夏季是指立夏至立秋之前，包括立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑6個氣節。
素問·四氣調神大論
夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實。
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夏季飲食要點
夏季是一年中陽氣最盛的季節，天氣下降，地熱蒸騰，氣候炎熱，雨水充沛，自然界的生物競相生長。夏季重在“長”字。養生保健順應夏季陽氣盛於外的特點，注意不要扼殺陽氣。其食養要點主要有以下幾方面：
清熱解暑
夏季天氣炎熱，酷暑難耐，有的人，尤其是素體較虛的人會因中暑而突然暈倒，身熱煩躁，噁心嘔吐，大汗（或無汗），面色蒼白，四肢抽搐，牙關緊閉，或昏迷不醒。
預防暑熱的方法除防止在烈日下暴曬、注意勞逸結合、保證睡眠外，應適量飲用清熱解暑之品 ，如綠豆湯、綠茶、酸梅湯，或甘涼多汁的水果和蔬菜，如西瓜、西紅柿等，它們既可清熱解暑、又可生津止渴。
飲食清淡
這時飲食以甘寒、清淡、少油為宜，應減少食量、少吃油膩，以減輕脾胃負擔。夏季氣候炎熱，人的消化功能較弱。此時若對飲食不加選擇，照常吃一些大魚大肉不易消化的食物，容易引起食慾缺乏、食後腹脹等症狀。要減少肉食品的數量，多吃蔬菜、水果，以減輕胃腸道的負擔。
總之，夏令菜餚以素為貴。夏日來臨，驕陽似火，熱氣蒸人，出汗較多，很容易傷津耗氣。飲食調養宜選用品質新鮮，性味平和、容易消化、補而不膩的食品，如蓮藕、胡蘿蔔、蘋果、牛奶、豆漿、山藥、小米等食物，它們都有較好的健脾養胃、補氣生津作用。
烹調方法
夏天人的消化功能會相對減弱，在烹調上，夏季常宜多采用拌、蒸、燴、煮等方法。烤、煎、炸等加工方法，容易助熱生火，而且比較油膩，影響食慾，則要少用。還可以多吃一些粥食，既補充營養，又有利於消化吸收。
飲食衛生
天氣炎熱，致使病原微生物極易繁殖，食物容易腐敗、變質，胃腸道疾病多有發生，如噁心、嘔吐、腹瀉等。所以，夏天要把好“病從口入”關，注意飲食衛生，不吃腐爛變質的食物，不喝生水。生吃瓜果蔬菜，一定要洗淨。
不宜寒涼太過
天氣炎熱，人們出汗較多，喜吃清涼飲料。注意不要過食冷飲（如汽水、冰棍、冰激凌等）、冷食，或一次大量地進食生冷的蔬菜瓜果。特別是老年體虛、久病初愈或脾胃虛寒者，以及嬰幼兒，更應少吃或不吃，以免傷及脾胃的陽氣，導致食慾減退、消化不良，嚴重者可出現腹痛、腹瀉等症狀，所以寒涼太過有害無益。
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夏宜食苦
甜、酸、苦、辣、鹹這五味中，最不受歡迎的恐怕要數“苦”味了。然而，適量吃點苦味食物，不僅對人體健康大有裨益，而且對調節情緒大有好處。中醫學認為，一年四季均應適當吃些苦味食品，夏令尤為適宜。
夏時心火當令，人多心火過旺而腎氣不足，苦味食品可入心經而降洩心火，心火去則神自安。苦味配夏，苦味之陰可調夏季之陽熱，降心火，清暑熱，並有除溼和利尿作用。現代研究表明，苦味食品具有抗菌消炎、清涼解暑，刺激胃酸分泌而助消化，舒張血管、舒筋活血，提神醒腦、消除疲勞、恢復精力等作用。
盛夏酷暑，氣候炎熱，往往使人精神不振、倦怠乏力。苦味食物，因其有時含有少量的可可鹼和咖啡因，能使人產生提神醒腦、舒適輕鬆的感覺。
夏季適當合理搭配吃些苦味食品，不但能緩解由暑熱、煩悶而帶來的不良情緒，使人較快地恢復精力，而且還可以解暑祛熱助您安度炎夏。夏季，由於暑溼較重，容易發生味覺減退、消化不良、食慾不振等消化功能障礙，由於人舌面的味蕾對苦味非常敏感，
吃點苦味食物可以刺激脾胃的消化能力，增進食慾，使之恢復正常。
不少苦味食品不僅營養豐富，而且還具有很好的食療功效。
以苦瓜為例，每500克苦瓜所含維生素C比絲瓜、甜瓜等高出十幾倍，含B族維生素0.4～0.6克，居夏令瓜茄類果蔬的首位。此外苦瓜還含有多種氨基酸和果膠等。苦瓜之苦，緣於奎寧。藥理學證實，奎寧能抑制過度興奮的中樞，可生津解渴、清涼祛暑。
苦瓜中還含有治療糖尿病的有效藥物—胰島素多肽P，具有明顯的降血糖作用，醫學界已將苦瓜列為“糖尿病秋夏果蔬療法”中的首選食品。新近研究發現苦瓜中含有一種抗癌成分—苦瓜蛋白脂，已順利通過動物實驗階段，進行臨床初試階段，有望成為一種抗癌良藥。
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吃苦也得謹慎點
首先，有些苦味食物是有毒的。所謂“苦味食物”是因為食物中含有某些苦味的化學成分，苦的味道就是這些化學成分造成的。有些苦味食物所含的是對人體有益的苦味化學成分，如：
●苦瓜中的苦瓜苷有降血糖的作用。
●芹菜中的芹菜苷有降血壓作用。
●茶葉中的生物鹼和多酚類物質有提神和抗氧化作用等。
以上適量地進食對人體有益。但有的苦味食物含有對人體有毒的化學物質，例如：
●不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能夠引起胃痛、嘔吐、腹瀉等，嚴重者可危及生命。臨床上有誤認為甜瓜根部的苦味有消暑清熱作用，進食後引起中毒的病例。
●苦杏仁中含苦杏仁苷，經腸道吸收後可產生氫氰酸，是劇毒，微量就可造成呼吸中樞麻痺而引起死亡。
其次，並不是任何人都能吃苦。中醫認為苦味食物多數性質寒涼，具有清熱瀉火、燥溼通便等作用，屬於清熱瀉火類食物，所以不建議體質比較虛弱的人食用。一般說來以下情況需注意：
● 老人和小孩的脾胃多虛弱，不適宜過多食用苦味食物。
● 患有脾胃虛寒、脘腹疼痛、大便溏洩的病人也不宜食用苦寒食物，否則會加重病情。
再者，一定要適量。淡淡的苦味對於夏季食慾不好的人來講，可以健脾開胃。但過重的苦味或進食苦味食物過多，就會引起胃部不適、噁心、嘔吐或洩瀉等副作用，所以吃苦味食物要適量。
人民衛生出版社出版《活到百歲的四季食養》馬烈光
