吕海峰
话说，满清统一中国后，基本沿用明朝的教育制度，不断加强对汉族人的文化渗透和教育管理。从康熙朝开始到清末，书院教育开始盛行。不但京师建有金台书院，即使在各省省城也设有书院。直隶省的名叫莲池书院，山东省名叫摩源书院，山西省名叫晋阳书院，河南省名叫大梁书院，江苏省名叫钟山书院，于是，宣化书院也就开始横空出世了。随之，为人们带来了一个大大的惊叹号。那么，这究竟是怎么回事呢？下面我们就一起前往探查一番。
首先，满清统一中国后，尽管它在教育方面做得相当到位，各地书院如雨后春笋一般到处兴起。但事关书院的开始，其实也不是随便开的，而是有很多的条件，比如，一般都是建在了有山有水、风景秀美之处。也就是在这样的情况下，作为人杰地灵的宣化自然也就被“盯”上了。于是，在元、明两朝和清初宣化就有很多私塾的基础上，于乾隆三年（公元1738年），在宣化府所辖怀安县的知县薛天培带领下，怀安县便开始筹建敬一书院，两年后，怀安城里便建起了一座敬一书院。乾隆五年（公元1740年），宣化府所辖左卫镇又在当时的知县杨大昆的捐资下，在城东门内建起了养正书院。乾隆廿年（公元1755年），进士出身的张志奇奉旨为口北道良卿宣化府知府，耳闻目睹宣府城山川之清奇，人物之隽颖，遂想在宣化府城再办书院。
恰好时任宣化县令的黄可润也有此意，于是，他们二人商量之后，便决定在宣化城区兴办书院。在访得皇城街有一处杨氏的废宅宇后，他们二人便相约前往，见该宅其地高而开阔，居城之中，向阳而受溪山雍找抱，真可谓天之运、地之灵、人之杰，于是，便决定就在此办书院。随后宣化缙绅中翰张楚俊捐款千金，州同孙乾策、张楚奇等富商也纷纷出资，备齐了全部费用，县令黄可润则又将奉敕治城节余下的材料用来盖房，终于建成了一座书院，叫做“柳川书院”。
柳川书院内建有学舍七十余间，堂屋两间，轩廊五间。院东建有魁星楼，楼前立有当时直隶总督方观承亲笔书写的“柳川书院碑记”和宣化府知府张志奇亲手书写的“柳川书院记”石碑各一方。 院内引入北山溪流柳川河水，池内荷花盛开，垂柳倒影，幽静典雅。后院设射圃，并配有水井、火房、马厩数间。柳川书院在建筑上反映了当时文武合一的教育特色。
柳川学府的成立，有力促进了“文教圣德”风尚在宣化的形成，使宣化呈现出了一片“征鼓之声化为诵弦”的清新风气，一批批文武双全的人才脱颖而出。比如，依据《宣化县新志》记载：“宣化在清朝中进士者九人；举人十七人，拨贡一百零四人；武进士五十二人，武举人一百五十人。”此后，直到清朝末年柳川书院才被撤废。但接着1902年10月，宣化府中学堂却又在“柳川书院”的基础上成立，其后就发展成了负有盛名的“直隶省立第十六中学”。
当然，话说至此，我们还有必要了解一下什么是私塾？私塾是我国古代社会一种开设于家庭、宗族或乡村内部的民间幼儿教育机构，是旧时私人所办的学校。直到新中国成立前夕，私塾才逐渐消失。
总之，为何说清朝宣化书院的兴盛是一个大大的惊叹号？因为宣化书院的兴盛代表着宣化这块地方的曾经的发达与美好，甚至，堪称是一片梦幻之地、安逸之乡，人居的天堂。（吕海峰）
