从古至今，所有的成年未婚女性都希望自己嫁得好。在古代，女性大多数都希望能够嫁给帝王，那可是一朝飞上枝头做凤凰的机会。就算不能成为皇后，能够成为皇帝的妃子也是不错的，同样能够光宗耀祖。当然，皇帝选妃那是有严格的制度要求，不是谁都能符合条件的。所以，大多数女性纵然想入宫，也只能望洋兴叹了。
额尔德特·文绣，她家是满清时期的官宦世家，是满洲八旗中上三旗中的镶黄旗人。清朝刚灭亡不久，她的母亲想让她姐妹过平民的生活，就把她送到私塾读书，改名叫做傅玉芳。1921年春季，还住居在紫禁城皇宫里的皇帝溥仪要选妃了。文绣她的叔叔觉得，虽然皇帝逊位了，毕竟还是皇帝，如果侄女能够成为皇帝的后妃，也算光宗耀祖了，就把文绣的照片送到了宫里，使用额尔德特·文绣的名字，参加清逊帝溥仪的选妃。
经过清皇室的选拔，14岁的文绣、17岁的婉容分别被钦定为皇妃、皇后，文绣她的叔叔没想到侄女真的被选中了，还成为了的皇妃，高兴地跑去祠堂祭祖去了。皇帝下旨给文绣家里买了新的房子的她们搬到了新家居住，私塾是没办法再上了，她被叔叔整天拉着学习宫中礼仪。
1922年冬季，文绣与已经逊位的皇帝溥仪结婚了，完成婚礼仪式后，溥仪并没有与她圆房。第二天，婉容与溥仪完成婚礼后，同样没有圆房。这对于一个女子来说，是很不正常的，一般来说，皇帝大婚都会与后妃们圆房的，毕竟要为皇室传宗接代。虽然没有圆房，日子倒也平静，毕竟退了位的皇帝，后宫也没那么多的勾心斗角了。
在宫里平静地待了不到两年，1924年，紫禁城里的满清皇帝，被冯玉祥赶出了皇宫。出了皇宫的溥仪连皇帝的头衔都没有了，皇妃、皇后的头衔更不用说了，她们就成为了普通的国民了。被赶出皇宫之后，溥仪想借助日本人的势力复辟，于是就转到了天津日租界居住。
当文绣知道溥仪想借助日本人复辟的时候，她极力劝阻溥仪，不能与日本人合作。溥仪非常不高兴，更是厌恶文绣，开始冷落她，天天与“皇后”婉容在一起。而文绣与婉容的关系并不好，婉容因此也趁机辱骂羞辱她。后来太监、婢女看到文绣失宠了，也开始虐待她。文绣感到非常伤心，经常以泪洗面，也因此有了离家出逃的想法，甚至用剪刀自杀过。
1931年8月，文绣的妹妹文珊来到了静园陪她散心，文绣就跟随妹妹一起离开了静园，不过溥仪派了一名太监跟随她们。文绣离开之后，就住到了国民饭店，并让太监回去，同时交给他一封信，要他转告溥仪，“文绣要向法院控告皇上，决定同他离婚。”
溥仪听到太监的禀告，立马就慌了，来到国民饭店想要把文绣带回静园，但是文绣等人已经离开了饭店，躲到了私人家里。她平时也不露面，通过文珊及远房外甥女玉芬找到了律师，聘请了三位律师，向法院提出诉状：“控告溥仪虐待文绣，使其不堪忍受。溥仪生理有病，同居九年，未得一幸。决意离婚，索要个人日常所用衣物和赡养费50万元。”结婚同居9年，居然还是少女啊！
溥仪觉得非常丢脸，“妃子“与“皇帝“离婚，而且还被告到了法院，有损皇室颜面，还企图通过日本人的势力干预。北京、天津的各类报纸，纷纷刊登了文绣要同溥仪打官司、闹离婚的报道，在当时确实是比较有吸引力的新闻。还说说这是“皇妃革命”，有许多人表示支持文绣，大家到处宣扬，溥仪非常尴尬的境地。
迫于舆论的压力，溥仪最终同意与文绣离婚，但是文绣不得做出有损溥仪声誉的事情，文绣也同意了。皇妃与皇帝离婚事件传开之后，被当时的人称为“刀妃革命”。文绣的一位族兄文绮还写信给她，说她不应该与溥仪离婚，就算受到虐待，也应该忍耐到死。支持她与溥仪离婚的只有妹妹文珊及外甥女玉芬。
离婚之后，文绣恢复了傅玉芳的名字，在一个私立小学中做一名教师，虽然日子贫，但是很开心。当然也遇到了不少骚扰事件，曾经的”皇妃“头衔造成了许多人的围观，导致无法正常工作，无奈之下只好离职，与妹妹过着隐居的生活。
然而，有一些军官、小吏与富商、个别官僚，认为皇妃乃是难得的奇物，相继以求婚为名，上门讨便宜。但都被文绣拒之门外。“七七事变”后，文绣彻底变得一贫如洗了，为了生活，先后以糊纸盒、做苦力、卖香烟为生。1945年抗战胜利之后，文绣通过朋友的介绍，在华北日报做了报纸校对员。因工作认真尽职、才学出众，社长张明炜很器重她。
张明炜也非常同情文绣。于是，就把文绣介绍给国民党少校军官刘振东做妻子。已经38岁的文绣与40岁的刘振东相恋结婚了，结婚之后，夫妻感情融洽，文绣终于享受到了圆满的夫妻生活。1953年，文绣因突发心肌梗塞去世了，终年44岁，一生未育有子女，当时丈夫刘振东守在她身边。
