有人說俞敏洪是企業家當中最有學者文化精神的人，文化人中最具企業家精神的人。這句話的對錯暫且不予置評，單就他的經歷而言，是一部充滿神奇色彩、跌宕起伏的精彩人生大戲。他身上貼滿了眾多的標籤（妥妥的一枚斜槓中年）：新東方創始人/三駕馬車/青年導師/贏在中國導師/中國合夥人原型/三次高考/肺結核/兩次被打劫/留學教父/北大辭職/洪泰基金創始人/渾水事件/中國企業傢俱樂部。
多樣俞敏洪
起點：三次高考
俞敏洪出生在江蘇省江陰市的一個普通家庭，跟明代的理學家徐霞客是老鄉。他在考上北大之前已經經歷過兩次失利的高考了，事實上第三次高考他也不知道他能考進北大。關於他高考故事，在《中國合夥人》和《朗讀者》都有所闡述，按照俞敏洪的說法，其母親起到了非常大的作用。
在第二次高考失利以後，他母親還是決定再給他一次高考的機會（俞敏洪從內心來講也是不甘心的），由於前兩次高考俞敏洪的英語成績都比較差（第一次是33分/滿分100分，第二次是55分/滿分100分，這跟後來俞敏洪成為英語教父反差有點大），他媽知道縣裡開辦了一個補習班後就讓俞去上課。其中有個細節比較感動，講俞母去縣城找補習班老師給俞上課，去了三天，回來的時候還下著特別大雨，目前在泥坑中跌倒四五次，回來的時候已經是個泥人了。這給俞很大的決心和動力，從此便拼了命地學習。
第三次高考是1980年，事實上北大並不是他的目標，按照他的說法，他原先只是想考一個師範類學校，沒想到分數超過了北大錄取線，英語成績還考了98分（滿分100分）。所以也算是那個階段的功成名就了，家裡殺了幾頭豬，全村人吃流水席幾天，歡送俞敏洪進入北京上大學。
命運是曲折的，但也為他邁出了堅實地一步。按照俞敏洪的說法，有一個同學前兩年跟他一起高考了，最後一年他的同學退學沒參加高考。多年後再次回到家鄉，同學已經是一個地地道道的農民了，而俞敏洪是在風浪中見過大世面的人。
歷經三次高考
夢的開始：北大
北大對俞敏洪而言無疑是至關重要的，俞敏洪在2008年回北京大學時所做的演講內容就印證了這點，這可以說是他夢的開始，雖然這個夢還不成形。
北大是改變了我一生的地方，是提升了我自己的地方，使我從一個農村孩子最後走向了世界的地方。毫不誇張地說，沒有北大，肯定就沒有我的今天。北大給我留下了一連串美好的回憶，大概也留下了一連串的痛苦。正是在美好和痛苦中間，在挫折、掙扎和進步中間，最後找到了自我，開始為自己、為家庭、為社會能做一點事情。
--俞敏洪2008年北京大學的演講
歸結起來，大學給他美好的地方有：
- 讀了幾百本書，那個時候的讀書給他養成了終身的好習慣，還有打下了堅固的知識儲備。
- 與同學相處不錯，也是那時候遇見了後來一起打拼的王強和徐小平。給同學留下一個比較好的印象。
- 讓他有了區別以往的思維認知，《中國合夥人》裡面是把他改編成土鱉形象的，而實際上他在大學受到很多新思想的衝擊。
- 在大學積累很好的英語詞彙量，這為後期開辦託福培訓班起到了堅實的作用。
對於俞敏洪來講，北大並不全是福地，相反裡面他碰到了很多很鬱悶的事情：
- 俞敏洪的大學成績一直處於中下水平，不管他怎麼努力都改變不了現狀。
- 在大三的時候得了肺結核，導致休學一年，期間讀了很多書。（塞翁失馬，焉知非福。）
- 按照他的說法，大學從未談過戀愛。
- 畢業後留在北大任教，但後來進行私自給學生補課，被北大辭退。
北京大學，對俞敏洪而言是一個非常重要的起點，在這裡讓他認識了以前沒有認識的世界，有美好有挫折。也是他脫離禁錮，走向夢想的第一站。
俞敏洪2008年在北京大學的演講
初出茅廬：創業維艱
俞敏洪在北大任教的時候，當時北大的工資很低，所以他同時在外面給學生補習英語。這在一定程度上搶了北大的業務，而俞敏洪當時是不具備開辦託福培訓班的資格的。所以北大領導找他談話，說不能跟北大搶生意。後來跟學校發生了衝突，給予了俞敏洪一次行政記過處分。處分後的他基本在體制內就處於下風了：分房子分不到給他，出國進修也輪不到他，進步問題也會受影響。
1990年，俞敏洪正式向北大提交了辭職報告，然後用一輛三輪車從北大宿舍拉上所有家當離開校門，正式開啟了創業的征程。離開北大後，俞敏洪從出國考試入手，決定開始辦起託福和GRE。
就這樣，俞敏洪開啟了新東方的創業歷程。沒有學生，就親自騎著自行車往電線杆上貼招生廣告；老師不夠，他就親自承擔著所有課的教學（當然並不是只有他一位老師）；沒有辦學牌照（辦學許可證），他就先租用別的公司的牌照（給別人一大筆租賃費用）；教室不夠，就自己動手改造環境，也摸索了從小班到大班的學習模式。
有兩個俞敏洪的故事，應該很多人都知曉，這個也可以說是創業維艱的縮影吧。
- 俞敏洪的酒量在圈中還是比較不錯的，但在創業初期，為了跟當地警察搞好關係（因為當時辦學校的時候，老是有一些社會人員來搞事情，他需要跟當地警方搞好關係），在一次請警察吃飯的時候，他跟每個人打幾圈喝酒，還沒吃一口飯，整個人就倒在地上了。胃出血，被送進醫院。
- 俞敏洪是有兩次被搶劫的經歷的，甚至有已經造成生命威脅了。不過這已經不是在創業最早期了，那時候新東方已經有一定的收入了。當時給員工發工資是用現金的，用麻袋從銀行把現金搬回來，然後發現金給教師。有一次，被歹徒盯上了，想來搶錢，把刀子都架在俞敏洪身上了。所以俞敏洪現在都是有配置保安的。
俞敏洪創辦新東方的歷程是艱辛的，但是創業之初的幾點選擇還是對他很有利的。
- 他選擇出國留學的考試作為突破口，那個時候的留學潮還有當時的教育培訓的不完善給他帶來了機會。
- 俞敏洪所積累起來的詞彙量（或者說專業知識）為他奠定了堅實的基礎。
- 三駕馬車的形成，俞敏洪去美國把王強和徐小平叫回來，一起創業。他們三人各分一攤，拓寬新東方的業務線。
新東方三駕馬車：徐小平、俞敏洪、王強
巔峰:上市
新東方在上市之前，還有很多家族史企業的印記，包括俞敏洪母親在新東方都還有具體的職務。因為沒有良好規範的公司結構，他們進行了很多改革重組，整個過程很痛苦。三駕馬車也經歷了很多爭吵，甚至俞敏洪一度罷免了董事長的職位。
《中國合夥人》裡面，王強的原型（佟大為扮演）在婚禮上說過一段話：不要和最好的朋友一起合夥辦公司。據徐小平和俞敏洪說，他們的爭吵遠比電影中的要來得激烈。
新東方最終確定的上市日期是2006年9月7日，在紐交所上市。新東方的元老徐小平、王強、包一凡、謝東螢、陳向東等都一起登上了敲鐘臺。新東方成了在美國上市的第一家中國教育公司，雖然後來好未來的市值超過了新東方，張邦鑫的個人資產也超過了俞敏洪。但是中國教育公司上市，還是由新東方開了先河。2006年上市以來一直到2012年，新東方的發展整體還算順利。
上市後的俞敏洪，一直在投資人和教育質量上做平衡，一方面投資人對公司有每年業務增長量的要求，另外一方面俞敏洪又有對教育的追求。所以新東方還是錯失了好些機會，包括對K12的發力過晚，在線教育方面也是起了個大早趕了個晚集（雖然新東方在線在港股上市了，但在線教育這塊遠不如張邦鑫的好未來做得好）。
其實上市以後還有一個事情對新東方來講是值得一說的，那就是新東方發生的“渾水事件”。2012年7月，新東方受到渾水公司（美國做空機構）的攻擊，發佈了一份90多頁的報告，指責新東方財務數據造假、教學區造假、學生人數造假等。股市反應非常劇烈，兩天之內，新東方的股價從每股20多美元跌到了9元。新東方最終還是扛住了壓力，不斷回購股票。到今天來講，新東方股票漲到了141美元，韌勁很足。
其中有意思的是，當時發生渾水事故時，俞敏洪叫了一幫大佬吃飯商量對策。大家都問了他一個最簡單的問題，問俞敏洪新東方是否有造假。確定沒有造假後，就一幫人出了幾個億購買新東方股票，以幫老俞度過難關。
上市對俞敏洪，肯定也是喜憂參半的，包括對新東方來講也是。
新東方上市
青年導師
俞敏洪有一個非常重要的標籤就是青年導師，或者是人生導師，他每年都會去一些高校進行演講，也出版了很多相關的勵志書籍，也參加過《贏在中國》的導師，當時一起當導師的還有馬雲、史玉柱。這裡列一段他在節目中的一些妙語。
人的生活方式有兩種，
第一種方式是像草一樣地活著，
你儘管活著，每年還在成長，
但是你畢竟是一棵草，
你吸收雨露陽光，
但是長不大。
人們可以踩過你，
但是人們不會因為你的痛苦，
而他產生痛苦；
人們不會因為你被踩了，
而來憐憫你，
因為人們本身就沒有看到你。
所以我們每一個人，
都應該像樹一樣的成長，
即使我們現在什麼都不是，
但是隻要你有樹的種子，
即使你被踩到泥土中間，
你依然能夠吸收泥土的養分，
自己成長起來。
當你長成參天大樹以後，
遙遠的地方，人們就能看到你；
走近你，你能給人一片綠色。
活著是美麗的風景，
死了依然是棟樑之才，
活著死了都有用。
這就是我們每一個同學做人的標準和成長的標準。
俞敏洪在《贏在中國》的演講
每一條河流都有自己不同的生命曲線，
但是每一條河流都有自己的夢想—— 那就是奔向大海。
我們的生命， 有的時候會是泥沙。
你可能慢慢地就會像泥沙一樣， 沉澱下去了。
一旦你沉定下去了，
也許你不用再為了前進而努力了，
但是你卻永遠見不到陽光了。
所以我建議大家，
不管你現在的生命是怎麼樣的，
一定要有水的精神。
像水一樣不斷地積蓄自己的力量，
不斷地衝破障礙。
當你發現時機不到的時候，
把自己的厚度給積累起來，
當有一天時機來臨的時候，
你就能夠奔騰入海，
成就自己的生命。
俞敏洪在《贏在中國》的演講
俞敏洪也很鼓勵新東方的員工出去創業，包括陳向東（跟誰學創始人）、徐小平（真格基金創始人）、羅永浩（錘子手機創始人）、李笑來等等。還有他在2016年也成立了洪泰基金，專門為青年人提供天使輪基金，實現他們的夢想。
退休
俞敏洪在2020年疫情直播期間，透露將考慮退休計劃。他說他對做企業沒有很大的興趣，否則新東方可能會發展得更大一些。他退休後會將時間用於做公益，旅遊和讀書。繼續續寫他的傳奇。
俞敏洪迄今履歷年表
1962年，出生於江蘇省江陰市
1980年，三次高考後進入北京大學西語系
1985年，本科畢業後留校任教
1991年，從北大辭職
1993年，創辦北京新東方學校
2001年，成立新東方教育科技集團
2002年，出資興建第一所新東方希望小學
2006年，新東方在美國紐交所上市
2009年，獲評CCTV年度經濟人物
2010年，獲“中國最具魅力校長”稱號
2013年，接手民辦大學北京工業大學耿丹學院。同年，以新東方原型為電影的《中國合夥人》熱映
2014年，攜手華泰聯合證券前董事長盛希泰創建洪泰基金
2016年，新東方榮獲“亞洲最受尊敬知識型組織大獎”
俞敏洪相關書籍
《我曾走在崩潰的邊緣》
《願你的青春不負夢想》
《讓成長帶你穿透迷茫》
《在絕望中尋找希望》
《在對的時間做對的事》
《一朵雲推動另一朵雲》
《人生精進指南》
《夢在青春在》
《彼岸風景》
《像水一樣的生命流過》
