高等學校的一個最重要的任務就是要搞好本科教學，現在，大家對高等學校不滿意的地方也是說學校忽視了本科教學，至少是對於本科教學不夠重視。
除了抱怨高等學校教師重科研輕教學外，也有很多人認為高等學校的課程設置陳舊，畢業生“學非所用”。很多用人單位也認為學校裡面所教授的內容離開實際工作太遠，畢業生不能很快與實際工作接軌。他們希望高等學校能夠讓學生學習一些更加“實用”的內容。也有人提出，高等學校應當設置一些新的“交叉學科”的專業。
我們看法與很多人的看法不同，我認為高等學校應當打好基礎，多學一下基礎知識。對於理工科學生而言，特別要把數學和物理的基礎打好，不但把理論學好，也要把物理（和化學）的基礎實驗學好。我們常常說教育是百年大計，在做學生的時候，把基礎理論學好，把基礎實驗做好，這才是為一輩子的工作奠定一個好的基礎。
數理基礎看上去老、舊，像我們現在學習的數學分析、線性代數、數理統計、複變函數、微分方程、群論等，大都是十九世紀和更早的的數學，現在學習的基礎物理像經典力學、電磁學、量子力學、統計力學，即使晚一點的量子力學和量子統計，跟現代技術相比，都有年頭了，但是這些基礎是不過時的，再過多少年也是基礎。技術的更新是很快的，很多專業技術的東西，看上去很新，很漂亮，但是，更新的技術一出來，舊的技術很有可能就是一錢不值。但是，只要基礎學得好，學習新的專業、新的技術就不會有大的困難。
大學本科的基礎物理實驗（和化學實驗），是培養人們動手能力的重要手段，動手能力是一種重要的素養，這種素養的培養和形成在少年期最好，大學本科已經是最佳時期的近末段了。過了青年期，動手能力的培養就困難得多。
真正學好了大學的這些基礎知識和基本技能，對於提高我們的學習能力、思考能力、觀察和解決問題的能力，是非常有用的，是能夠給人一輩子受益的。
善於思考、有理論基礎、動手能力強的人，將來做任何工作都能夠很快地適應。
至於語言文字（包括中文和外文）方面的基礎，實際上應當更早一點打好基礎。中文必須在中小學就學好。外語的學習在大學本科階段也是最佳時期的近末期了。年齡再大，學習起來就困難得多。這些事情需要在本科期間都做一個好的了斷，打下一個好的基礎。
計算機程序雖然是一種技術，但是，它與電子技術一樣，現在也是一種很基本的技術，當然，它們與數學、物理也有很密切的聯繫。所以，計算機技術的軟硬件都是基礎性的知識和技能，無論什麼專業的本科生都應當打好這方面的基礎。
化學和生物學的基礎也是很重要的，這不但是未來科學發展的方向，也與人們生活本身的修養、幸福有關。這方面的學習，我們現在的高等學校都是忽視的，只有學化學專業、生物醫學專業的學生才接觸到一點化學和生物的知識（學化學的都很少接觸到生物）。這是很不夠的，所有的學生都要學一點化學和生物。
人文方面的學生，也需要學習這些基礎的科學知識，也需要學習數理化生，不然，也無法適應將來社會的發展。
所以，我主張在高等學校，特別在重點高校，所有的學生都需要學習且儘可能多學一點數學、物理、化學、生物，特別是數學和物理，一定要打好基礎。像這樣的基礎知識和基本技能，如果不在大學本科學習，將來再學習將是非常困難的。而沒有數學和物理的基礎，將來轉一個專業方向，遇到的攔路虎很有可能就是數學和物理。一看那些符號就頭暈了，難以進步。而有了數學物理的基礎，再加上好的外語，換專業方向、換工作都比較容易。
當然，各個專業還要有各自的專業基礎，這方面的基礎自然也是重要的，文理各科對於數理化生知識和技能的要求也不盡相同，但是，打好基礎這個總的要求和目標是一樣的。
現在的學校，在本科學習階段，為了各種考試（例如考研）成績的提高，做了大量的習題，浪費了太多的時間。換句話說，如今的本科學校正在“高中化”，也就是嚴重退化了。靠著刷題來應付考試，無論是課程考試還是選拔考試都是不值得的。這樣做的結果，挫傷了學生主動學習的積極性，扼殺了他們的求知求真的慾望，泯滅了他們的創新精神，浪費了他們的青春歲月，這是很糟糕的事情。為了真正打好各方面的基礎，學校在教學方法、考試和考核制度等方面也需要做大的改進。不要搞那麼多標準化考試和標準化題庫，要真正發揮教師的積極性。我們如今在創一流高校，我看各重點高校應當在這方面做更多的努力。
有些用人單位要求學校畢業生與他們的工作要求完全一致，甚至最好不用培訓立刻上崗，完全只是一個短視的想法、錯誤的行為。一個好的員工，不但要今天好用，而且要明天、後天好用。要為自己的將來著想的單位才是好的單位。當然，必要的工作人員應當招收專門的“高等職業學校”畢業生。高等學校也需要必要的分流。
我們的教育，不但是為了培養好的勞動力，更是要培養能夠健康、幸福生活的人，他們不但要好好工作，也要健康幸福地生活。有了上面說到的這些基礎理論知識、基礎技術和動手能力，他們就能夠適應快速進步的社會、不斷變化著的專業環境，工作好、生活好。
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