說起幗國英雄最多的會想到替父叢軍的花木蘭又或者是掛帥出征的穆桂英，但事實上她們在正史上都沒有記載，是否有真人都尚未可知，但是有一個女英雄確確實實存在的，而且做出的功績比他們還要耀眼，她就是秦良玉，一位靠戰功封候的女將軍。
她是歷史上唯一憑戰功封侯的女將軍，被載入正史的唯一女將，是少有的文武雙全的女軍人，連不可一世的八旗兵都曾被她打敗，逼得後金皇太極只能退出關外。
秦良玉的丈夫是伏波將軍馬援後人，馬千乘世襲石砫宣慰使，這個官職一般被稱為土司，是當地的守護者可惜當時局勢複雜，被人陷害身亡而當時秦良玉的兒子年齡尚幼，無奈之下只能帶領夫職守衛一方。
秦良玉是一個極具軍事才能的女子，自小就學習軍事，熟讀兵書，騎馬射箭樣樣精通，馬千乘還在時兩人一起訓練了一隻特殊山地作戰部隊，這些部隊種所持的白杆槍是用結實的白臘樹做成的長杆，極為結實，上配帶刃的鉤，下配堅硬的鐵環，鉤可砍環可錘，有需要時可用長矛鉤環相接，可作為越山攀牆的工具，所以白桿兵就是專門為山地作戰的特種部隊。
明朝後期，後金興兵入侵遼東，朝廷緊急下詔令各地兵馬援遼，秦良玉帶領白桿兵出征，當時正值薩爾滸一役之後，明軍慘敗軍心渙散，幾乎是聞警即逃，沒有對來援的軍隊起到任何幫助，迎擊後金的任務只能依靠白桿兵，秦良玉便讓她的哥哥秦邦屏和弟弟秦民屏先打頭陣，她帶著兒子在後面趕來。
沒想到在前往遼東的路上就遇到了後金精兵，秦氏兄弟主動帶兵越過渾河率先進攻，與士氣正盛的後金軍隊浴血奮戰，後金剛打過勝戰，氣血旺盛十分兇悍，白桿兵也毫不勢弱經過一番血戰後大勝，斬殺敵軍數千，然而秦邦屏卻不幸戰死，秦民屏也身受重傷，在當時能正面擊敗後金精兵的也只有白桿兵了，這對提振明軍的士氣有著無可估量的作用。
後來後金由皇太極領兵進犯北京，當時的明軍已經無力阻擋後金，京師危急秦良玉日夜兼程趕往京師，最終雙方在永定門一帶相遇，皇太極派出了最精銳的鐵騎兵由大名鼎鼎的多爾袞率領，雖然多爾袞驍勇善戰但卻不敵秦良玉的白桿兵，激戰過後八旗兵損失慘重，多爾袞大敗而走，皇太極無奈只能閉營不戰，然而秦良玉卻不給皇太極喘息機會，更是趁風雪之夜率領3000名白桿兵，主動偷襲皇太極的中軍大營，最後再次重創了不可一世的八旗兵，逼得皇太極狼狽而逃，之後秦良玉接連收復了灤州、永平、遷安、遵化四城，解救了京城之圍。
北京解圍的捷報傳到皇宮，崇禎皇帝欣喜若狂，除了降旨犒賞之外，還破例下詔為她賜宴慶功，並連續賦詩四首以彰顯其功，能得到這個待遇可見秦良玉功績之高。
秦良玉一生幾乎從無敗績，即便是最後白桿兵慘敗也是因為明朝奇葩的文官帶兵胡亂指揮所導致的，即使如此殺人魔王張獻忠攻陷四川時仍不敢進犯已經快要七十歲的秦良玉所守的石砫。
秦良玉死後，南明王朝追諡秦良玉為忠貞侯，並列入正史將相列傳。
