早期的蘇聯紅海軍的實力無法與西方的很多海上強國比較，但隨著蘇聯的第一個五年計劃取得的巨大成就讓蘇聯的工業體系變得十分龐大先進，而當時的西方各國的經濟出現了大危機，倫敦海軍條約的簽訂日本挑起了918事變以及德國強烈的政治地震隨後，受到各種內外刺激的蘇聯海軍開啟了一個瘋狂的項目“23型戰列艦”也被稱之為“蘇聯級戰列艦”
1929－1933年的蘇聯第一個五年計劃勝利完成後，蘇聯在社會主義建設上取得了令人震驚的飛速發展。而當時蘇聯海軍最強戰艦甘古特級”戰列艦以各方面的落後。
- 沙俄時期建造的十月革命號戰列艦以無法滿足蘇聯海軍的需求
嗅覺敏銳的斯大林認為法西斯化的資本主義國家和英法等老牌強國完全可能聯合起來，對剛剛恢復過來的蘇聯再次進行干涉侵略，為搖搖欲墜的本國經濟尋求出路。而蘇聯海軍卻顯然無法與任何一個潛在的對手抗衡。
1936年5月27日，蘇聯國防人民委員會下屬的海軍部提交了一個重建海軍的龐大方案，請求為海軍建造8艘35000噸406毫米主炮А型戰列艦(由於受到了華盛頓海軍條約的限制標準排水量不超過35000噸，火炮也不超過16英寸的406mm口徑火炮)和18艘26000噸重巡洋艦。在後來的數年內計劃經過了多次修訂，А型戰列艦最終發展為蘇聯時代第一型開工建造的23型“蘇聯”級戰列艦。(同時也是最後一型戰列艦)
- 23型蘇聯級戰列艦
雖然蘇聯的重工業和造船業在頭兩個五年計劃內得到了很大發展，但缺乏建造大型戰艦經驗的蘇聯仍然不可能獨立完成如此宏偉的計劃。蘇聯像沙俄時代一樣，先後向德國、美國和意大利尋求幫助，試圖在國外技術力量的援助下建造幾艘戰列艦。但蘇聯人的要求首先遭到美國的拒絕，美國人只是隨便應付一下俄國人。
為此斯大林曾經在一封給美國大使的信中抱怨到，“我不明白為什麼貴國就是不願意幫助我們建造戰列艦。我們很樂意以六千萬至一億美元的造價首先在貴國訂購一艘406主炮戰列艦，同時非常希望在首艦完成後，由貴國工程技術人員來蘇聯幫助我們再建造一艘姊妹艦”。
但這裡，意識形態上的爭鬥壓倒了金錢利益：由於蘇聯的社會主義制度以及和德國簽訂的《蘇德互不侵犯條約》，已經嚴重的使美國感受到了蘇聯的野心和向法西斯國家停戰的虛偽，再加上蘇聯的根本政治制度和美國有本質上的不同，美國根本不願意和蘇聯討論任何大於驅逐艦的水面艦艇。
蘇芬戰爭爆發後，羅斯福總統宣佈對蘇聯進行全面禁運和封鎖。幾個訪問美國的蘇聯海軍高級代表團無果而終，只得悻悻地無功而返。而德國和意大利的船廠正忙於自己的生意，無暇他顧，只有意大利安沙爾多公司於1936年7月14日應約完成了UP-41型戰列艦設計。
- 由於是意大利接手設計，可以看出23型和維內託級十分類似，(上圖為蘇聯級戰列艦，下圖為維內託級戰列艦)
標準排水量42674噸、滿載排水量46200噸，垂線長236米，全長252米，寬35.5米，正常吃水9.4米。武器為3座三聯406毫米/L50炮塔和4座三聯180毫米/L60副炮塔，12座雙聯100毫米高射炮和12座四聯45毫米機關炮。側裝甲厚370毫米，傾角6度，上部裝甲帶厚150毫米，主炮塔面板400毫米、基座350毫米，司令塔370毫米。8座鍋爐和4臺蒸汽輪機，180000馬力，航速32節。
意大利接手研發
安沙爾多公司當時正在建造維內託級戰列艦的2號艦——“利托里奧”號。UP-41型實際上就是“維托里奧·維內託”級的改進型。西班牙內戰爆發後，蘇意海軍的全面合作中斷，但仍有部分意大利造船技術人員一直在蘇聯船廠工作到1941年6月份。蘇聯自己當然沒有將希望完全寄託在外國。1935年12月，造船部下屬的第一中央特別艦艇設計局的В·П·卡薩科夫和В·Л·貝琴斯基向上級提交了6個戰列艦初步設計方案。
- 406mm口徑火炮在早期的華盛頓海軍條約中是非法的，但由於後來的日本“長門”級戰列艦裝備了410mm口徑火炮後，美國，英國也相繼裝備了406mm口徑火炮，“科羅大多”級和“納爾遜”級
1936年8月，蘇聯成功的與英國達成了雙邊海軍協定。蘇聯政府表示願意遵守1936年3月的《第二次倫敦限制海軍軍備條約》關於戰列艦排水量不超過35000噸，主炮口徑不超過406毫米的限定。不過蘇聯人卻巧妙的鑽了條約的空子：幾大海軍強國中，只有太平洋上的日本未批准《第二次倫敦條約》。因此蘇聯認為，自己完全有理由為太平洋艦隊建造406主炮的超條約型戰列艦，以對抗日本可能發展的超級戰列艦。1936年8月3日，紅海軍司令奧爾洛夫提出了未來戰列艦的技術要求，41500噸，9門406主炮、12門152和100毫米副炮、40門37毫米機關炮；側裝甲380毫米、上部裝甲帶250毫米、水平裝甲50+135毫米，航速30節，續航力6000－8000海里，另有2具彈射器和4架水上飛機。這次蘇聯海軍不準備另起爐灶，決定以UP-41型為基幹進行擴大初步設計。第一中央特別艦艇設計局和波羅的海廠第四設計局奉命接手工作。當年12月，雙方各自拿出了自己的設計方案。最終的定型方案是滿載排水量55000噸，裝備3×3座406mm口徑火炮。
蘇聯級戰列艦的最終結局
23型戰列艦雖然已經完成了艦體的設計和技術籌備工作，但多次段工，受到了材料不足和技術跨度大的影響(當時蘇聯自主建造的最大戰艦是噸位僅有6000多噸的基洛夫級巡洋艦)。相比較之下，噸位幾乎是前者十倍的蘇聯級戰列艦在建造的過程中會出現諸多難題無法解決。最終“蘇聯”級戰列艦的首艦完成程度將不到百分之二十，而二號艦和三號艦都只剩下一個船殼，直到後來德國入侵蘇聯後被拆解。
總結
“蘇聯”級戰列艦雖然最終沒有建成，但對於後來的蘇聯海軍對於大型戰列的經驗起到了深淵的影響，對於蘇聯造船史上起到了至關重要的一節。
