在《水滸傳》裡面梁山一百零八位好漢齊梁山的時候，宋江建了很多祭祀之地，以報答天地鬼神的眷佑之恩。當一行人進行至第七天三更時分，天上忽一聲巨響，天門打開，從中滾出一團火，一直鑽入東南地下。宋江命人用鐵傲頭挖開泥土、找到一塊石碑，碑的正面用蝌蚪文依次刻有三十六位天罡星的姓名以及綽號，反面也用蝌蚪文依次刻著有七十二位地煞星的姓名算號，碑的左右兩側分別鑄有"替天行通"和"忠義雙全"字樣。眾人驚訴不已，都以為這是上天的旨意。於是梁山一百零八將的座次就這樣一舉排定，梁山眾兄弟更加團結，梁山的事業也達於鼎盛。
會不會真有這樣的事，回答當然是否定的。《水滸傳》是一本小說，毫無疑問，這件事是由小說作者虛構出來的。不過，小說作者在虛構此事時並非全無根據，在歷史上，同類的事是屢見不鮮的。比如說《史記》司馬遷曾經寫了陳勝吳廣用篝火狐鳴欺騙群眾的故事，這件事情知道的人太多了，因此這裡就不介紹了，這裡說說北宋名將狄青。
比宋江年代稍早一點的北宋名將狄青也用過這種辦法。當時、廣西依智高叛亂，屢敗官軍，天下震動。朝廷無奈，只得起用名將狄青。狄青到了前線，準備發動進攻，然而部下官兵因屢吃敗仗，畏懼依智高，不敢進攻。子是狄青拿出一大把銅幣說："此次作戰，不知天意如何。倘能取勝，就讓這些銅錢有字的一面朝上。"說完，就將銅幣拋撤在地上。等錢幣落定，眾人定時瞧，見所有錢幣都是有字的一面朝上，於是士氣大振，第二天出擊，果然大獲全勝。後來有人問狄青："您用這種方法舞士氣，萬一有一枚無字的面朝上怎麼辦?"青笑笑，取出一枚錢幣讓他看，原來那是正反面都有字的特製錢幣。
總之，在專制愚昧的古代，人們無法掌握自己的命運，總覺得在冥冥中有一種超人的意志在主宰一切，人們把它稱為"天意"。一些謀略家也就利用這一點，裝神弄鬼，假託天意，以達到某種使用一般手段難以達到的目的。
像上面那樣的例子在歷史上還可以找出很多。宋江熟讀經史，對這些事例當然不會不知道，而他當時也確實碰到了一個用一般手段很難解決的難題，那就是梁山英雄如何排座次的問題。這是一個很棘手的問題，那些頭領都來自不同的地方，且都血氣方剛，不肯相容。座次排得不好，很可能會反目成仇，甚至互相火併。但要排得使每個人都滿意，那又幾乎是不可能的事。宋江深知這件事的利害和難處，所以他從江州死裡逃生，落草梁山之初，受眾人推戴在晁蓋之下、吳用公孫勝之上坐了第二把交椅後，便說："兄弟們不要分誰的功勞大，誰的功勞小，以前的舊頭領就坐在左邊，新到頭領去右邊，等到日後大家能分出來座次再說。"這樣就避開了這個難題。
然而現在梁山頭領已增至一百零八位，人多事繁，因而排座次的事就不能再無限期拖下去了。現在好了，從天上掉下來一塊石碑，上面把一百零八位頭領的姓名座次刻得清清楚楚。這不僅毫無困難地解決了問題，還大大加強了梁山一百零八位頭領之間的情誼和團結，加強了宋江的地位。難怪宋江見了這塊石碑後要沾沾自喜地說:"原來大家都是天上的星辰，大家的命運也都是天定好的，所以就不要逆天行事了。"眾頭領也只得說："這都是天意，誰敢反抗呢"是不是上天真的知道宋江所遇到的困難，特意降下這一塊石碑來呢？當然這是不可能的。
小說作者受天命思想的影響，同時也為了渲染歌頌梁山好漢的事業，把這件事當作真事來寫。其實，如果真有這事的話，也只能是宋江為避免爭執，加強團結而對古人"假借天命"的一種效法。宋江是一個深藏不露、很有謀略的人，他善於用各種手段籠絡人心，排解紛難。想出這樣一個辦法，不僅在當時是完全必要的與宋江一貫的行為也是完全吻合的。至於宋江如何具體地導演這場戲，讀者可以自己去猜想。
參考文獻：《水滸傳》，北宋年間奸臣當道，民不聊生。山東境內，以宋江、林沖、武松、魯智深等為首的108位英雄好漢聚義樑上，樹起“替天行道”大旗，鬥貪官、除惡霸，保一方百姓。
