據悉，中國海軍首艘風帆訓練艦“破浪”號（舷號86）預計在2017年底下水，這意味著在不久的將來，中國海軍戰鬥序列中將會增添一個新的艦種。不過，如此令人振奮的消息卻引來了許多人的質疑：中國海軍已經裝備了先進的“鄭和”號航海訓練艦，為什麼還要發展一個幾百年前的艦型——風帆艦用來訓練，豈不是倒退？
從殺人武器變為育人搖籃
歐洲是現代意義上的海軍發源地，從西班牙、葡萄牙越洋掠奪物資建立殖民地，到荷蘭異軍突起，再到打造“日不落帝國”的英國皇家海軍，海軍的發展幾乎就是近代歐洲的擴張與內鬥史，而風帆戰艦則是其中當仍不讓的主角。當時的風帆戰艦基本以全木材製造，水線以下包裹銅皮，艦載武器為前裝滑膛炮，設置於兩側，彈藥分為三類：用於摧毀對方船體的圓形彈丸、用於殺傷對方人員的霰彈，以及用於破壞對方帆具的鏈彈。
由於火力和射程有限，單艘戰艦的火力不足以對敵方一艘戰艦造成有效殺傷，因此，海戰一般採用直線航海戰術，即戰艦排成單列縱隊，成一條直線航行，當敵艦進入火炮射程時，艦隊同時轉向，呈一條直線，用側面面對敵艦發炮。英國在17世紀中葉發佈的《海上作戰條令》中，就明確把縱隊定為海軍作戰時的標準隊形，風帆戰列艦的名字由此而來。
18世紀中葉後，蒸汽機的上艦出海讓風帆戰列艦的主力地位岌岌可危。不過，新舊交替從來都不是一蹴而就的。起初，蒸汽機技術尚不成熟，只能作為戰艦的輔助動力使用，即使到了19世紀中葉，蒸汽機已成為海軍主要動力來源的時候，風帆戰艦仍然具有相當的實用性，如果大量啟用，依然是一支不可忽視的強大力量。於是，英國首先將退居二線的大量風帆戰列艦稍作改裝，作為海軍的實踐教育平臺，甚至將海軍學校直接建於艦上，著名的不列顛海軍學校最初就建在“卓越”號風帆戰列艦上。這種英式海軍教育造就的高素質海軍官兵深深影響了世界各國，各式各樣的建在風帆艦上的海軍學校也不斷湧現，例如法國布爾米克海軍學校最初建立在“博爾達”號風帆艦上，日本最早的海軍學校最初也建立在“觀光丸”號風帆艦上。雖然這些學校隨後陸續搬到岸上，但作為最早的教育場地，風帆訓練艦被保留了下來。從此，戰列艦變為了訓練艦，殺人的武器也變成了育人的搖籃。
依然壯大的“古董”俱樂部
縱覽全球，各國目前保留、發展的大型風帆艦船共有203艘。其中，20世紀前建造的有20艘，20世紀後二戰前建造的有63艘，也就是說艦齡超過60年的風帆艦佔總數的40%多，剩餘的艦船也大多使用超過20年，稱它們是“古董”一點也不過分。但就是這樣的古董，仍然活躍在許多國家甚至軍事強國的海軍序列中。據不完全統計，截止到2015年，全世界共有24個國家的海軍（海岸警備隊）裝備了29艘大型風帆訓練艦，規模依然龐大。
基本設計 世界現役風帆訓練艦基本都採用三桅設計（荷蘭皇家海軍學院的旗艦“烏蘭尼亞”號為雙桅設計，而智利海軍的“埃斯梅拉達”號則為四桅設計），絕大部分是鋼製艦體（阿曼海軍“阿曼青年”號是木製艦體），帆具掛裝方式根據艦體尺寸和性能要求均不相同，一般採用橫帆或橫縱帆結合（主桅上掛橫帆，首桅或尾桅上掛縱帆），也有少數採用全縱帆，風帆面積普遍在1 500~3 000平方米之間。
體積尺寸 世界現役風帆訓練艦可分為大中小型三類：大型艦排水量在3 000噸（含）以上，中型艦排水量在1 000~2 000噸，小型艦排水量一般小於800噸。由於艦型設計差異，各國風帆訓練艦的尺寸沒有固定比例，大型艦長度一般在80~110米左右，中型艦長度一般在50~90米左右，小型艦長度一般小於50米，也有少數長度超過50米的小型艦，例如印度海軍的“波濤”號風帆訓練艦，艦長54米，但排水量只有420噸。體積意味著承載能力，對於訓練艦來說，最重要的是搭載人員的數量，這關係到教學效率。從這個角度來看，大型艦能搭載超過100名見習學員，中型艦能滿足50~90名學員的教學需求，小型艦最多能夠為30名學員提供教學空間。
動力系統 世界現役風帆訓練艦全部採用風-柴混合動力，即風帆與柴油機相組合的動力系統。由於訓練艦更多地強調續航能力，以保證具備遠洋航行的能力，因此高航速不是它追求的目標，續航力和自持力才是關鍵。目前來看，純柴油機驅動下，各國風帆訓練艦普遍將最高航速控制在10節左右。而純風力模式下就根據艦型設計、風帆大小差異較大，俄羅斯海軍“和平”號風帆訓練艦被譽為“世界上最快的風帆軍艦”，純風力模式下的最高航速可達19節，十分驚人，其餘帆艦最低也能達到10節的最大使帆航速。
人員配置 各國風帆訓練艦均設固定編制，但數量相對同體量的海軍作戰艦艇來說要少得多，意大利海軍的“阿美利哥·威斯普西”號和智利海軍的“埃斯梅拉達”號體積龐大，因此常駐艦員較多，均超過了250人，其餘艦隻一般只有幾十人甚至幾人。艦長級別均較高，一般為上校（外軍上校基本都是校官中的最高軍銜），只有印尼海軍的“德瓦魯西”號艦長為中校軍銜。
“破浪”號無疑將進一步壯大“古董”俱樂部，雖然是新人，但綜合素質均向各位“老大哥”看齊。從目前曝光的假想圖看，“破浪”號採用的是三桅全帆裝設計，即三根桅杆均掛裝橫帆，這樣設計帶來的直接好處是純風力模式下的高航速，最大使帆航速約18節，可算得上世界上最快的風帆訓練艦之一了。至於主要指標，“破浪”號艦長85米，寬11米，標準排水量1 200噸左右，最大帆面積2 630平方米，可供50名海軍學員實習，定位於中型訓練帆艦，處於國際主流水準，這對於此前在相關技術領域處於空白的中國造船業來說已屬不易。
