靖海所城是集軍事、軍墾於一體的海防機構，極一代之盛。
從弘治間起，在這一帶海域登陸擾民的海寇不絕如縷，嚴重影響了地方的經濟、社會秩序。從明正德七年，就有拆縣之議，至嘉靖四年（1525）才正式批准，從潮陽縣割出大坭、酉頭、惠來三都以及隆井半都，連同從海豐縣割入的龍溪都，合共四個半都，湊置惠來縣，總人口20258人。其中軍戶人口占五分之一。
然而在惠來縣城大興建設之際，靖海所城早已屹立其東南六十里的海邊。地方誌稱千戶所（隸屬潮州衛）系洪武間百戶董聚建，沒有具體年月。而考之文獻，明初潮州衛四千戶所中，海門千戶所建於洪武二十四年。大城千戶所建於洪武二十七年，靖海所與大城同年，也就是1394年所建，這是雍正《廣東通志》具載的。說明它比惠來縣城要早130多年。“未有惠來縣，先有靖海城”，又是一個歷史事實。
千戶所全稱為靖海守禦千戶所。設正千戶二員，副千戶五員，百戶八員，試百戶二員，所鎮撫二員，吏目一員；明代駐軍一千多人，清時旗軍一百六十三名，屯丁五百零九名，是集軍事、軍墾於一體的海防機構。內有所廳、守備署、靖海倉、靖海鋪等公署的設置，還有城隍廟、關帝廟、天妃廟、龍王廟、觀音堂等配套設施。極一代之盛。但至清代中葉，隨著“海禁”的解除，海氛日靖，軍事功能日退，而逐漸喪失兵城的意義，遂發展為沿海漁商重鎮。雍正《廣東通志·城池志》對“靖海守禦千戶所城”有具體的介紹：
在惠來縣南大坭都，明洪武二十七年建，高二丈一尺，圍五百六十丈，門四。嘉靖、萬曆間知縣林春秀、遊之光相繼重修。國朝康熙十年知縣孫汝謀修築。
這是潮州地區較大規模的一座所城。614年後的今天，這座原來周長近2000米的古城，自西門至北門至東門約1300米城牆猶存，東門與北門，甕城完整如初，在粵東已十分稀罕。
而城內猶其是北門一帶，潮汕、海濱的地域風格融為一體的古老民居，與碩果僅存的石板老街，像一位位滿頭銀絲的老者，迎候著每一位熱心的來客，訴說著這個特殊聚落的歷史滄桑。
潮漲汐落，淘空了城根的基土；風吹雨打，剝蝕了民居的白堊；屐敲鞋踩，踏陷了深巷的條石。時間為古城增添了些許的老人斑，那是歷史最鮮活的印記，而歷史以文化為血肉，為靈魂，靖海生命之樹長青，因為它的文化還在。
把惠來定位為濱海名城，則靖海與神泉這東西兩座古城猶如名城伸開的雙臂，以飽滿的熱情，去擁抱新的時代，讓惠自海來。
而“靖海”，原來寄託著兵荒馬亂時代人們對於社會安定的訴求，而這已成歷史。按《詩經》，“靖”的意思是“圖謀”，在一代而強的今天，我們要賦予靖海以新的含義，變古老的兵城為向海謀利的窗口。
先有靖海，後有惠來。
時運已經昭示：濱海名城的大發展指日可待。
