引起惡性腫瘤的危險因素有很多，總結可分為生活方式、飲食習慣、環境理化因素、社會心理因素、藥物因素、職業因素和病毒因素等七類。
8(1)生活方式：吸菸與多種癌症的發病有關，其中與肺癌的關係最為密切。吸菸可提高肺癌死亡率10倍以上，且吸菸年齡愈早，吸菸量愈大，發生肺癌的危險性也愈大。吸菸除導致肺癌外，還可引起口腔、咽、喉、食管、胰腺、膀胱等多種癌症。飲酒與口腔癌、咽癌、喉癌、直腸癌有關，長期飲酒可導致肝硬化繼而可能與肝癌有聯繫。
(2)飲食習慣：平時吃飯的時候也要注意，在日常飲食中某些食物和飲食方式可能會導致腫瘤的發生。比如醃製食品、鹹菜等是胃癌的危險因素；亞硝酸鈉是一種防腐劑，它與胺在酸性環境下，形成亞硝胺，後者為致癌物質；黃麴黴菌汙染米、麥、玉米、花生、大豆等產生黃麴黴毒素，有致癌作用；煙燻、炙烤食品如燻腸、火腿等可含有致癌物質苯並芘。食品粗糙、長期缺鐵、營養不足時發生食管癌和胃癌的危險性增加。
(3)環境理化因素：世界衛生組織指出，人類惡性腫瘤的80%～90%與環境因素有關，其中最主要的是環境化學因素。目前已證實可使動物致癌的有100多種，對人類有致癌作用的達30多種。城市大氣汙染物苯並芘與肺癌有密切關係，約有10%的肺癌病例由大氣汙染所引起。電離輻射可引起人類多種癌症，如急性和慢性粒細胞白血病、多發性骨髓瘤、惡性淋巴瘤、肺癌、甲狀腺癌、乳腺癌、胃癌、肝癌等。
(4)社會心理因素：獨特的感情生活史可導致癌症的發生。家庭的不幸事件，工作學習過度緊張，不協調的人際關係，兒時的父母早亡、離異，成年後的再遭挫折、喪偶、事業失敗，悲哀和持續緊張壓力等，都是導致癌症的重要社會心理因素。個體的性格特徵與惡性腫瘤也有一定關係，如多愁善感、精神抑鬱；易躁易怒、忍耐性差；沉默寡言、對事物態度冷淡；性格孤僻，脾氣古怪；長期處於孤獨、矛盾、失望、壓抑狀態，是促進腫瘤生長的重要因素。有人將此種性格稱之為“癌症性格”。
(5)藥物因素：目前已證實可誘發惡性腫瘤的藥物有多種。如雌激素的長期使用可致子宮頸癌；砷劑可致皮膚癌；放射性核素、藥物碘、磷過多地接觸可引起急性髓細胞性白血病；氯黴素會導致再生障礙性貧血，亦是白血病的前期病變；環磷酰胺雖可治療癌症，但亦可誘發白血病、乳腺癌、膀胱癌等。
(6)職業因素：與職業有關的危險因素如電離輻射、紫外線，以及接觸多種化學致癌物。
(7)病毒因素：目前認為與人類腫瘤可能有密切關係的是乙型肝炎病毒（原發性肝癌）、EB病毒（淋巴瘤、鼻咽癌）和單純性皰疹病毒Ⅱ型（宮頸癌）。
