石国是中亚的一个小国，位于乌兹别克斯坦境内。和其他的中亚国家一样，石国也臣服于大唐，唐封其君主为石国王，之后，石国经常出兵帮助大唐平叛，双方的关系非常之好。但750年，安西节度使高仙芝诬告石国无礼，出兵伐其国，屠其老幼，尽掠其财富，唐朝的名声在西域一落千丈。
王子西逃引救援，仙芝出兵征大食
话说石国被高仙芝所灭，但石国的王子死里逃生，一路向西，遁往中亚，拜谒诸国王，告知石国惨剧，中亚诸国王大怒，悄悄与大食联络，想共同发兵攻克西域四镇，为王子复国。阿拔斯主帅艾布·穆斯林听闻后，心想此乃天意，我此行必让东土人士也皈依真主怀抱，于是点起兵将10万人，发兵大唐。
高仙芝探知消息，暗想你大食地域虽广，但毕竟蛮夷之域，历来两地交战大唐均获全胜，此次与大食交兵，必叫他有来无回。于是点起汉兵两万、番兵一万，向西阻击大食。中亚地形复杂，唐军一边行军，一边探查消息，最终在行进700里后，与大食军队相遇在怛罗斯城。
大食虽众又何惧，中华神兵可曾识
虽然大食兵力占优， 但唐军无论装备、素质还是士气都达到了历代顶峰。当时唐军所用的阵形为“锋矢阵”，冲在最前面的是手执陌刀的步兵，接着是步、骑混编突击，后列则有弓弩手仰射，一番攻击下来，少有敌人能抵敌得住。据说陌刀可怕至极，列阵时“如墙而进”，当者均砍做碎片，唐军副将李嗣业便以善使此物而闻名于世。骑兵则多用马槊和横刀，并以重骑兵为主。唐代改进了冶炼技术，灌钢法取代了百炼法，使铁制战刀更加锋锐，骑兵砍杀起来也越发厉害。唐军的铠甲则是大名鼎鼎的明光铠，重量比以往更轻，但防御力却有所提升。
另外唐弩也是一件利器，中国的弩早在秦汉时期便已独步天下，到了唐朝更加登峰造极，其射程与威力远非西域弓箭可比，阿拉伯军队在这方面显然逊色不少。同时，唐军人均佩戴相关兵刃、弩箭三种，能够适应不同环境的战斗。而且唐军还有大量马匹，即便是普通的步兵，也是乘马移动，到了战斗地点才下马步战，因此西方各国在机动性上也根本不是对手。
艾布·穆斯林的部将侯梅德带部下数千人抢先驻守怛罗斯城中，加强防守，拖延时间。艾布·穆斯林则带着亲军赶往撒马尔罕构筑工事准备大战，同时命令驻屯军1万人迅速赶往怛罗斯城。高仙芝兵临城下，立即围攻，用床弩齐射城墙。史载床弩为“十二石”强弩，以轴转车（即绞车）张弦开弓，弩臂上有七条矢道，居中的矢道搁一枝巨箭，“长三尺五寸”，“粗五寸”，以铁叶为翎，左右各放三枝略小的箭矢，诸箭一发齐起，“所中城垒无不摧毁，楼橹亦颠坠”。
高仙芝兵败怛罗斯，阿拉伯俘虏众工匠
但阿拉伯人守城另有一套善法，高仙芝竟攻城五日不克，此时阿拉伯援军赶到，从背后袭击唐军，而在外围警戒的葛逻禄部军士则趁机反水，唐军阵脚登时大乱。艾布·穆斯林趁机出动重骑兵突击唐军中段，使唐军首尾不能相顾，连日征战的唐军在多方夹击下再也支撑不住，终于溃败，李嗣业当先抡起一条大棒，打出血路，高仙芝方才逃脱。李嗣业收拢败军后也向安西方向逃遁，途中恰逢大唐联军中的拔汗那兵也溃逃至此，造成拥挤堵塞道路。李嗣业恐阿拉伯追兵将及，不惜对盟军大开杀戒，残余唐军方才得以通过。高仙芝见大势已去，只得引残兵逃至安西。
阿拉伯人此战虽胜，但伤亡也有五万余人，无法继续追击，带着部分唐军俘虏回到西亚。这些俘虏里有工匠、画师、军医等各色职业，在阿拉伯也并没受到虐待，阿拉伯人羡慕大唐的技术精湛，只要求俘虏们将所学尽数教会他们。
话说中国的造纸术为西方所无，他们大多将文字写在羊皮卷上，价值昂贵且保存复杂，因此知识无法传播，仅为贵族所知。唐军俘虏中有善造纸者，将此技教给阿拉伯人，又经阿拉伯传往欧洲，对欧洲知识的传播产生巨大影响，改变了欧洲的历史进程，进而影响了整个世界。
