮華富貴，如今淪落到如此地步，反差太大，換誰都受不了，他越想越生氣，越生氣越想，最後自己把自己氣死在監獄中。
