孟子曰：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言。觀水有術，必觀其瀾。日月有明容光必照焉。流水之為物也，不盈科不行；君子之志於道也，不成章不達。”《盡心篇》
孟子說：“孔子登上東山，便覺得魯國變小了；登上泰山，便覺得天下大地也縮小了。看過大海的人，別的水流對他難以吸引；在聖人的門庭遊歷過的人，別的言論對他也難以吸引。看水有方法，一定要看它壯闊的波瀾。太陽的光芒，月亮的光輝，所有縫隙都能照到。流水這東西，不注滿低窪的溝溝坎坎，它是不會再向前流的；君子之人有志於大道的追求，不積累到一定的階段，便難以通達事理，左右逢源。”
這裡包含兩方面的意思：
一方面，立志要高遠，胸襟要開闊；另一方面，基礎要紮實， 要循序漸進，逐步通達。
“登東山而小魯，登泰山而小天下。”這是胸襟的拓展，境界 的昇華。
登山如此，觀水也如此。所以有“觀於海者難為水”一說。既然大海都看過了，其它小河小溝的水還有什麼看頭呢？
徐霞客說：“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽。”境界就是 這樣一步一步提高的。
由此看來，我們還真不能小看了“遊山玩水”的積極意義哩。 關鍵是看你怎麼“遊”，怎麼“玩”。如果像報載某旅遊局長所說： “現在旅遊，不過是把麻將桌換個地方。”遊山玩水都是打麻將，那 當然是極端腐敗，極端沒意思的了。如果不是這樣，而是能夠 “登山”則“小魯”，“小天下”；“觀海”則“難為水”，思想境界 真正得到提高，得到昇華，那也就“不虛此行”，即便是“公費” 也總算有一定收穫了吧。這是擦邊的話了。回到本題，既然“在 東山而小魯，登泰山而小天下”，既然“觀於海者難為水”，那麼， “遊於聖人之門者難為言”也就是順理成章的了。所以，登山就要 登泰山，觀水就要觀海水，做學問就要做於聖人之門。這就拓 展胸襟，昇華境界的啟發。立志要高遠，胸襟要開闊。
另一方面，“觀水有術，必觀其瀾。”因為，光有本，水有源． 太陽和月亮的光輝不放過任何一個能夠容納光線的小縫隙，流水 不放過任何一個坑坑窪窪。那麼，我們做學問，立志於道呢？也 同樣應該不馬虎，不敷衍，循序漸進，厚積薄發，因為，與“日 月有明，容光必照焉；流水之為物也，不盈科不行”同樣的啟發， ”君子之志於道也，不成章不達。”既然如此，我們怎能不打好基 礎，一步一個腳印地踏實向前呢？
總起來說，這是一段激勵人立志向學和提高思想境界的絕妙 好文，深富哲理，值得我們把它當作座右銘來讀。
一個人要想有所成就，必須腳踏實地，打好基礎，然後才能做到登高望遠，厚積薄發。
登泰山而小天下，是一個極富哲理的比喻，它啟示我們，登高方能望遠，厚積才能薄發。說明事物只有達到一定的量，才會發生本質的變化。
孟子的意思是說：一個人想看到更遠更寬廣的風景，惟一的辦法是站在高處；一個人想要有所作為，必須從小事做起，積攢力量，循序漸進，厚積薄發方能成功。
人就好比一條龍，當條件尚未成熟、力量不夠時，便只是一條“潛龍”。此時不宜輕舉妄動，而應該隱藏自己，繼續修煉，汲天地之靈氣，日月之精華，等待有利時機。只待合適的時機一來臨，便可以由“深淵”一躍而起，從幕後走到臺前，便也“脫穎而出”了。
想成大事，必先得具備條件，如游龍“戲”水，必先得有水才行，水便是它的條件；如油之於汽車，汽車沒油，款式再新穎，動力再強大，也不過是一堆耀眼的廢鐵。因此，天下成大事者皆因其具備成事的條件。
《三國演義》中，曹操行刺董卓不成而逃亡家中，並招兵自立。隨後，曹操發帖會盟十七路諸侯討伐董卓。討董未果，但董卓部內亂蜂起，曹操借討伐青州黃巾軍之機，招安降兵三十萬。然後曹操又從中選擇精銳，號“青州兵”。至此，曹操軍力強大，威名日重了。但是曹操並不因此自滿，而是“招賢納士”，極力網羅人才。一時間，穎川荀攸、荀彧叔侄，東阿程昱、郭嘉、淮南劉曄，山陽滿寵，武城呂虔等紛紛來投。“自此曹操部下文有謀臣，武有猛將，威鎮山東。”
曹操是明智的，正是憑藉著這些人才，而得以“登頂”，稱霸一方，成就偉業。
曹操招賢納士的過程便是厚積薄發的過程，是欲成大事者必不可少的過程。
人生的變數無法預測，故而成功與否不確定。循序漸進，一步一個腳印，厚積薄發，你必將成為一條巨龍，遨遊於天際。
