龙是中国的象征，是神话传说中神秘的巨大生物，翱翔九天，叱咤风云。自古以来，“龙”的出现就被认为是祥瑞之兆，权势的象征。最近，美国宇航局（NASA）分享了一张照片，一条威猛无比、气势恢宏的巨大“中国龙”，竟然出现在了火星上，有网友称火星上显示出这样的图案，这是我们中国国运振兴的祥瑞啊！
这条巨大的中国龙实际是火星的一个峡谷，是火星赤道附近的水手号峡谷的一部分。水手号峡谷是太阳系最大最长的峡谷，长3769公里，最深处超过7公里，像一道巨大的伤痕横贯火星，是火星上最明显的特征。
这张火星地貌的照片是由亚利桑那大学的HiRISE相机拍摄的。这架相机安装在美国宇航局的火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter，简称MRO）上。自2006年以来，它一直在从这颗红色星球收集有价值的信息。
HiRISE的官方推特账号贴出了这张照片，并写道：“我们旋转了西南部的Melas Chasma的这张浅色块状照片，因为从这个角度看，它很像传说中的中国龙。”这张照片是在160英里高空拍摄的。
科学家们在2007年首次发现了它，但直到它旋转后，人们才立刻发现了它的形状。这张照片实际上是火星的米拉斯峡谷(Melas Chasma)，这是照片中橙红色的部分。专家认为这个火星峡谷正在切割一个古老的湖床。
亚利桑那大学的一篇博客文章解释道：“在米拉斯峡谷(Melas Chasma)的地面上有一种不同寻常的块状沉积物，由浅色的块状物质和深色的基质构成。
米拉斯峡谷位于火星赤道附近，某些地方深达9000米，比地球上的峡谷深得多，不过是更加巨大的峡谷——蜿蜒长达4000多公里的水手峡谷系统（Valles Marineri ）的一部分，科学家认为这个峡谷由35亿年前的火星地壳断裂形成，峡谷内部曾经存在的水，是水和以二氧化碳为主的风塑造了内部地形。
虽然峡谷的两边有悬崖峭壁，不过底部却十分平坦，科学家认为很适合探测器降落，且这里特有的地质地形，对研究火星的地层结构、远古火星的气候和环境状况，火星表面的演变历史等具有很重要的价值。
令人惊喜的是，米拉斯峡谷的高程比周围地形低11公里，是水手号峡谷最深的部分，未来载人登陆火星的话，这里将是最佳的登陆地点，因为这里的气压可能是火星上最高的，赤道的阳光也是最强烈的，可能存在的潜在水资源，这对于未来火星移民来说是最大的奖赏。
今年是极佳的火星探测年，火星探测器发射窗口已经来临，今年7月，中国将向火星发射首台探测器，因此今年也被认为是中国的火星探测元年，我们中国人今后也将会对火星越来越熟悉，期待未来的某一天，中国人能踏上火星的表面！
