歷史上中國的邊境就沒有消停過，尤其是面對匈奴不斷的騷亂，讓歷代君主都十分苦惱。就以劉邦為例，韓王信勾結匈奴在邊界挑起戰爭，劉邦帶領了三十二萬士兵前去平亂，戰事告捷後原本想一鼓作氣平定匈奴，在拜登展開了激烈的大戰，最後劉邦及其軍隊被匈奴圍困整整七天，最後還是利用謀略，賄賂了匈奴首領的妻子才得以離開。
匈奴作為蠻族，身強力壯擁有天然的優勢。這次劉邦沒有用兵力和謀略將其制服，而是以最穩妥的和親的方式，暫緩兩國之間的關係。和匈奴和親在歷史上十分常見，由於戰力懸殊只有藉助這種方式暫緩關係，直到漢武帝時期才得以將其正式擊敗。
為何歷代君王都沒能擊敗的匈奴，在漢武帝時期卻能夠完全平定呢。其中集結了天時地利人和的五大原因才得以成功。
一、漢武帝時期國力強盛，有足夠的力量進行反擊
經過文景之治，漢朝的經濟軍事實力得到空前強盛，加上當時漢武帝十分重用人才，手下有多名優秀的將領。建元元年，漢武帝繼位在任，當時的匈奴一直都靠和親的方式緩和兩國之間的關係，甚至認為中原對於其有害怕的心理，於是派出使者提出無理要求。
漢武帝不再接受祖輩的和親外交，認為這只是忍氣吞聲換取短暫的和平方式。進行了充分的戰鬥準備，針對匈奴的作戰特點，建設了大量的騎兵，選用當時朝中最年輕激進的將領，修築軍事要道。
西漢經歷了幾十年和親帶來的和平，一直在休養生息，國力得到了很大的提升。在漢武帝統治期間軍事實力也大大增強。第一次對抗匈奴，漢武帝派兵三十萬大軍，與劉邦的三十二萬大軍無異，且大多都是騎兵。但是收穫並不滿意，漢武帝發現衛青這名帶兵奇才，開始有意提拔他為將軍。
元狩四年的漠北戰役是眾多場打擊匈奴戰役中最大的一場，漢武帝派衛青和霍去病兩人帶騎兵十萬，步兵幾十萬人，分別從定襄都和代郡出發，夾擊匈奴於漠北地區。
衛青將匈奴逼迫往北千餘里，渡過戈壁沙漠抵達蒙古杭愛山，殲滅敵人兩萬餘人。而霍去病也深入追擊了一千多公里，直到狼居胥山，共殲滅敵人戰俘七萬餘人。漠北一戰給匈奴帶來了滅頂的打擊，並且出現了匈奴遠遁，漠南無王庭的局面，從此匈奴正式往北遷移。
而漢朝也沒有因為匈奴的北移而放鬆警惕，漢朝在北部邊境實行屯田制度，將軍隊和隨軍的家人安置於此，不僅能夠給前線的士兵提供充足的後勤儲備，還可以加強邊境的防守。漢武帝取得抗擊匈奴的勝利，也讓國家變得更加統一。
二、匈奴內部分裂提供良機
匈奴原本是一個強大的遊牧民族，自身有比較好的戰鬥能力，匈奴的強盛對中原地區的國家造成威脅，很長一段時間，中原都只能用和親的方式來維持兩國之間的和平，但是這種和平都是建立在匈奴不想打仗前提下的，一旦哪天翻臉可能就是一場血災。
但是這種被動的局面並不完全沒有必要，西漢武帝時期，漢武帝派兵前往漠北大戰，讓匈奴遭受到強烈的打擊。接連戰敗和後退後，漠北一戰不僅讓匈奴遭受重創，還讓漢軍得到了可觀的戰利品，這種結局刺激著匈奴內部的分裂。
公元前57年，匈奴內部就因為爭奪內部地位而發生分裂，在爭奪中失敗的呼韓邪單于帶著他的部落離開大漠開始向西政府靠攏。
匈奴的分裂正是漢武帝最希望看到的內訌，漢朝皇帝為了幫助其恢復元氣，不但將歷史上著名的美人王昭君嫁給他，還給了他很多的金銀財寶。當時的呼韓邪單于因此勢力大增，他的事蹟被其他部落知道後也紛紛向漢朝皇帝表示依附的心理，就這樣以呼韓邪單于為首的匈奴王朝在漢朝的幫助下逐漸壯大起來。
三、積極發展外交，說服他國共同攻擊匈奴
在戰爭的同時，漢武帝也不忘要利用社交手段。他派遣張騫出使西域，這次遠征，從安排的任務來說，張騫並沒有完成。因為他不曾到達大月氏建立聯盟，達到和其他國家一起夾攻匈奴的目的。但是從歷史上的影響和實際作用來看，效果是非常明顯的。
自古邊境之外的土地少有人去，玉門之外廣闊的西域無人踏足。張騫第一次出使西域，讓中國的價值被帶出國門，形成歷史悠久的絲綢之路。
張騫出使西域回漢後，也帶回了烏孫國的使者，窺漢後知其強大，促進兩國之間的友好往來。此後一年張騫在西域諸國的使者也陸續歸漢。張騫出使西域接觸到當地各國的風土人情後，開始對西域產生了解，為後來西漢政府設置西域都護府管理西漢政府打下堅實基礎。漢朝使者不斷往來於西域諸國，用博望侯的名義取信於各國之間。
總結：
漢武帝擊敗匈奴的原因有很多，總之還是利用了整個漢朝的命運下了一把賭注，雖然當時漢朝國力並不能稱之為強盛，但還是舉全國的兵力，加上幾位強悍的將領一同與匈奴進行搏鬥。
漢武帝攻打匈奴還佔據了時間上的優勢，當時生活在草原上的匈奴正好處於內鬥的階段，利用這個機會對草原的遊牧部落展開最徹底的打擊，才有了後來中原地區農耕文明的堅實基礎。
參考資料：
《漢書》
