司马迁在《史记·卫将军骠骑列传》中记载霍去病对待士兵不好的事情说：
然少而侍中，贵，不省士。其从军，天子为遣太官赍数十乘，既还，重车馀弃粱肉，而士有饥者。其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而骠骑尚穿域蹋鞠。事多此类。
大体意思是说霍去病在还有余粮的情况下却无视挨饿的士兵，宁愿将汉武帝赏赐给他的粮食扔掉。在塞外的时候，军队缺粮，都饿的没有力气，但霍去病却生龙活虎的在玩蹴鞠，这些都是霍去病不爱惜士兵的表现。可问题在于尽管霍去病对士兵们不好，可为什么这些士兵从未有怨言，或者发生哗变之类的，反而愿意追随他呢？这里面可是大有门道，在下今天就跟大家聊一下其中的原因。
一般来说，我们常用“爱兵如子”来形容一个将军对士兵们的爱惜，在中国历史上有很多这样的例子。譬如战国时期的吴起对待士兵就很好，甚至亲自为士兵吮疽，一个将军对待士兵好到这种地步，在世界历史上都不多见。直到这位士兵的母亲道出缘由说：“往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死於敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
还有一个爱兵如子的将军就是李广，《史记》记载他爱兵如子的行为说他得到赏赐一般都会分给部下，而且和士兵一起饮食。行军打仗的过程中如果发现了水源，士兵没有喝完李广不会上前，正因为这样，所以那些士兵都愿意追随李广为他所用。
换言之，爱兵如子这种行为实际上是武将们为了提高军队的凝聚力，令士兵们甘心为自己卖命。当然，我们亦不能完全带着这种眼光去评判，因为确实有一些将军完全是出于对士兵们的同情和善待。从爱兵如子这个角度来说，霍去病有理由应该把食物分给士兵们，因为这无疑有助于平息士兵们心中的怒气，提高军队的凝聚力和忠诚度。
可有一些非常现实的问题却存在着：这些食物能不能公平的分到每个士兵的碗里，这些食物足不足够分？因为食物的分配如果不公平的话反而更加容易引起士兵们的哗变，分到食物的士兵自然对霍去病是感恩戴德，可是没有分到食物的士兵们又会怎么想呢？会不会认为霍去病有失公允呢？
这是第一个问题，其次霍去病分配食物的举动也可能会给自己招来灾祸，引起汉武帝的猜忌。为什么会这么说呢？三国时期的司马懿是一个经典的例子，景初二年（238年）司马懿远征辽东，战争结束后由于时值冬季，当时军队普遍没有棉袄，士兵们于是请求司马懿发放棉袄，但老谋深算的司马懿却说：“襦者官物，人臣无私施也。 ”
这句话的意思是说衣服是公家的东西，作为臣子的不敢私自开恩施德。虽然从理论上来说司马懿应该给，但是由于封建时代的特殊的政治环境，如果司马懿给了，那么士兵该感谢司马懿还是天子呢？事情虽小，有时候却会被视为军队姓“司马”还是姓“曹”的问题，作为老谋深算的政治家，司马懿自然不会让自己给别人留下任何弹劾的把柄。
由此可见，霍去病不把剩余的食物分配给士兵们也是有充分的理由，另一方面这也和霍去病的战术有关。霍去病极为擅长打闪电战，常常带着少量的士兵就敢孤军深入，也不等待后勤部队，所以士兵们往往只带上少量的口粮，其余的食物怎么解决呢？就是从敌人那里拿。
这在《史记》中有多处记载“得匈奴积粟食军。军留一日而还，悉烧其城馀粟以归”，又或“取食於敌，逴行殊远而粮不绝”。实际上汉军本身是不缺粮食的，纵观汉朝攻打匈奴，从未因缺粮而退兵，霍去病的部下之所以会挨饿，这和他喜欢使用闪电战有关。
如他第一次出征的时候带着八百人就敢孤军深入，结果大获全胜，由此被封冠军侯，“与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当”，元狩二年的时候，更是深入千余里而大获全胜，“转战六日，过焉支山千有馀里，合短兵，杀折兰王，斩卢胡王，诛全甲”。
正因为霍去病喜欢采取突袭加深入的战术，所以后勤物资肯定是无法跟上的，按照他的计划一般都是从敌人那里获取。不得不说霍去病属实大胆，但问题在于他每次都能打胜仗，所以从来没有发生过饿死士兵的事情，当然另一方面来说，士兵们常常挨饿又是难以避免的事情。
然而这些士兵又都是霍去病精挑细选的勇士，因为是长途奔袭，而且又是打突袭，霍去病必然需要挑选那些身强力壮，勇敢大胆的士兵，这样才能整体提高他的战斗力。正如《史记》上记载的一样，“诸宿将所将士马兵亦不如骠骑，骠骑所将常选，然亦敢深入，常与壮骑先其大军。”
超高的胜率保证了军队最小的损失，汉武帝称赞霍去病每每都能获得成功，而士兵们往往也“战士不离伤”，即没有遭受严重的伤害。由于霍去病经常打胜仗，所以“敢力战深入之士皆属骠骑”，那些勇敢强壮的士兵都愿意跟随霍去病作战。
为什么他们愿意跟随霍去病而不计较他平日间的自私自利呢？就是因为霍去病能够带着他们经常打胜仗，打了胜仗他们当然就会受到封赏，
“军吏卒为官，赏赐甚多”。正因为如此，所以这些士兵们非但不会因为霍去病没有分食物给自己而哗变，反而因为霍去病能够常常带领他们打胜仗，超高的生存率，胜利率和胜利以后所得到的封赏，都让士兵们愿意追随霍去病。另一方面，这和当时汉朝军人晋升的制度有关，当时的军人想要晋升是通过核算击杀敌人的数量来评定的，如果军队击杀敌人达到一定的数量，就会得到封侯。霍去病屡次作战胜利，而且每次都能斩杀大量敌人，所以他和自己的部下大部分都得到了封赏。
如霍去病第一次出兵作战时取得“斩捕首虏过当”的成绩，所以被封为冠军侯，而大将军卫青因为军功不大，没有达到标准，所以没有得到封赏，“军功不多，故大将军不益封”。再如元狩四年的时候，霍去病取得“封狼居胥山，禅於姑衍，登临翰海”的辉煌成绩，因此全军都得到封赏。然而大将军卫青因为没有军功，所以也没有得到封赏，“而大将军不得益封，军吏卒皆无封侯者。”
而那位难封的李广也是如此，李广尽管是一员老将，但是作战的时候多有失误，而且还被匈奴俘虏过一次，且军功数次不达标准，导致汉武帝迟迟不肯将他封侯。“诸将多中首虏率，以功为侯者，而广军无功”、“广军功自如，无赏”。
虽然李广的军事才能不如霍去病，取得的胜利不多，所以他的部下得到封赏的也不多，自己一辈子也没有得到封侯的待遇。但是因为他爱兵如子，所以士兵们也愿意跟随他。相反，霍去病虽然对待士兵并不怎么好，但是由于他经常打胜仗，士兵们又都能得到封赏，所以大家也愿意跟随他。
这就是为什么尽管霍去病对待士兵们不好，但是士兵们并没有怨言，反而愿意追随他的原因。另一方面，由于霍去病拥有天才般的军事才能，所以他能够经常打胜仗，这也是他敢于打闪电战，去敌人那里获取粮食的底气所在。
