當哈蒙德的女兒蓮娜4個月大的時候，她在急診室出現了皮疹和嘔吐。一位變態反應科醫生檢測確定她對牛奶、玉米和大豆過敏。當她兩歲的時候，她已經開始主動避免吃那些食物，皮膚測試顯示她仍然對牛奶過敏，但皮膚測試表明她對玉米和大豆已經不再過敏。“到4歲時，她再也沒有檢測出對牛奶過敏，她不再有任何食物的限制，”哈蒙德說。“我們鬆了口氣，但不再過敏的想法有點讓人困惑。”
今天幾乎每個教室都有一兩個兒童被診斷為食物過敏（根據2011年發表在《兒科學》上的一項研究，全國12個兒童中就有1個被診斷食物過敏）。但這些過敏患兒中，超過四分之一的人長大後就不再過敏了。
為什麼會發生這種改變？
約翰霍普金斯大學醫學院羅伯特伍德博士說，答案會因兒童的年齡和所接觸的特定食物不同而不同。
“我們認為，這是因為他們的免疫系統逐漸忘記了它曾經過度反應（過敏）的食物。伍德說：“我們還不知道為什麼有些人會過敏，有些人不會過敏，為什麼有些食物在兒童長大後仍然會導致其過敏，而有的食物就不會。”
過敏原起作用了
有確定的證據表明，兒童對某些特定食物過敏的可能性更大。90%的過敏源來自八大食物：牛奶、雞蛋、堅果、花生、魚、貝類、小麥和大豆，研究已經確定，它們在一生中不太可能都保持過敏狀態。
Brian Vickery博士是北卡羅萊納大學教堂山分校的過敏症免疫學家和兒科助理教授，主要研究過敏反應及其在兒童中的表現。
“大多數兒童過敏都是由同一種食物引起的，但有時也會發生交叉過敏的現象，尤其是牛奶、小麥和大豆，這三種食物。對多種食物過敏的兒童，長大後恢復正常的可能性更低一些！”
兒童體內發生了什麼？
Vickery說，兒童長大後不再過敏的原因並不是因為兒童的身體長大，過敏源的濃度被稀釋。
“這與兒童身體生長的大小不成正比。之前的一些研究表明，牛奶或雞蛋可以導致嬰幼兒時期的兒童過敏，到了小學時期可能過敏反應就不見了。但現在，越來越多的證據表明，兒童任何時期都有發生過敏的可能。”
Vickery說，過度過敏是一個關鍵的科學問題，它有助於找到治療甚至是治癒過敏的方法。
“我們不知道過敏發生的機制，但它一直在發生。如何增加機體過敏原的耐受性，是我們在尋找治療方法時的方向。“我們無法找到治癒方法的一部分原因就是，我們不瞭解機體自然生長到何時會適應過敏原。”
現在看來，機體生長可以使免疫系統迅速發生改變，可以使過敏反應從劇烈發展到很細微的表現。
過度過敏
應不應該測試：測試的準確性如何？
“血液和皮膚測試的食物過敏測試都極不準確。一般測試結果陰性，通常是正確的，但測試結果陽性，而食物過敏真正發生的不到一半。因此，所有測試都需要非常仔細地解釋，”伍德說。
漢普頓路耳鼻喉科過敏專科醫生傑弗裡·培根說，測試並不一定能消除疑惑。
“父母的對兒童症狀發生的詳細記錄是非常重要的”。培根說：“RAST測試有假陰性，所以我們可能會漏掉一些東西，而皮膚測試有更高的假陽性率，所以，實際症狀是最重要的。我們是在治療一個病人，而不是一個測試。”雖然每隔幾年重複測試是很常見的，但食物檢驗才是真正的測試。
吞嚥試驗是最準確的。然後，我們知道他們接觸了什麼樣的食物，並能觀察到這些症狀，確認它們是過敏反應的特徵。有證據表明，一種名為IgE的抗體的水平與不斷增長的過敏反應有關，檢測這些抗體的水平，看它們是否已經降低，可以提示我們過敏症的發病率降低了。
而過敏在嬰幼兒時期發生，長大後又不再過敏的詳細機制，我們還需要做更多的研究。
來源於《健康雜誌》
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