太平天國的首要將領之一石達開，是我國清朝著名的政治家、軍事家以及革命家。他年僅16歲就受洪秀全的拜訪而出山，19歲開始統帥千軍萬馬，20歲被洪秀全封為翼王，他這前半生可以說是十分的輝煌。
跟隨洪秀全時石達開一直南征北戰，可以說是為太平天國的建立立下了無數的汗馬功勞。他曾經多次打敗清朝曾國藩湘軍的圍追堵截，更是逼得曾國藩兩次跳河自殺。在當時，清軍一聽到石達開的大名就心驚膽戰。但是天京事變之後，石達開便遭到洪秀全的各種猜忌，也逐漸得不到重用，心灰意冷的石達開，帶領十幾萬精銳走出天京，準備前往四川抵抗清軍，為太平天國再次打出一片根據地。
但是，由於石達開的戰略失誤，使得石達開帶領的的太平軍一直輾轉四川卻沒有取得好的效果。在太平軍隊兵不血刃而渡過金沙江，突破長江的防線後，石達開率領手下太平軍來到大渡河，這時太平軍只有區區4萬人。石達開觀察地形，發現河對岸並沒有清軍埋伏，於是馬上下令製造船支，準備次日渡河，豈料當晚天空就下起了暴雨，河水連夜猛漲，無法行船。三日之後，清軍已經趕到大渡河的對岸，太平軍被大渡河百年不遇的洪水所阻截，多次強渡均沒有成功，最終彈盡糧絕，陷入險境。
最終，石達開決定自己捨命來來保全三軍，隻身前往與當時圍困太平軍的是四川提督駱秉章和談，駱秉章撒謊答應，把石達開騙到清軍大營，之後五花大綁押赴成都的公堂受審，石達開的手下官軍多數被殺，少數的親信也被清軍俘虜。在公堂上，石達開慷慨陳詞，說的主審官員理屈詞窮，竟無言以對。但是，最後石達開依然是被判處了凌遲處死，行刑時，石達開被割幾千刀，從始至終一直默不作聲，圍觀者無不動容，驚歎其為"奇男子"。
石達開的英雄氣概使得無數清軍為之震驚，在他死後，他的家屬也是無一倖免，按照當時清朝刑法規定，其家眷全部被判凌遲處死，所有人都要割3000刀，而石達開年僅5歲的兒子石定忠也被列在凌遲名單之中。但是，這麼小的孩子別說3000刀，幾刀就給割死了，而且孩子身上的肉也不夠割3000刀的。這時，清朝一個官吏建議，先把石定忠養起來，養大了再活剮也不遲，慈禧太后一聽也是立即同意，一個可憐的孩子，長大後還是沒有躲過這3000刀，清朝所作所為真是令人髮指。
