唐朝年間風氣開放，長安城內各國經商遊覽的人絡繹不絕。這天，街市上來了一對父子，父親四十來歲，兒子只有七八歲。他們在街道邊擺好工具豎起招牌，說是要表演獨門幻術。過往人群一見要表演幻術紛紛駐足觀看，父子倆見圍攏的人群差不多了便開始表演。
只見父親拿出一把鋒利的刀放在兒子脖子上，忽然一刀就將兒子的頭齊根砍下，圍觀的人群捂眼的捂眼驚呼的驚呼，有膽小的幾乎被嚇得腿軟倒地。人群中有人叫道：“不對不對！那脖子和頭沒出血！”眾人仔細一看，果然斷口處並沒有一點血，這才略微放心下來。
父親拿著托盤到：“我父子家傳幻術，辛苦練習異常危險，只為搏諸位一笑，還請諸位可憐打賞打賞！”眾人見幻術精彩，都往托盤裡放銅錢，等到錢收得差不多了，父親手指兒子大喊一聲：“起！”那兒子身子與頭顱竟然忽然合在一起，兒子跳將起來活動腦袋並沒有一點傷痕。
眾人紛紛拍手叫好拋賞錢，父子倆不住地答謝作揖。二人如此表演了十來天，這神奇幻術的事一傳十十傳百，到後來前來觀看幻術的人成千上萬擁塞街道，父子倆也賺得盆滿缽滿。這天父子倆擺開陣勢再一次表演斷頭幻術，前來觀看的人將父子二人圍得水洩不通。
父親如前幾天那樣砍下兒子的頭，討了賞錢後對兒子大喊一聲：“起！”不料兒子躺在地上沒有反應，父親有些著急又喊到：“起！起！”兒子依舊躺在地上沒有反應，父親著急地向人群抱拳道：“不知哪位高人鎮壓小人幻術，還請高抬貴手放過小人，否則小兒性命休矣！”
說完，父親再次喊起，兒子卻還是沒有反應，眼見斷口處有絲絲血跡浮現，若拖延了時辰兒子便真的死於非命了。人群見他幾次叫起兒子都沒有反應，又見他向高人告饒，都不知道怎麼回事，一時間嘰嘰喳喳議論聲起。父親見此狀況撲通跪在地上抱拳道：
“再請高人高抬貴手放過小兒，小兒復活後我父子再不踏進長安半步！”說罷趕忙叫起，可憐兒子依舊沒有反應，脖子間的血痕已經清晰可見。父親嘆氣道：“我父子江湖行走必有保命手段，我一而再再而三懇求你不放過，休怪我無情了！”說完他拿起短刀竟切開自己手臂皮膚。
那傷口有血冉冉流出，他又取出一粒種子按進傷口裡，那種子似乎得到血肉滋養，只眨眼間便長出藤蔓開花結了果，那果子像是拳頭大小的南瓜。只見父親手拿短刀厲聲道：“當真不肯放過我父子麼！兒子快起！”那兒子在地上毫無動靜眼看就要喪命。眾人漸漸明白這是有人作祟。
父親眼見至此心中憤怒，將短刀握在手裡唰地一聲砍下手臂上的果子，而後趕忙叫一聲：“起！”兒子這才有了動靜，雙手摸索著頭顱安在脖子上坐起來急急地喘氣，彷彿經歷生死一場。這時人群中卻有一個和尚砰地一聲癱倒在地，人群急忙分開一看，那和尚竟頭身分離倒在地上。
眾人這才明白，那和尚作祟鎮壓父子的幻術不讓兒子復活，父親幾次討饒和尚也不放過，那父親只好用保命手段取了施鎮壓術的人的腦袋。但一來高人鬥法本就兇險，眾人也沒有親眼見那父親砍下和尚頭，二來痛恨和尚不善，便讓父子倆收拾東西離去了，這件案子報到衙門只好擱置成了懸案。
