1953年一個深夜，裘麗琳將自己最小的兒子送到了上海國際機場，小男孩名叫周英華（後被譽為“華裔食神”，Mr.Chow 高檔中餐廳的創辦人），和他一起的還有三姐周采芹（百老匯知名演員，第一位華裔邦德女郎），兄妹倆都是京劇大師周信芳的子女。
裘麗琳
周信芳，與梅蘭芳齊名的京劇表演藝術家，麒派創始人。在他第二段婚姻中，共育有6個孩子，分別是：長女採藻、次女採蘊、三女采芹、長子傲菊（後更名為：少麟）、次子英華和小女兒採茨。
六位子女中，除大兒子少麟留在身邊繼承衣缽，其餘五位都在很小的年紀被送到海外。
周信芳和梅蘭芳
儘管捨不得讓自己的孩子獨自在異國他鄉，漂泊無定地生活，但在那個動盪的時代，個人的命運和家族的命運就如同浪中浮游，裘麗琳以自己的遠見和膽識將周家的命運妥帖安置，成就了一番驚心動魄的家族往事。
周信芳和子女們
裘麗琳出生於上海灘大名鼎鼎的巨賈之家，父親裘仰山同時擁有謙和茶莊與致和錢莊兩家產業，母親瑪麗·羅絲是蘇格蘭人。富有的家庭背景和出眾的容貌，吸引了眾多追求者，裘麗琳一度成為“上海首席名媛”。就是這樣一位知書達禮的“上海灘首席名媛”，在一次看戲中，對正在舞臺上唱戲的周信芳一見傾心。
毫無疑問，兩人的戀情立即遭到了裘家的反對，於是深受西方文化感染的裘麗琳在一天夜裡穿著睡衣拖鞋就和周信芳私奔了。
逃離家門後，裘麗琳開始學會和社會上的三教九流打交道，從嬌小姐轉變為一個性格堅毅又頗有俠肝義膽的奇女子。為了保護性格木訥卻又非常清高的丈夫，她可以帶著槍跟周信芳去演出；為了維護周信芳的收入公平，裘麗琳找到戲院老闆軟硬兼施；日偽時期，愛國又耿直的丈夫得罪了當時的漢奸吳世寶，遭遇綁架差點被害，裘麗琳求助四方關係，把周信芳救了出來。
那段顛沛流離的日子，裘麗琳卻甘之如飴，將自己的全部精力和才幹都用來幫助丈夫。在兩人共同生活45年，在近半個世紀的時間裡，裘麗琳不僅是周信芳的一生摯愛，更是他的賢內助和經紀人。
在裘麗琳的精心理財下，一家人住進了長樂路上的花園洋房（原長樂路188號），子女們都被送進最好的學校接受教育，丈夫則專心鑽研京劇表演藝術，毫無後顧之憂……然而，出生在富貴人家的裘麗琳經逢亂世戰禍，對時局異常敏感，頻繁的政治運動，讓她隱隱有了不祥的預感，於是，她開始綢繆一切。
從上世紀四十年代末期開始，周家的孩子陸陸續續被裘麗琳送去國外唸書。1947年裘麗琳將大女兒採藻送到美國讀書；1953年，年僅16歲的周采芹和13歲的周英華也被送去英國讀書；1959年，裘麗琳將女兒周採茨送上了去香港的火車……到上世紀50年代末，幾個子女慢慢走光了。
周採茨和裘麗琳
多年後周採茨（上海國際元媛舞會創始人，香港、上海藝術圈風雲人物），回憶起家中兄妹六人的境遇，說道：
“這麼多年過去了，我總想起媽媽當時最愛念叨的一句話：‘遲早有個大的擱頭。’媽媽總覺得會一個大風波把我們全淹掉。我後來想，她怎麼就有那麼敏感的直覺呢？”
浩劫很快就來了，1968年，裘麗琳因病在醫院裡孤獨地去世。她的生命短暫綻放，隨歷史的洪流中哀傷落幕，但因她早年的明智之舉，那些漂泊在外的周家兒女們，漸漸在世界各地發展，成為了西方上流社交圈裡一抹耀眼的東方色彩。
周少麟和妻子黃敏禎、周英華和妻子周天娜、周采芹、周採蘊、周採藻、周採茨
周少麟，京劇大師，麟派京劇傳人；
周採茨，香港娛樂圈大名鼎鼎的“茨姑”，一手捧紅了張國榮與張學友；
周採蘊，解放初期聖約翰大學的校花，作家，舊金山有名的美女商人；
周采芹，英國皇家喜劇學院首位華裔女院士，英國知名女星，首位007邦女郎；
周英華，華裔餐飲業鉅子，有“華裔廚神”之謂，頂級收藏家。
周采芹
三姐周采芹是英國皇家戲劇學院第一位中國畢業生，憑藉舞臺劇《蘇絲黃的世界》在英國戲劇界聲名鵲起，而後又從倫敦闖到了好萊塢，出演“007”系列電影成為首位華裔邦女郎。1981年，漂泊近30年的她回到祖國，在中央戲劇學院任教，鞏俐的老師就是周采芹的學生。2001年，周采芹被授予“美國艾美獎終生成就獎”。近些年，因在《紅樓夢》中出演賈母，而為中國年輕觀眾所熟知。
周英華
“華裔廚神”周英華，則用藝術家的眼光和想象建構了他的餐飲王國。從倫敦、紐約、洛杉磯，周英華在每一家城市開設的Mr. Chow餐館都會成為當地上流社會的符號，並被視為“時尚到極致的帝國”。約翰·列儂、麥當娜、帕利斯·希爾頓、美國前總統克林頓、印度名人甘地等都是它的常客。憑著精明的經營手段和龐大的名人效應，餐廳開業近五十年，周英華成了名副其實的餐飲業大亨。
紐約大咖們在MR. CHOW餐廳合影
上海灘的故事裡，各式的美人傳奇並不少見，但裘麗琳卻是最特別的一位，她讓妻子和母親這個身份，不再被動地成為家族的附屬，甚至以一己之力改變了一個家族的命運。
