宋朝是个被很多人鄙视的朝代，有“弱宋”之称。开国之初赵匡胤欺负孤儿寡母，得位不正；宋朝一直未能拿下燕云十六州，导致北方一直被压制；重文轻武，花钱买和平；靖康之耻更是少有的屈辱史。然而北宋与南宋加起来长达319年，仅次于两汉的440年，比强大的唐朝（289年）长了30年。
孱弱的宋朝为何能比强盛的唐朝，刚硬的明朝，辽阔的清朝都要长寿？其实宋朝好几次险些亡国，却总有名将横空出世，扭转乾坤。北宋时西夏李元昊反叛，又逢两广土人作乱，形势岌岌可危，这时大将狄青站了出来，生平大小二十五战，平定西北，令西夏人望风披靡，攻陷昆仑关，大破反叛的广源州蛮侬智高，天下安定。
狄青
宋真宗时，辽国大军南下，宋军节节败退，宋真宗欲迁都南逃，此时的宰相寇准坚决反对迁都，并建议宋真宗“御驾亲征”，任命杨家将的杨延昭等数次战胜辽军，最终迫使辽国签订“澶渊之盟”，宋辽两国开始了长达数十年的和平。
杨家将
靖康之耻后，金国完颜宗弼（金兀术）率大军压境，新成立的南宋朝不保夕，宋高宗打算坐船逃亡海上，此时又杀出名将岳飞、刘锜、吴玠吴磷兄弟，先后取得郾城之战、颖昌之战与和尚原之战的胜利，歼灭大量金国军队，遏制了金国的攻势，使两国形成对峙状态。
岳飞
绍兴三十一年，金主完颜亮率17万大军伐宋，意欲“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”，一举灭亡南宋，宋军江防部队大将不战而逃，留下一批群龙无首的部队，形式一片混乱，此时朝廷派来犒师的文官虞允文主动担责，召集军队，组织防守，在义军和民众的帮助下，完成了以少胜多“采石矶大捷”，以1.8万人大破金国17万大军，直接导致金国内讧，完颜亮被杀，南宋也告安全。
虞允文
金国衰亡后，南宋北边是更加凶恶的敌人——蒙古，蒙古铁骑横扫天下，灭西夏灭金如秋风扫落叶，此时四川荆州都被蒙古人占据，南宋灭亡看起来已是顺理成章，此时南宋又涌现了最后的名将孟珙、余阶，两人率领孱弱的南宋军队，反攻强大的蒙古大军，一举收复四川、荆州，再次为南宋续命，等到两人去世后，南宋再也无力对抗蒙古人，崖山之战后，终告灭亡。
孟珙
汉朝之所以强大，是因为汉朝的体制就是开拓进取，在这一体制下，能不断涌现像卫青、霍去病这样的名将，宋朝体制重文轻武，军队建设一向不受重视，能出现这些名将可以说“纯属意外”，狄青是为兄长顶罪被充军，杨家将最早是北汉降将，岳飞是朝廷军大败，无奈之下招募的“敢战士”应征，虞允文是文官，主动领兵，孟珙则是岳家军将领后代，吴玠是因斗殴杀人，避罪逃到军中，这些大将很少是体系培养出来，可以说是天降名将，力保宋朝江山不失，然而宋朝皇帝不思进取，昏庸无能，任用奸佞，残杀功臣，地盘还是越来越小，最终难逃灭亡的命运。
