西汉和东汉，其实已经不是一回事了，完全可以看成两个朝代。
北宋和南宋，能看作一个王朝的延续，只是地位发生彻底变化。
西汉，在王莽篡位之后，基本就算终结了。之所以西汉马上接了东汉，是因为王莽的新朝持续时间太短。总共就15年国祚，关键是这15年里，皇帝玩复古、朝堂穷折腾、天下已乱世。所以，你很难说新朝是一个正经王朝。
赤眉和绿林起义，更始政权脱胎于绿林军。后来，绿林军推翻了新朝，应该具备了建立王朝的前提。但是，还有一伙赤眉军啊。而且，更始政权内部也是派系林立、斗争激烈。
所以，刘秀干脆就不跟这伙人玩了，跑到了河北，在河北豪族的支持下成为新军阀。经过一系列的兼并战争，刘秀建立了东汉政权。
实际上，东汉和西汉，包括南宋和北宋，都是后人为了区分做的命名。刘秀建立的政权，就叫汉朝；赵构虽然南逃，也自称宋朝官家。
但，为什么区分为东西两汉呢？主要是首都的位置，西汉的首都在关中长安，东汉的首都在中原洛阳，正好一西一东。
但，西汉变东汉可不是换个首都那么简单。
首先是皇帝，刘秀虽然是汉室后裔，但这个后裔已经不知远到哪里了，其父已经推恩到县令小官的层级了。汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝长沙定王刘发后裔，权可认为就是提前版的刘备。刘秀，也就是顶了个汉室宗亲帽子，其实关系不大。当时，随便找个姓刘的往前推九辈，都能推到个大汉诸侯王。
其次是性质，西汉王朝最初就是个平民王朝，汉武帝之后开始向豪族阶段渐进。而东汉，已经是彻底的豪族王朝了。刘秀之所以能够打下江山，也是豪族支持的结果。赤眉和绿林这两支平民武装，得不到豪族支持，跟豪族天然就是对立的。所以，刘秀能取天下，完全可以看作是豪族“选举”的结果。因此，从王朝统治能力来说，东汉跟西汉完全没法比。
南宋和北宋呢？
北宋亡的有点儿无厘头。宋徽宗时代的北宋，虽然也面临财政问题，但问题不至于害死王朝。而表面上却是风光无极限，因为收复了幽云十六州。这是太祖太宗都没干成的事情。然后，就不知道怎么搞的，被女真人两个冲锋，然后就亡国了。
整个宗室都当了女真人的俘虏。所以，漏网之鱼赵构几乎没有什么悬念，就在南方当了皇帝。于是，北宋变南宋。
但，南宋与北宋的关系，要远比东汉和西汉的关系近，基本算是一脉相承。皇帝还是赵家皇帝，这个变化不大，不是赵光义的子孙就是赵匡胤的子孙。朝堂仍旧是士大夫的朝堂，而且还继承了北宋的党争风气。自古文人相轻，士大夫们在一起，一定要搞出个党派来。
但，与北宋相比，南宋最大的变化就是地位上的变化。以传统中原中心而论，北宋是妥妥的中原王朝。虽然是大辽、西夏和北宋三国演义，但北宋的正统地位是无法撼动的。但是，南宋就不一样了。按理说，统辖五千万人口和传统中原的女真大金，才是正统。而南宋，也就是偏安一隅的割据政权而已。
如果女真大金争点儿气，一下灭了南宋，那么改朝换代的线索已经无可争辩的清晰了。但是，螳螂捕蝉黄雀在后，蒙古突然崛起了，三下五除二就灭了大金。最后，南宋居然比大金活得还长。所以，元朝修前代史，就死活修不下去，因为你不知道奉谁为正朔。你以南宋为正朔，金朝就是史书中的一个角落，给面子用几个章节给你交代完，不给面子就直接一篇女真人列传搞定。这么干，女真大金治下的遗老遗少当然不满意。其实这些人已经不是什么女真人了，主要是北方的汉人，纯粹的女真人要么被同化了、要么被消灭了，当然也有跑到东北看林子的。但是，你以大金为正朔，南宋这伙人肯定也不干。所以，这件事就一直拖。最后，到了脱脱当丞相，当真是发扬了蒙古人混不吝的风格，管你大金、大宋，统统给你们写本史书。
但元朝是个短命王朝，大明立国了。朱元璋是个汉人，打着驱除鞑虏的旗号搞得北伐。所以，朱元璋认定的统序肯定是大宋然后大元然后大明。期间的大辽、西夏和大金，统统扯淡。所以，南宋的正统地位算是从北宋延续了下来。
但，这都是后人的认识，从当时形势看，南宋真得很猥琐，大金的地位要比南宋高了一个层级。
最后总结
西汉、东汉，北宋、南宋，主要是后人做的区分。因为本来就不是一回事，更不是一个阶段，却都是一样的名字，所以必须得给区分一下。而区分的标准，两汉算是以首都的位置做了区分；两宋就是以统治区域做了区分。
西汉和东汉，虽然都自称汉朝，但实际上已经有了质的变化。皇帝已经换成了远支，朝堂变成了豪族主导。所以，西汉和东汉，只是名字还一样，但已经完全不是一回事了。
北宋和南宋，虽然一个绝对的中国、一个偏安的一隅，但实际上变化不大。皇帝还是赵氏官家，朝堂还是士大夫主导。所不同的就是地位已经彻底不一样了。女真大金入主中原，南宋只能猥琐求生。
