中国历史上赫赫有名的“江东”，就和芜湖有关：芜湖-南京段的江流，由东西走向转变为南北走向。因此，从芜湖到南京这一段的江南，在古代被称为江东。狭义上说，只有这一地区的江南人，才最有资格被称为“江东子弟”。
在六朝的历史上，芜湖的地位相当重要，因为它是上游拱卫都城建康的最后一座重镇。即使到了1949年，发动渡江战役时，芜湖也是我军中突击集团的主攻点。当汤恩伯无奈地放弃芜湖的时候，南京就离解放不远了。
而在芜湖上游，还有一座城市，叫铜陵。它和下游的金陵，名字相似，甚至同意（在古代金指的就是熟铜，故有“金无足赤”之说）。
然而，从古至今，铜陵和金陵的地位，从来就不在一个等级。两者之间的差距，也恰似如今安徽和江苏两省的关系。
苏皖两省，明朝本是一家，直到顺治年间才将南直隶（后来的江南省）拆成两省。这个拆分方式遗留下来了很多问题，其中最明显的就是两省内部互相攻讦一直不休。
苏南苏北的口舌之争，早已全网皆知；皖南皖北的问题，也同样在省内广为人知。究其原因，实在是因为这两个省刚好被淮河和长江三分，导致南北差异在这里尤其显著而已。
当我们把目光推回到魏晋南北朝时，你还会发现一个有趣的现象——除了西晋那短暂的几十年以外，苏皖两省的北方和南方，其实根本就不是一个国家。
从张辽威震逍遥津到濡须口之战，再到灭吴、平王敦、淝水之战、剿卢循、灭桓玄，还有南北朝时期的元嘉北伐、普通北伐，乃至梁末陈初的一系列战争，全都爆发在安徽和（或）江苏，并且集中在江淮一带。这些决定南北命运的战争爆发于此，绝不是巧合，而是因为这里就是当时双方争夺的主战场。
甚至可以这样说：中国的南北分界线——秦岭淮河一线，从历史的角度来说就是依照南北朝时期的国境线来划分的。无他，只因当时南北之间大多数时期的国境都是划淮而治而已。此后南宋和金朝之间的国境线的划分，也参考了这段历史。
实际上，在中华大地，你很难再找出两个省如苏皖一样，不仅纬度几乎完全一致，还横跨南北分界线，更在中间被人为地割裂开来（类似于陕西和山西那样中间有黄河为天然省界的不算）。
年轻气盛的时候，小徽也曾发出过感慨，倘若在古代，甚至就是大明朝，哥们也算是京畿人士，归陪都南京直辖。网上也一直有人提出，是否可以将苏皖再次合并为古南直隶（江南省），或者是依照文化、地域，将其沿淮或江再次切分可好？
后来年纪增长了些，阅历也多了几分，尤其是在对南北朝的历史有了一个系统的了解以后，使小徽深切地感受到，当年清朝如此切割苏皖，绝非是一时兴起，而是极富深谋远虑的安排。
先说两省合并一事，这个倒不是没有理论上的可能，但是早在明末清初之时，这两个省的人口数量就已经极大了，如今苏皖也是高居全国省级行政区人口榜前列。加起来能破1.5亿人口的两个大省合并，那是不太现实的。
再说划淮或者划江的事，这件事无论如何都不可能。别的不说，你去看看中国的所有江城，从上游的重庆，到中游的武汉，再到中下游的芜湖、南京，乃至入海口上海，你见过哪个江城是不跨江只在江南或者江北的？
之所以要跨江，从正面来说自然是为了带动经济发展。以芜湖和南京为例，江南的发展明显好于江北，这早就是不争的事实；城市如此，省份亦然。以相对发达的皖南苏南带动相对落后的皖北苏北，符合“先富带后富”的规律（尽管苏北依然落后于苏南，而皖北皖南的资源全部集中于某城市上）。
具体的原因当然不可能这么简单，其中最重要的政治考虑，恐怕就是因为江、淮，这两道天险，足可以造成分裂的危险。
还是回到我们的南北朝。南朝的国境线从黄河退到淮河再到长江，始终以大河作为天然的分界线。这在已经有一座座长江大桥横跨南北、天堑变通途的今天也许很难想象，但如果你在下游的江边驻足观看，或是去长江大桥上走一走，你就知道如果没有这些长度超过十里的大桥，想要横渡大江有多困难；北方那些都没见过浪花的游牧民族，想要坐船渡过长江发动攻击有多不可能。
正因为如此，自秦朝开始，每一个统一天下的王朝在设置行政区时，都不可能按照江、淮的自然条件来划分。秦、汉不会，明清同样不会。也许一省之内，会因为资源分配不均而吵闹不休；但那样，起码比有居心叵测之徒彻底裂土称王要好得多。
写下这段文字时，小徽已经坐在离家千里之遥的北方某城。尽管如此，我的思绪依然跨过大河大江，飞回了我的家乡。
小徽仿佛看见商杭高铁正在修建，芜宣机场正在修建、轻轨1、2号线正在修建……每每想到此时，小徽会为我亲爱的家乡而感到由衷的自豪。
芜湖是小徽的家乡，无论走到哪里，我都衷心地祝愿她永远繁荣富强！
最后，一首词，作为本章结束语：
虞美人-咏长江公铁大桥合龙
长龙今朝衔南北，天堑变通途。圣鸠神鸦率汇兹，湖阴扶阳濡须太平府。
江东子弟卷土来，常恨无亚父。向使宋魏今犹在，敢笑寄奴道济不丈夫！
