曾經滄海難為水，
除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
說到才子元稹，他的一生可以說是十分波折，萬分坎坷。元稹一生中多次被貶，又多次被提拔。一生的功績大約是整肅吏治，元稹的抱負到有幾分杜甫“致君堯舜上，再使風俗淳”的意味，當然這元稹出任的官職脫不了干係（左拾遺，監察御史等），既然說到了杜甫，這一代詩聖的“英名”少不了元稹的功勞，同為大唐才子的杜甫與李白，經常為當時的世人稱道，說得多了，自然也少不了比較。到底是李白比杜甫厲害，還是杜甫比李白更值得稱頌？元稹之前，絕大多數人重李白而輕杜甫，只有元稹認為杜甫心繫天下的“務實”高於李白放浪形骸的“飄逸”，又鋪陳孔聖人輯《詩三百》，屈原歌《離騷》，三曹七子建安風骨，直言杜甫的詩文堪稱上承“詩”“騷”，莫說那齊梁文風不如杜詩，就是李太白也略遜杜少陵一籌。仕人奉為經典的“窮則獨善其身.達則兼善天下”，在元稹看來是有缺陷的，仕途窮困不是放棄責任的充分理由，因此，元稹大膽地提出了“達則濟億兆，窮則濟毫釐”的觀點。不難看出元稹至少是一個善良，有理想，心繫天下蒼生的人。
亡妻葦叢
後人對元稹娶韋夏卿女兒韋叢頗有微詞，說元稹為了攀高枝才娶了韋叢，曾負心薄倖拋棄初戀，甚至婚後出軌，喪妻後流連煙花巷柳，甚至“曾經滄海難為水”這種流傳千古的悼亡詩都是騙局。對此，你又如何看待？其實，冷靜分析這些觀點，大多都是對元稹不公正的批評，甚至是汙衊。
當時眾人對元稹有非議，或者政敵排擠元稹的手段。《鶯鶯傳》一出，元稹名聲大躁，有心者便借題發揮，說什麼只有親身經歷才寫得出這樣的文章，說什麼張生就是元稹。退一萬步說，便是今日，沒了門當戶對的要求，沒了父母命，媒妁言，又有幾個人能和自己的初戀相守白頭？難道我能說沒和初戀走到一起的人是拋棄糟糠之妻的陳世美（注意：元稹娶韋叢之時恰逢自己落第，而張生是高中之後放棄了崔鶯鶯）。且不論婚前的元稹到底是不是愛著韋叢，至少婚後的元稹是愛著韋叢的，不然也不會寫下感人至深的《離思五首》和《遣悲懷三首》昔日戲言身後意，今朝都到眼前來。衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。貧賤夫妻七年，韋叢確實沒享過元稹什麼福，為了元稹能與友人喝上一頓酒，韋叢不惜賣了頭上的金釵。如此賢惠，又自己的妻子，元稹又如何會不愛呢？禽獸尚且不會如此，況且元稹也並非禽獸。
有人說元稹娶韋叢為的是攀高枝。既然元稹是“陳世美”，既然元稹是敗類。為何不多走一步，與貪官汙吏同流合汙不是更有利於爭取名利。然而元稹並沒有這樣做，他敢於同惡勢力鬥爭，且不說他多次被貶，窮困潦倒時，連自己的幼兒都保不住。
當然元稹桃花運是不錯的，可能他也曾愛過韋叢以外的女子。但那又怎樣？如果跳出了歷史背景，用現代人的標準來評價一個人未免有失公正。從一而終，誰不曾想。然而才子佳人的佳話有幾多？古裝戲弘揚的一對一的白頭到老畢竟是美好的願景而不是現實。現實是大宋文壇領袖歐歐陽修古稀之年還納十幾歲的小妾。擺正心態才能做出冷靜判斷。或許元稹真的遇到過其他女子，但那些畢竟比不得韋叢在元才子的地位。“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君”。到達過滄海，也途徑了花叢，元稹對韋叢的愛，愛到了自己都懷疑，因為愛到了不愛。
“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”又或者元稹愛著他所遇到過的所有女人，像濫情的韋小寶，像甜言蜜語的段正淳。愛誰多一點，愛誰少一點，可愛不是物什，不能用丈量，不能論斤稱。
曾經滄海難為水
為了早日實現理想，元稹日夜苦讀，廢寢忘食。在科舉考試中，元稹憑藉自己的才華脫穎而出，成功地走上了仕途之路。但是元稹為人過於耿直，他看不慣官場那些拉幫結派，一旦發現官員貪贓枉法，不管是誰他絕不留情直接上報皇帝。
這種做法讓元稹得罪了朝堂大部分官員，宗親們見到自己的利益受到威脅於是聯合上書皇帝，以莫須有的罪名懇求皇帝處罰元稹，最終皇帝抵不住宗親的壓力，無奈將元稹處了流放之刑，元稹對此心灰意冷，恢復大唐盛世靠他一個人的力量是遠遠不夠的。
想到自己的未來充滿艱辛苦楚，元稹絕對放過自己的妻子韋叢，讓她回孃家安度餘生。當他跟妻子提出這件事的時候，韋叢堅決不同意，她說自己願意同夫君同甘共苦，就算再艱難也不退縮。
在流放期間，好幾次元稹都快撐不下去了，是妻子韋叢在身旁悉心照料加油打氣，元稹這才撐了過來。但是韋叢卻因為過度勞累，27歲時在流放途中去世了。韋叢受不了這樣的苦楚也是可以理解的，他的父親是當時的太子少保，從小生活富裕，身體金貴，哪裡受得了這樣的風餐露宿，更何況還要照顧元稹啊。
他把妻子的死歸咎於自己，於是寫下了“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”。意思是世人都會經歷夫妻生死離別的痛與恨，但是有著貧苦生活經歷的夫妻，看到任何舊物都會思念過去而無比哀痛。
