鳳凰古城與吉首的德夯苗寨、永順的猛洞河、貴州的梵淨山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。是湖南十大文化遺產之一，曾被新西蘭作家路易·艾黎稱讚為中國最美麗的小城，與雲南麗江古城、山西平遙古城媲美，享有“北平遙、南鳳凰”之名。是國家歷史文化名城，國家AAAA級景區
鳳凰古城始建於明嘉靖三十五年（1556年），已有四百多年曆史，雖歷經滄桑，仍保存完好。
鳳凰古城始建於清康熙四十三年（1704年），歷經300多年古貌猶存。東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築。
吊腳樓群座落在古城東南的回龍閣，前臨古官道，後懸於沱江之上，是鳳凰古城具有濃郁苗族建築特色的古建築群之一。該吊腳樓群全長240米，屬清朝和民國初期的建築，如今還居住著十幾戶人家。
萬名塔，位於沱江沙灣北岸，與遐昌閣、虹橋相映。塔用青磚和混合沙漿以及鋼筋混泥土砌築而成。塔為六方、七級，每層六個翹角，且懸掛銅製風鈴。塔高22.98米，一層直徑4.5米，向上每層直徑縮小0.3米。一層有楹聯六副，皆為名人所題，或頌或感，風格各異。
沱江是古城鳳凰的母親河。兩岸已有百年曆史的土家吊腳樓。順水而下，穿過虹橋便是萬壽宮、萬名塔、奪翠樓。沱江的南岸是古城牆，用紫紅沙石砌成。城牆有東、北兩座城樓。沱江河水清澈，城牆邊的河道很淺，水流悠遊緩和，可以看到柔波里招搖的水草。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近,細腳伶仃的立在沱江裡，似一幅韻味頗濃的山水畫。
中營街老宅本是從文大師的祖父沈宏富（曾任清朝貴州提督）於同治五年（1866年）興建的。房子為穿鬥式木結構，前後兩進，火磚封砌，小巧玲瓏，古色古香，具有濃郁的湘西明清建築特色。
苗族博物館座落於被稱為“苗王府”的神秘之地——鳳凰縣山江鎮叭咕苗寨。博物館佔地1864平方米，建築面積1200平方米，是全國規模最大、檔次最高、展品最多的民營苗族博物館。分為苗族農舍、古代住所、殷實人家、武士家居、巫師小屋、服飾掠影等9個館室和苗族風情園、生活區等，有藏品1萬餘件，涵蓋衣食住行等方方面面。苗族博物館位於叭咕苗寨的這所苗族博物館，以家庭文化為切入點，融歷史性、民族性和藝術性為一體，向世界展示苗族同胞在數千年歲月演遞中，勞作不息，奮鬥不熄的發展歷史和奇異神秘、絢麗多姿的苗族文化畫卷。
虹橋原名臥虹橋，又稱“風雨樓”，建於明洪武初年，位於是鳳凰的中心。在虹橋上看整個鳳凰城，沱江兩岸的如畫風景盡收眼底。虹橋分為上下兩層，一層主要是商鋪和雜貨店，二層是民俗文化樓，裡面藏有從古到今所有關於虹橋風雨樓的書畫作品，也是個觀光和喝茶的好地方。
烏龍山景區距鳳凰古城28公里，《烏龍山剿匪記》故事發源地。位於湘黔邊界算深山峽谷之中。這裡由於人跡罕至，尚較完好地 保存著原始生態之風貌。景區主要由乾山仙柱、坤山玉女洞、夫妻觀景巖、五子峰、烏龍洞、練功臺等諸多風光的奇異的怪石、懸崖、石柱、奇峰組成。還有蜿蜒秀麗的烏巢河峽谷、龍馬瀑布、梯子坎瀑布和烏龍洞清泉
