故鄉的童趣 捉茄虎打架
想起小時候在故鄉——廣東陽江市程村鎮豪山村那些已逝的生我育我的童年歲月，不禁生出許許多多的值得回味無窮的趣事來。那些幼稚天\真無邪的童年的往事令我回想起來不禁竊自喜笑，時隔數十多年，至今卻依然旋迴於我的腦際，竟久久揮之不棄。
我的家鄉名叫豪山村，是在南方廣東一個沿海的鄉村。村右方約一公里遠的西南邊上有一座山嶺——名獅子嶺，臨海，在小時的腦海中獅子嶺是一座風光秀麗的山嶺。村後是一片樹林，小時候的記憶是一大片山林，再後面是連片的丘嶺——名白粉嶺，自然，白粉嶺在心中是村子的後山屏障，山峰連綿起伏，望不到邊。童年，是一個人最好奇而無知的時期，那也是我最幼稚的人生時期，視野之處就只是村前的小學校和村前的一片靠近海邊的田野，還有村後面的小樹林和旱地。在我童年的視野中，整個世界就是那麼大的一片土地。我以為，這就是人類社會。
在我童年的鄉村生活中，最有趣的是捉茄虎打架，這是農村小孩子最喜愛的娛樂活動，也是我最喜愛的童年活動。我們同巷和鄰巷的幾個小朋友，總是在星期天或是假日到村後面的附近的田間地邊的茄樹尋捉茄虎。茄樹，其實不是樹，而是一種葉面寬闊，葉邊帶刺的草本植物，常生長於南方山嶺邊或田頭地邊河沿，茄葉柔韌，削去邊刺進行三摺疊，可做成裝茄虎的小蘢子，稱為茄虎籠。茄葉還可以用來包粽子，南方人包粽子多用竹葉，但也有些南方人如粵西以南地區的鄉村農民，為了省錢割來茄葉包粽子。茄虎是一種生長在茄葉中的細小動物，喜歡生藏於茄樹葉心底部，或是由後肚吐出絲線將兩片茄葉粘連在一起，自個兒就生藏於兩葉的空間之中，這就是茄虎的房子。茄虎頭前有兩臂，口上有鬍鬚，左右有多足，其尾部為尖狀後肚，屁股尾部可吐絲，其打架憤怒時，其尖狀的尾部便會向上或向左右翹起。（如圖： 用茄葉做成的茄虎籠和茄葉上的兩隻即將拼搏械鬥的茄虎)
茄虎的特性就是喜歡打架喜歡互相鬥毆，凡是兩隻茄虎相遇，必定進行打架，兩兩各自用頭前兩臂和口進行咬打，總是鬥個你死我活的。觀賞茄虎打架，就是南方孩子尤其是鄉間小孩子最有趣的玩樂之一。
我常常在星期天或是學校放假時節，到村後的地邊茄樹前去搜捉茄虎。哪時，我的家鄉村後有樹林和田地，更有很多叢生相連的茄樹，茄樹小的有人的身高三分之一，大的有一人多高，茄虎往往就藏在茄葉裡。捉茄虎要帶上很鋒利的小刀，也需要很好的眼力，在哪簇簇叢叢的交相駁雜的茄葉中，當看到兩片粘在一起的茄葉子，就伸手用小刀去把兩片茄葉子割下來，然後把它放到地上，用力把粘連的兩片茄葉掰開，茄虎就原形畢露了，當一把茄葉掰開，哪藏在其屋中的茄虎就跳了出來，但它跳來跳去，總是在茄葉之間跳動，輕易不肯離開茄葉，有時它也會跳到地面上來。等它安定之後，就用預期先做好的茄虎籠端到它的面前，它一看到茄葉，就跳上了茄葉上面，慢條斯理地走進了茄虎籠子裡，然後就把籠子合上。茄虎籠是用三摺疊的方法（即把一片茄葉平均分成三份進行摺疊，在第一份中間用小刀割一個橢形的口子，稱之蘢眼，在第三份上相應部位用小刀割開一小片，可稱之為卡片，把卡片插進蘢眼裡，茄虎籠就合上了。一般來說，一隻茄虎籠只關一隻茄虎，不能關兩隻，否則，關在蘢子裡的茄虎就會拼個你死我活的。捉了一隻茄虎就用一個茄虎蘢把茄虎關起來。用這種方法再捉第二隻茄虎，第三隻、第四隻。如果想捉五隻或六隻茄虎，就得做五個或六個茄虎籠。
有了幾隻茄虎，就可以觀賞茄虎相鬥了。打開一隻茄虎籠子，茄虎坐在籠子裡不輕易出來。就把第二隻茄虎放出來，放出茄虎時，要把開眼的面上的蘢蓋（即第一部份）攤開，茄虎才會跳動出來，否則，這傢伙是不肯輕易出來的。只有你把籠子全打開由上面沒了遮掩，它才會走動。於是用手助幫引導第二隻茄虎進第一隻茄虎的籠子，這時，第二隻茄虎跳上了第一隻茄虎的蘢子的茄葉上。躲在蘢子內的第一隻茄虎看到對方來了，就興沖沖地走出來，兩虎相遇，各自擺動雙臂，抖動身體，就象武鬥時的兩位武士，各自都做好了戰鬥的準備。這時看兩虎的姿勢，都各自顫動著上翹的尖形後肚，步步進迫。當兩者相向的距離愈來愈近，最後相接碰，兩隻茄虎的各自兩對臂爪便澎的一聲緊緊地相纏在一起，兩者處於相互膠著狀態。 這時，可以看到拼鬥雙方雙自都在拼盡全力，互相抵住對方，兩隻茄虎頭部相觸，兩隻臂爪用力相頂，兩虎後腳撐起，觀其兩邊足腳幾乎挺直，足見雙方都全用盡了功夫。這種膠著狀態，說明真是一場你死我活的械鬥。如果雙方力量不相上下，則雙方膠著狀態時間較長，最後雙方都處於精疲力盡之態，彼此幾乎同一時間收兵。如果雙方一強一弱，則弱的一方會很快自動逃走。如果捕捉遇到的是雙方都是悍虎，力量不相上下，則拼鬥時彼此都不願意肯先撤手，最後大家兩敗俱傷。我就曾捉到這樣的兩隻悍茄虎，把它倆放在一起進行械鬥時，最後雙方都各被對方咬傷，且傷勢很重，行動遲鈍緩慢。每遇這種情況，我便把雙方裝進蘢子後，放置多日，讓各自自我調理養傷，並喂之以食，使之身體恢復之後，再觀其械鬥。
通過觀賞各自比武械鬥之後，所捉到的五六隻或七八隻茄虎，就可分出哪隻茄虎最惡最強，最能打。於是就留下最能打的第一二三名的茄虎，其餘的丟棄或放生或處決。然後就用自已的最優茄虎和同巷或鄰巷小朋友所捉的茄虎比武。
在和小朋友之間相互的茄虎比武時，我們雙方都拿出自己的最惡茄虎與對方的最惡茄虎進行比鬥。但有時我也耍一些小聰明，先用第三名茄虎出場與對方的相鬥，如果敗下陣來再用第二名與之相鬥，再敗下陣來就用第一名惡虎上陣進行械鬥。幾個小朋友之間，誰的茄虎打第一最惡，誰就是捉茄虎的能手。大家對他捉茄虎也就佩服得五體投地，並表示出尊敬和崇拜之意。每當自己的茄虎贏了幾個對手時，一段時間就會暫停去捉茄虎。如果敗給對方几個小朋友，就會不遺餘力地繼續馬不停蹄地去捉茄虎，總希望能捉到最能打的茄虎而戰勝對方。
茄虎的打架的能力和兇狠的能力是可以訓練調教的。但這種能力提高不是極端的，只能相對提高，方法就是讓它與比它弱一點的對手進行打架訓練。久而久之，養成它總是戰勝對手的觀念和意識，然後再讓它與不相上下的茄虎比鬥，這時往往可能會產生按原來水平是打個平手，結果將對手打敗的可能性。達到這個水平後，歷經多次訓練，再讓它與比它強一些的對手進行比拼，以此訓練它的悍性和戰勝對手的性格，將其調教得極為兇猛些。
少年在鄉間度過的歲月中，我們很多空餘時間就迷惑在捉茄虎打架這種活動中，有時常常是連飯也忘記吃了，整個心思都在捉茄虎打架這種活動中了。因為，哪種樂趣是我一生中最難忘的，是城市少年所不會有的快樂。
茄虎相鬥得最兇的發狠的，往往是公茄虎，公茄虎一般頭前有較長的白鬚，後肚較瘦細。母子虎往往後肚較肥大，其兇性較弱，好鬥性也較弱，如果兩隻是母茄虎查鬥，雙方交接的時間較短而散開，如果是一公一好兩虎相鬥，母茄虎往往還未接手就會逃之夭夭。我曾多次試驗，皆如此結局。我們少年時所捉的大多數為公茄虎，母茄虎一般都不捉，捉到手也多是不用。
茄虎還可以餵養較長的時間，茄虎可用打死的蒼蠅、蚊子或螞蟻餵養，我曾餵養過一隻打架頗有功力的公茄虎，天天供其豐富的食物是打死的蒼蠅，餵養超過十天，哪隻公茄虎長大了好多，身體顯得雄壯強大，精神奕奕。顯然，它的打架能力肯定有大大的提高。
(本文原創作者：柯博元/廣東作家)
