前人云：“抛却自家无尽藏，沿门持钵效贫儿。”又云：“暴富贫儿休说梦，谁家灶里火无烟？”一箴自昧所有，一箴自夸所有，可为学问切戒。古人说：“有富贵之人，自己数不尽的财富不用，反而效仿一无所有的穷人，拿着钵子挨家挨户地讨饭吃。”还有说：“暴富的穷人不可以信口开河，有谁家的炉灶烟囱不冒烟呢？
第一句话是在劝诫人们不要妄自菲薄，而第二句话则是在告诫人们不要自我夸耀，这里所说的这两种情况都可以作为做学问的鉴戒。”
处事无穷进境，为学要不自足
从古至今，谦虚一直是用来评价一个人良好品质的重要标准。谦虚的人无论处于何时何地，都能觉察到自己的不足之处，永远怀着一颗上进之心。曾国藩曾经这样说：“人必中虚，不著一物，尔后能真实无妄，盖实者，不欺之谓也。”
身处清朝乱世之中，曾国藩在不到十年的时间里，由一个默默无闻的守节闲官逐渐成为权高位重的封疆大吏。究其根源，可以用他自己说过的一句话来概括：“谦以自持，严以驭下，则名位悠久矣。”谦虚也是一种以退为进的人生谋略，他曾说：“勤而不自言其劳，廉而不觉其介，谦而出之以真朴之气，乃不犯人之忌，亦即保身之道。”
曾国藩曾经说过一句话：“天下无穷进境，多从‘不自足’三字做起。”他曾打过一个比喻：一个人埋头看书，即使每天不吃不睡不玩，而且坚持看到一百岁，在一般人眼里，可能算是知识渊博了。但是中国的古籍浩如烟海，即使有人认为他已经博览群书，但是，他所看过的书与整个史籍比较，却是九牛之一毛，大海之一粟。因此，一个人不要自满，要知道天下之大，强中更有强中手。
曾国藩经常告诫他人要以谦虚为本，在手下大将鲍超因功晋职时，他这样告诫说：“阁下当威望极隆之际，沐朝廷稠叠之恩，务当小心谨慎，谦而又谦，方是载福之道。”
在读书方面，曾国藩认为，“吾人为学最要虚心”，他以切身体验告诫弟子：读书穷理，都应该极其虚心。
在治军方面，曾国藩受命组建湘军之后便常常自责，“诚恐有师心自用之处”，于是“惟有敬濯不敢师心，而务要虚心，以收集思广益之效”。这种想法一直伴随着他。在他的日记中这样写道：“古之得虚名而值时艰者，往往不克保其终；思此不胜大惧。将具奏折，辞谢大权，不敢节制四省，恐蹈覆辙之咎也。”
在仕途方面，曾国藩年少时比较轻狂，经常清议时政，因此，遭到了某些官僚的反对。经历过挫折之后，他改变了为人处世之道。在长沙城的绿营中，他不仅在内部培植力量，还主动谦虚地与当地官员交好，从而使自己的人际关系更加和谐。
曾国藩将“谦”字视为立身之本和保家安身之道。若要做到以谦立身，首先要戒除骄气，因为，骄傲自满是人生的大敌，盛气凌人是人际交往中的败德。曾国藩认为骄必然会导致败，他经常谆谆告诫子弟部下，不可骄傲。
他曾这样告诫子侄：“盖达官之子弟，听惯高议论，见惯大排场，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。由‘骄’字而奢、而淫、而佚，以至于无恶不作，皆从‘骄’字生而出之弊。而子弟之骄，又多由于父兄为达官者，得运乘时，遂自忘其本领之低，学识之陋，自骄自满，以致子弟效其骄而不觉。吾家子侄辈亦多轻慢师长，讥谈人短之恶习。欲求稍有成立，必先力除此习，力戒其骄；欲禁子侄之骄，先戒吾心之自骄自满，愿终身自勉之。”
曾国藩一生都保持着谦虚的美德，因为谦虚好学，使他成为国之栋梁；因为谦虚，使他能够在充满血腥的官场上游刃有余。
谦虚抬高自己，吹嘘自毁形象
美国南北战争时，北方将领格兰特与南方李将军率部交锋，经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，战局以北方的彻底胜利而告终，李将军则被送到爱浦麦特城去受审。
在一般人看来，格兰特将军立了大功后，就会骄奢放肆、目中无人。但是，格兰特没有，因为他是一个胸襟开阔、头脑清晰、做事情有理智的人。
当别人问他对战争看法的时候，他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败了，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，与他那六尺高的身材比起来，真有些相形见绌。尽管战败了，但他仍是穿着全新的、完整的军服，腰间佩着奖赐他的名贵宝剑；而我只穿着普通士兵穿的服装，比较起来寒酸多了。”
格兰特将军这一番谦虚的话在别人听来，远比数次的自吹自擂好得多。
实际上，只有那些对自己的成就没有自信的人，才爱在人家面前吹嘘自己，以掩饰那些令人不足的地方。而一个真正成功的人，无论在什么样的情况下，都不会自我吹嘘和自我炫耀，因为他的成绩和成功，别人会比他看得更清楚，而且会记在心上的。
格兰特将军的自谦，固然值得赞美，而李将军能够以败将的身份，昂首挺胸、衣冠整齐来签字，虽然战败，却仍能坦然承受，这正是他勇敢坚毅性格的表现，也是值得称赞的品格。他能够这样做，显示了他的自信和刚强，他把失败当做一种经验，而非一种耻辱，如果能再给他一次机会，胜利也许是属于他的。
当格兰特将军在赞美李将军的态度的时候，并没有轻视他的战绩。他把自己的成功和李将军的失败，都归为偶然的机遇。他这样说：“这次胜负是由极凑巧的环境所决定的，由于李将军的军队在维吉尼亚，而那里又天天遇到阴雨天气，这就迫使他们在泥淖中作战。相反，我们军队就幸运多了，所到之处几乎每天都是好天气，行军更是非常的方便。”
格兰特将军把一场决定最后命运的大胜利，归功于天气和命运，实在让人有些匪夷所思，然而这正显示了他有充分的自知之明，保持着清醒的头脑，没有被名利的欲念所淹没。
曾经有人说：“愈是不喜欢接受别人赞誉的人，愈是表示他知道自己的成功是微不足道的。”如果你常常因为一点小成绩而得意忘形，接受别人的称赞，把它当做一桩十分了不得的事情，那么你就是在欺骗自己，对你自己没有任何的益处。而你也会从此走上失败之路， 原因很简单，你已经失去了自知之明，盲人骑着瞎马乱闯，结果就可想而知了。
人们常说：“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”的确，谦虚谨慎是一种美德，更是每个人走好人生之旅的必备因素。谦虚的人有上进心，善于学习别人身上的长处来弥补自己的不足，而且谦虚的人会严格要求自己。所以，他们能够学到更多的东西。
