李自成是明朝末年的农民军领袖，陕西玉林米脂人，童年时给地主放羊，后为银川驿卒。崇祯二年跟随闯王高迎祥起义，有勇有谋、很快就得到各部统领的认同，在崇祯九年高迎祥战死，李自成继任闯王职位，提出“均田免赋”的口号，受到广大劳苦人民的拥护，很快将部队发展到百万之众，成为了众多起义军中实力最强的一支，于崇祯十七年三月攻下昌平直逼京畿，炮轰皇城，于三月十八日逼降崇祯皇帝，进入皇城，建立大顺国，改元年永昌，这前半生堪称壮志凌云、功成名就。
a、这时的清军呢，正在山海关门外啃城墙呢，清朝自努尔哈赤建国以来，就一直在侵犯明朝的国土，先是经萨尔浒战役，攻占下整个辽东，努尔哈赤把国都迁到沈阳，然后又经过皇太极主打的松锦之战，把明朝倾国之力打造的边防军消灭殆尽，只剩下吴三桂领着三万残兵退守宁远，至此明朝关外的全部城镇被清军占领，后来明朝也一直没有反击清军的能力，不过这一战也致使皇太极精力耗尽，不久后就病发身亡，这也为明朝争取了喘息的时间。
b、因为皇太极死的太突然，还没来得及立继承人，导致他的皇子皇孙，为了争权夺利，在立谁为继承人的事上争执不休，以皇太极的儿子豪格、他的哥哥代善以及他的弟弟多尔衮三大势力为代表。豪格作为皇太子他手下有两黄旗和正蓝旗三旗的势力支持，而多尔衮作为多年跟随皇太极打仗的王爷，在军中也有极高的威信，有两白旗和正红旗的势力支持，最后的势力是代善为首的多位亲王派，在争执不下的时候，多尔衮建议由皇太极第九子年仅六岁的儿子福临继位，多位亲王共同辅政的办法，得到了众人一致的赞成，才结束了这场内部斗争。后来多尔衮又慢慢地清理了代善和豪格的势力，巩固了自己的统治地位，至此清朝才真正有精力开始南下与李自成和南明政府争夺天下，多尔衮于崇祯十七年四月亲自带领大军压到山海关城下。
c、李自成自崇祯二年开始起义，用了十五年的时间攻破皇城，逼死崇祯皇帝，他是因为运气好，其实在他攻打皇城的时候，明朝军队还是很强大的，有吴三桂军团、刘良佐军团、刘泽清军团、高杰军团、左良玉军团，郑芝龙军团、方国安军团等百万大军，只不过这些军队都在各处忙于镇守，来不及回朝，还有就是崇祯已经好几个月没给他们发军饷了，崇祯又穷的明显无法补足拖欠的工资，再加上之前袁崇焕救援皇城被砍头的先例，所以谁也不去救驾，让李自成捡了个漏。
d、等李自成进入皇城后发现崇祯确实穷的连裤衩都买不起了，哪还有钱等着他来洗劫，可是没有钱他这百万起义军吃什么，于是就让手下去搜缴明朝大臣和皇亲国戚的财产，但是他这些手下素质没那么高，搜着搜着就成了抢了，而且抢着抢着就不光抢官员的，连老百姓的财产也抢，最后在整个皇城烧杀抢掠无恶不作，瞬间失去了民心，还因为抢掠得罪了一个非常关键的人物，就是此时正在镇守山海关的吴三桂，他们把吴三桂的家眷也抢了，让本来左右摇摆不定的吴三桂瞬间倒向了清军，放多尔衮入关，一举击败了李自成前来守关的十万大军，并乘胜追击一路向西追着李自成跑到山西、陕西、河南，沿途的明朝守军要么弃城而走，要么投降清军，没有一个帮助李自成。可谓是得道多助失道寡助，李自成也是咎由自取，功亏一篑，自此一败涂地。
都说李自成因为是流民出身，没有多大的领导能力，所以会失败，但是朱元璋也是穷人出身，他俩出身差不多，而且李自成能打到皇城，建立大顺国，说明他也不是一般人物，应该不次于朱元璋多少吧，只不过一个守住了江山，一个没守住，成王败寇，历史只会以结果定结论，如果李自成没有抢劫皇城，守住了清军的入侵，那结果又会是什么呢？
