普法战争形势图，可见普鲁士已经占领了法国大量领土
1870年7月19日，法国因“埃姆斯密电”事件对普鲁士宣战，普法战争爆发，最终普鲁士大获全胜，强迫法国签订了丧权辱国的《法兰克福和约》。
纵览普法战争，我们不难发现，在战争中，普鲁士尽管也付出了116696人伤亡的代价，但打得法军节节败退溃不成军，占领了法国近1/3的领土，连首都巴黎也在普鲁士的重重围困中，法国几乎亡国。
既然普法战争普鲁士打得法国几乎亡国，为何不乘胜追击直接吞并整个法国呢？
拿破仑三世
普鲁士并没有彻底击溃、吞并法国的能力，普法战争更是一场豪赌
在普法战争中，法军在普鲁士军队面前不堪一击，连皇帝拿破仑三世都成了普鲁士的阶下囚，看起来法国好像弱爆了。但实际上，普法战争前法国的实力并不弱。
政治上，法国从中世纪至普法战争前一直是欧洲举足轻重的大国，长期占据欧洲大陆霸主的位置，尽管法国大革命之后遭到削弱，但大国地位很快恢复，并且当时英国是盟友，俄意等国也有求于法国；
军事上，法国实行常备兵制，法军打遍欧、亚、非和美洲，装备精良且久经战阵；
经济上，法国工业高速发展、经济繁荣，是当时的欧洲大陆第一经济强国，法国拥有的财富占整个欧洲的18%，仅次于英国，而且拥有广阔的海外殖民地。
普鲁士威廉一世
此时的普鲁士也确实很厉害，并且通过普丹战争、普奥战争获得大量土地，吞并了诸多德意志邦国，在钢产量、人口上超过了法国，经济发展速度也超过法国；国内铁路、公路等交通网络发达，极大促进了经济发展，也使得快速调兵、调派物资成为可能。
而且普鲁士经过军事改革，拥有当时欧洲大陆最强大的陆军和最优秀的军官团队，新式后膛枪炮也已经广泛装备部队；并且得益于发达的交通网络和经济，普鲁士军队后勤补给充足，调兵遣将速度更快。
更重要的是，普鲁士对战争蓄谋已久，早就做好了充足准备。
但当时的普鲁士连年征战已经债台高筑，欠了一屁股的债；而且普法战争爆发前普鲁士还没有完全消化战争获得的土地；此外普鲁士击败奥地利使得大多数德意志邦国开始对普鲁士的强权政治感到反感，在普法战争爆发前，绝大部分的中等规模邦国都还抵制普鲁士。
而奥地利在普奥战争失败后于1867年6月与匈牙利正式改组为奥匈帝国，国家幅员辽阔人口众多，工农业发达，以阿尔伯莱希特大公为首的奥匈政权更是一直想报普奥战争的一箭之仇。
这些都是潜在的不稳定因素。
普鲁士军队
因此综合来说普法双方自身实力旗鼓相当，但普鲁士的战争潜力要明显弱于法国（这也是一直以来普鲁士包括后来的德国的通病），而且后方不稳，只要战争再拖长一段时间，不用法军进攻，普鲁士自己就先崩溃了。
因此普鲁士并没有彻底击溃、吞并法国的能力，甚至连对法作战获胜的希望都十分渺茫，当时欧洲各国更是普遍都不看好普鲁士。他们当时所做的大部分准备，是防止普鲁士被法国击败后导致法国在欧洲大陆一家独大。
普鲁士对此也十分清楚，但法国作为普鲁士统一德意志最大也是最后的阻碍，如果能够踩着法国统一德意志，普鲁士包括后来建立的德意志帝国的国际地位都将如火箭般蹿升，不仅能保持自身领土完整，还能借助战争狠狠捞一笔，成为世界顶级列强。
因此俾斯麦还是决定豪赌一把。
铁血宰相俾斯麦
但与日本这样的赌徒不同，俾斯麦的高明之处就在于他对自身实力有很好的判断，对国际形势的把握更是精准。他决心要豪赌一把，但不是不管不顾一把梭哈，而是给自己留足了筹码。
一方面普鲁士制定战争计划加强备战；一方面利用俄国对《巴黎和约》的不满拉拢俄国；又利用英国试图进行“大陆均势”的心理拉拢英国；并与奥匈接近，希望恢复普奥王朝友谊；同时又把普奥战争期间法国提出的以普鲁士默许法国吞并莱茵河西岸部分领土为条件、换取法国中立的消息告诉巴伐利亚及南德诸邦，引发后者恐慌和不满，一手推动并与其缔结了秘密攻守同盟，保证了普鲁士后方安全。
另一方面，为激怒法国促使法国仓促出兵，并将法军引到普鲁士预设的战场，同时也为了让普鲁士在舆论上站稳脚跟，俾斯麦先是拒绝执行并曝光普奥战争时期普法之间关于领土的约定，挑拨英俄与法国之间的矛盾，让法国偷鸡不成蚀把米；然后又派人到西班牙收买新成立的临时政府，推举威廉一世的堂兄去当西班牙国王；最后用“埃姆斯密电”彻底激怒法国。
普法战争
当然，法国成功上钩，而整场普法战争几乎就是按照普鲁士总参谋部制定的作战计划来打的，最终普鲁士大获全胜。
但俾斯麦清楚，普鲁士的胜利虽说是必然，却也存在着一定程度上的侥幸，普鲁士并没有彻底击溃、吞并法国的能力，毕竟法国的体量和潜力摆在那里；而且英俄等国的立场也在悄然发生转变，既然已经通过《法兰克福和约》获取了最大的利益，那就见好就收，再赌下去必败无疑。
普法战争中的英国漫画，英国假装午睡，却在关注普法战争（图片来自文汇报）
来自列强的反对使得吞并法国成为一笔赔本买卖
英国方面。英法百年战争以英国失败收场，之后英国开始推行“大陆均势政策”。简单来说就是想尽办法维持欧洲大陆国家的实力在一个相对平衡的状态，彼此牵制和争夺，好牵制这些国家的海外扩张，保证英国能够操纵欧洲政治天平，保护自身利益不受影响。
但这一政策很快就遭到法国的挑战。克里米亚战争俄国的失败使俄国在近东问题上有求于法国，意大利为了统一也需要法国帮助，尤其意大利撒丁王国为换取法国的支持把萨伏伊和尼斯割让给了法国，使得法国的国际地位得到极大的提升，俨然是欧洲大陆仲裁者。
并且在现代化改革下，法国实力越来越强，拿破仑三世本人更是跃跃欲试，想要再创19世纪初拿破仑一世和法兰西第一帝国的辉煌统治。
英国开始担心如果继续下去，那么法国很有可能会成为欧洲大陆最强的国家，必将威胁英国的利益。
英国操作下的大陆均势
在“大陆均势政策”指导下，英国需要抑制法国，但又不好亲自出手，毕竟此时英法两国自克里米亚战争和第二次鸦片战争后关系不错，而且当时英国忙于镇压殖民地反抗，将大量精力投向海外，无论英国议会还是大众都不愿意英国冒险插手欧洲大陆的事务。
为了维持均势，英国相信一个强大的、统一的德国可以抵消法国的力量，抑制法国和俄国的野心，而当时德意志诸邦中最强大的、又与法国有深刻矛盾的普鲁士无疑是最佳合作对象。即便普奥战争中普鲁士吞并了英国祖产汉诺威选帝侯国，与英国结成世仇，但英国还是决心利用普鲁士达成“大陆均势”。
当然了，如果普法双方因为战争两败俱伤，那更是最完美的结局，因为那样就可以重新恢复维也纳体系下的欧洲均势格局，保证英国的利益。
拿破仑三世投降
因此在普法战争一开始，英国即便不看好普鲁士保持中立，但实际上还是偏向普鲁士，在背后为普鲁士提供了大笔作战和援助性资金，希望普鲁士能够获胜，最不济也是个平局。
但出乎所有人预料的是，战争一开始，法军指挥调度之混乱令人大开眼界，法军节节败退，空有实力却毫无战斗力。到1870年9月2日，离战争开始不过45天，拿破仑三世就正式率8.3万官兵向普军投降。两天后法国国内爆发政变建立法兰西第三共和国，组建国防军，法兰西第二帝国垮台。
对普鲁士来说，法国对普鲁士统一德意志的威胁已经彻底消除了，但胜利来得太突然，普鲁士为了能够获取更大的利益并不打算停止战争，反而继续向法国进军，并于1870年9月19日即将巴黎团团围困，而且威廉一世还在1871年1月18日在法国凡尔赛宫镜厅登基称帝，建立德意志帝国。
英国漫画嘲讽普鲁士是煎熬巴黎的厨师（图片来自文汇报）
到这里战争就变了味儿了，普鲁士对法国的自卫战争已转变为侵略战争。而且在战争中普鲁士所展现出来的强大的战斗力和野心，以及法兰西第二帝国的迅速垮台，德意志帝国的建立，使得英国不再担心第二个拿破仑帝国的建立，反而担心德国（普鲁士国王威廉一世已经在1871年1月18日加冕成为德意志帝国皇帝，建立了德意志帝国，所以此处称德军）会借机坐大。
因此当法兰西第三共和国的代表梯也尔法国游说欧洲中立各国，以废除共和国、立国王为条件换取他们的支持，尽管遭遇失败，但英国还是源源不断地向法国补充大炮、枪支、弹药等战争用品，希望法国的共和政府能够最终获胜。
不过最终法国还是失败了，英国的立场因此迅速发生了转变，英国不再支持德国的强大，转而将德国视为威胁英国世界霸权的最强劲的对手，反对德国吞并法国。
俄国沙皇亚历山大二世
俄国方面：俄国为了打破1856年《巴黎和约》对俄国的限制，选择在普法战争中保持“善意的中立”，并且在俄奥边境陈兵10万，同时承诺普鲁士，如果奥地利加入普法战争，它也将出兵帮助普鲁士。
之后的发展也如俄国所希望的那样，普法战争普军大获全胜，最终统一德意志建立德意志帝国。作为俄国中立的回报，在1871年3月召开的伦敦会议上，俾斯麦帮助俄国挣脱了《巴黎和约》所规定的黑海中立条款的束缚，再次确定了封闭海峡、禁止外国军舰通行的原则，保证了俄国的利益。
但德国与奥匈的接近引起了俄国的警惕，奥匈的前身奥地利在克里米亚战争中对俄罗斯保持敌对中立的政策惹恼了俄国，俄奥关系已经恶化，德国与奥匈接近，就相当于变相扶持奥匈，这对俄国明显是非常不利的。
同时德国的快速崛起引起了俄国的不安，俄国并不希望德国过分削弱法国，更不希望德国成为欧洲新的霸主，因此也极力反对德国吞并法国。
奥匈帝国徽章
奥匈帝国方面：在普法战争爆发前，俾斯麦对奥匈威逼利诱，迫使奥匈在战争中选择中立。而普法战争普鲁士的大胜、德意志帝国的建立让哈布斯堡王朝重新称霸德意志的幻想破灭，此后奥匈将目标转向了巴尔干地区。
如果德国真的吞并了法国，难保奥匈不会成为下一个目标，毕竟在普奥战争中，如果不是俾斯麦需要他在普法战争中保持中立，普鲁士早就打进了维也纳。
其他国家也是人人自危，毕竟德国是如此的强大，如此的富有侵略性，连欧陆霸主法国都跪了，如果法国真的被吞并，那么自己很有可能会成为下一个目标。
因此以英俄为首的欧洲诸国纷纷反对德国吞并法国，而苛刻的《法兰克福条约》已经是他们能够接受的最大底线，如果德国执意吞并法国，英俄等国必将扯起反德联盟大旗，发动对德国的军事打击。
面对整个欧洲的全面围攻，到时候德国不仅吃到嘴里的要吐出来，甚至可能一夜回到解放前，这必然使得吞并法国成为了一笔赔本买卖。
阿尔萨斯和洛林
法国人民的顽强抵抗，吞并法国必将陷入全民战争的泥潭
从查理曼帝国分裂为东、西、中法兰克三个部分开始，德法两国的祖上就因为领土分割问题尤其是阿尔萨斯和洛林闹得不可开交结下仇怨，在之后的发展中，两国之间不断爆发战争，矛盾也是越结越深。
因此当拿破仑三世投降后，法国人民没有投降，反而在两天后发动起义，推翻了法兰西第二帝国建立法兰西第三共和国，并且迅速组织国民自卫军。可惜政权很快被法国金融大资产阶级攫取，他们组成了以特罗胥将军为首的“国防政府”。
面对巴黎人民实现全面武装、对抗普鲁士军队的要求，代表大资产阶级的国防政府为了保证自己的利益不被损害，并阻止革命运动继续发展避免威胁自己的统治地位，不仅未作积极抵抗，不给首都以外法军以增援，甚至还企图与敌人勾结尽快缔结合约结束战争。
在法国国防政府消极抵抗下，9月19日普军重兵包围巴黎，9月23日占领法国东北部交通枢纽图勒，9月27日占领法国东北部重镇斯特拉斯堡，法国东北部几乎全部沦陷，巴黎岌岌可危。
妇女和儿童帮助搬运两门国民自卫军的大炮
此时巴黎的工人和劳动群众挺身而出，成立了国民自卫军。“在最初那些日子里，他们包围了区政府，要求发给武器”，“前来报名投军的公民人山人海，致使满足报名的要求成了最大的困难”。自卫军人数最多时有194个营，约30万人，34万支步枪，并且自己铸造了400门大炮。
除了自卫军，整个首都还有13万正规军、11万别动队，巴黎防御设施坚固齐全，各地军队和人民在巴黎人民的鼓舞下广泛开展游击战，袭击普军后勤供应线，牵制了大量普军部队。
在巴黎人民的强大压力下，国防政府被迫采取措施以加强巴黎的防务，不敢直接开门揖盗。
当时的巴黎内政部长莱昂·甘必大
不过国防政府中也不全是卖国求荣之辈，在巴黎围城期间，内政部长甘必大冒着风险于10月7日乘气球离开巴黎到达图尔，以内政部长兼领陆军部长之职主持整个巴黎以外的工作。他重整部队，建立了一支包括步兵、炮兵、工兵在内的60万人的卢瓦尔集团军，还准备了足够装备41个炮兵连的物资。
重整旗鼓的法军给普军指挥部造成了极大的麻烦，普鲁士必须尽快解决战斗。而就在此时，手握法国最后一支精锐部队的巴赞元帅向普鲁士投降，交出了梅斯要塞，普军趁机抽调部队击败了法国卢瓦尔集团军和北方集团军，对法军士气造成严重影响。
见此情况，国防政府赶紧派梯也尔前往普军大本营进行停战谈判，再次准备卖国求荣。这一举动惹恼了巴黎人民，愤怒的人民在10月31日发动起义，尽管遭到国防政府的镇压而失败，但迫使国防政府放弃停战谈判继续抵抗。
遭到炮击的法国巴黎
但围城越久，巴黎的情势就越危急，领兵在外的甘必大组织卢瓦尔集团军在11月7日发起进攻，并于11月9日收复了奥尔良，鼓舞了法国军民士气，也造成普鲁士朝野的混乱，延缓了普军向法国纵深进逼的速度，减轻了巴黎的压力。
1870年12月27日起，为了尽快结束战争，普军使用502门重炮对巴黎实施轰击，无数建筑物被摧毁，巴黎人民死伤枕籍，但成功抵挡住了普鲁士的进攻。
1871年1月初，为了切断普军后路，甘必大组织力量开辟东部战场，打到了普法边境重镇贝尔福城下。
但国防政府始终想投降，1871年1月22日，忍无可忍的巴黎人民再次发动起义，但起义很快被再次镇压。
法国投降交出的武器装备
1月28日，梯也尔、法夫尔一伙和德国签订了丧权辱国的《停战和巴黎投降协定》，断送抗战局面。之后德法草签凡尔赛和约。在国民议会批准和约草案之前，德国获得了将军队开进巴黎的权利。
3月1日，法国国民议会批准和约，德军在巴黎举行入城仪式开进巴黎。
不过因为巴黎人民的反抗和敌视，一直到3月3日撤出巴黎，德军都不敢高奏凯歌以胜利者的姿态在巴黎城内横行，只敢占据一个小角落，做示威性质的占领。
法国人民的顽强抵抗震撼了德国人，且不说是不是真的吞得下法国，就算真的吞下了，也得小心被法国人的硬骨头戳的肠穿肚烂，最后不得不吐出来。
威廉一世
尽管没有吞并法国，但普鲁士的目的已经完全达到，得到了阿尔萨斯和洛林这两块重要的煤铁产区和高达50亿法郎的战争赔款，并且通过战争消除了法国对德意志统一的影响，一个崭新的强大的德意志德国出现在欧洲地图上，改变了欧洲政治格局。
只不过普鲁士对法国的大肆掠夺使得法国人民怨声载道，埋下复仇的种子，德国与法国之间的矛盾因此愈发激烈，双方先后因为利益关系分别缔结了同盟国和协约国，展开激烈的军事竞赛，为第一次世界大战的爆发埋下了伏笔。
