眾所周知，宋太祖趙匡胤是通過“陳橋兵變”登臨了帝位。
後來，或許是出於穩定政權的考慮，亦或是害怕後人效仿自己奪權，黃袍加身後的趙匡胤，極力要求中央集權，並藉機推出了一系列削減地方權力的政策。因為，統治者長期出於安逸驕縱的生活狀態，使得宋朝的軍事力量漸漸衰頹，民間甚至流傳著“業無可採，上馬則隕”的說法。
可是，鮮有人知的是，即使軍事力量如此薄弱，宋初的幾位君王卻也經過了一番努力。他們也曾立志要改變宋朝疲弱的軍事情況，譬如：宋太祖曾改用唐代的武舉制度選拔武將。可是，即便如此，宋朝的武舉制度建設卻依舊不盡如人意。
那麼，這到底是為什麼呢？
根據史書記載，武舉制度建立於唐代，這一制度在當時並不受重視。宋太祖建立宋朝後，因國家各項管理結構都渴望人才，便大行科舉和武舉考試。除此之外，他還命地方官員在民間尋找武藝高強的人，並將其帶到都城殿試。可這些官吏們經過一系列考核只篩選出三百多人，且最終沒有一人符合皇帝要求。
從表面來看，宋太祖此舉似乎打破了封建社會所謂的階級限制，給了民間才子一次逆天改命的機會。可實際上，這樣的選拔機制卻如同魏晉時期推行的九品中正制一般，浪費有限的人力資源。因為，推薦和選拔武將的權力仍舊掌握在少數官員手中，其中可暗箱操作的地方太多，故選拔結果註定是不公正的。
後來，宋仁宗登基之後，建立了一個專門培養軍事人才的機構——武學。正是從那時開始，宋朝的武舉漸漸有了規範的教學模式，使得武學建設逐步走向了正軌。
相傳，宋仁宗還會親自對武舉舉人進行殿試，考察舉人的弓馬射藝。
自宋朝恢復武舉制度以來，共出現了約七十七科武舉考試內容。
這其中，不僅包括武舉人應必備的武術技藝，還囊括了大量的武術理論——策論。由此，也可看出，宋朝皇帝雖然重拾了武舉，可是，社會大環境卻依舊是“重文輕武”。
此外，宋代武舉制的完善對宋朝自身和後世都具有重要的意義，這不僅提升了宋代武狀元和武舉人的文化水平，還在一定程度上促進了武術理論的發展。
客觀來說，這種意義主要表現為以下三點：
第一點，宋朝系統化的武舉制度為後世選拔人才奠定了基礎。根據相關史籍記載，宋朝的武舉考試主要分為解試、省試和殿試三級測評。其中，殿試是前朝武舉制度從未有過的。在宋代，武舉子會在每年六月到兵部登記報名，並於當年的八月進行解試。
解試分為武術和文章兩個科目，考生通過之後還需參加省試。每年三月到五月，皇帝會親自對通過省試的舉人進行殿試，經過策論考察後，皇帝便會選出當年的武狀元。
第二點，宋朝首創了針對武舉的專門學校。為了更好的培養軍事人才，宋朝統治者首次建立了專門培養武官的機構——武學，這種機構有些類似於現今的軍事學校。雖然，當時建立的武學規模不大，且存續時間較短，但是，其無疑對封建國家培養武術人才具有積極意義。
第三點，宋朝開創了“文武並重”的武舉制度。與前朝不同的是，宋朝的武舉考試結合了武術和文化。考官不僅會考察武舉人的武藝水平，還會測試其武術理論。可以說，這種武舉制度不僅為國家選拔出了大量德才兼備的武將，還在一定程度上增強了宋帝國抵禦外來入侵的能力。
自唐滅以來，宋廷便一直存在“尚文抑武”的現象。雖然，宋初幾位帝王恢復了武舉制度，且頒佈了一系列培養武術人才的措施，可是，武將在朝中的地位卻依舊十分低下。
到了宋朝中後期，這種畸形的思潮甚至開始破壞武舉制度。
宋高宗趙構察覺到了這個問題，他擔心宋朝出色的武將得不到提拔，只能產出文人，於是，便主動倡議“文武並重”的國家政策。很顯然，宋高宗的提議並未奏效，這一點，可以從宋孝宗與大臣洪适之間發生的一件趣事中，便可看出端倪。
相傳，在宋孝宗統治時期，有一位大臣上奏，請求將武舉考試中的優勝者派到軍中擔任高級官員。為了解決此事，宋孝宗詢問大臣洪适的看法，但是，洪适卻堅決反對這一提議。因為，在他看來，當時宋廷所謂的武舉人都是通過書面考試選拔的，其本質上有別於行伍志堅的軍人，兩者放在一塊不太合適。
其實，這一建議很早就被大臣提過，只不過宋孝宗沒有采納。如今，有人再度重提，儘管大臣洪适反對，宋孝宗還是決定將武舉人派遣至軍中擔任高級將領。其實，宋孝宗此舉實為不得已，畢竟，嚴格意義上，武舉人應該是國家通過重重篩選挑出的武將。若其都不能帶兵打仗，那麼，宋朝的武舉制度豈非只是一個擺設。
到了宋光宗統治時期，朝中重文輕武的風氣更加嚴重，武舉人地位要比文舉人低很多。這種現象直接導致眾多武舉人棄武從文，轉而學起了四書五經，不再勤學武功，使得宋朝武舉制度進一步崩壞。
等到宋寧宗掌權之際，雖然，他已認識到重文輕武的弊端，並重新構建了武舉制度，可是，社會上依舊存在重文輕武的風氣，受此思潮影響，參加武舉考試的多是些不入流的武者。除此之外，因朝廷上下輕視武藝，武舉考場往往作弊現象頻發。更何況，當時官員腐敗問題嚴重，所以，很多成績不達標的考生最後都成了武舉人。
由此，不難看出，宋末的幾位皇帝為了武舉改革費盡了心血。可是，令人嘆息的是，當時宋王朝已病入膏肓，社會制度極度腐敗，重文輕武思潮也已深入人心。在這樣複雜的時代背景下，再徹底的改革也不能喚醒宋帝國的生機，更別提重振武舉制度了。
參考資料：
【《中國曆代武舉制度述略》、《宋史·太祖本紀》、《我國最早的“軍事院校”》】
