《小森林》是执导的一部日本美食剧情电影，由主演。影片分为《小森林夏秋篇》和《小森林冬春篇》两个篇章先后公映，每个篇章时长2个小时，顺序为夏、秋、冬、春。一贯的日式慢节奏电影风格，没有剧情冲突，却备受中国观众喜爱，其豆瓣评分一度高达9.0分。
影片讲述了平凡的日本女孩市子（桥本爱饰），由于无法融入喧嚣吵闹的大城市，独自一人回到自幼生长的老家——位于日本东北地区的小森村，过上自给自足生活的故事。
其故事主线和节奏风格与大部分日式温情电影类似，但《小森林》却以其细腻的表现手法，触动着当代城市漂流一族心中最柔软的部分，获得几乎所有观众的推崇。
究其原因，除了电影中美丽绝伦的自然风光、清新脱俗的演员角色和色香俱全的美食外，更多是因为女主角跟大多数在城市中挣扎的人一样平凡，女主角无法融入城市，心中迷茫孤苦，却没有任何抱怨，依然热爱生活，辛苦劳动，用心和智慧去烹饪一道道美食，感恩天地万物，最终找到心灵的归宿。电影隐喻现实世界的残酷，观影的人能贴切感受到农村女孩在城市生活中孤苦，却并没有以一种自怨自艾的悲观态度来讽刺社会的黑暗，而是以一种积极地心态来引导观众热爱生活。
电影分别描述了夏、秋、冬、春四个季节的田园生活，每个季节用一个小时来讲述女主角市子制作各种不同的美食，每个篇章的开头，都是女主骑着自行车穿梭在绿树成荫的乡间小道上，伴随恬静淡雅的独白：
小森是位于东北地区某个村庄中的小村落，这里没有任何商店，只是购买必需品的话，可以去公务所所在的村中心，那里有农协开的小超市还有几家商铺。去程基本都是下坡路，自行车大概要半小时。不过回程要花多长时间呢，冬天因为路面积雪只能步行去，不紧不慢的话要走上一个半小时吧。不过，大多数居民都是去临镇的大型城外超市购物。我去那，来回要花上一天。
简单的开头，看不下去的人很快就会耐不住性子。但看得下去的人，会被电影神奇的魔力吸引，让浮躁焦虑的内心平静下来，走进电影中去。
电影主线——美食
美食是慰藉心灵的良药，是世界通用的语言，无论走到世界的那个角落，美食总能吸引人的注意，这大概是刻进骨子里的基因在作祟。即使如今物质生活富足，但心中，总是对美食充满莫名的向往。所以有关美食的影像总是格外受欢迎，比如《舌尖上的中国》、《深夜食堂》、《老广的味道》，比如《孤独的美食家》，再比如《小森林》。
市子曾只身前往大城市闯荡，却无法适应都市快节奏的步伐，最终回到了故乡小森，但妈妈早已经离开了家。童年时妈妈福子利用山川田野各种食材做出胡乱命名的美食，单纯的市子在感叹受骗之余，也将美好的回忆留在了味蕾深处。仿佛遵循着母亲的步伐，她将对故乡的热爱融入了美食的烹制中。
小森被沼泽，森林和山围绕，几乎与世隔绝，所有的食物都需要自给自足。
夏天的时候，土壤里的水汽不停的往外冒，整个小森都笼罩在湿气之下，湿度达到100%，衣服晾多少天都不会干，家里用的木勺也发霉了。为了祛除湿气，市子不得不生起了炉子，并作出了第一道美食——烤面包。
成熟的胡颓子散落满地，由于太酸而无人问津，但是市子却把它们都捡回去，用了2个小时熬成果酱。
核桃饭是收割水稻时必备的便当，市子每一年都会用上一年收割的大米做成核桃饭。
只需要撒一点点盐就可以烤的鲜嫩无比的烤鲑鱼。
把一个个小番茄焯水，去皮，加盐，放进罐头一起煮热储存就是一道地道的农家美食，制作意大利面的绝佳配料。
纳豆里加入砂糖、酱油，将刚打出来的热腾腾的糯米团揪成小团，丢入其中， 混合拌匀，甜甜的纳豆加上热腾腾的糯米团子就是市子童年最美好的回忆。
第一次见到嫩绿的节节草，小心翼翼把它们洗干净晾晒好，想做成可口凉菜，最后发现一大把也只能做一小碗，正想抱怨，乡下朋友却说，"你可别小看它，在绳纹时代，节节草就是宣告春天来临的自然珍宝，虽然是大地微弱生灵，却刚毅朝向天际"。
食物是大自然的馈赠，认真对待每一种食物，是市子从小习得的教养。即使是自己一个人，每次吃饭前市子都会双手合十，说一句"いただきます！"（ i ta da ki ma su，我开动了），用这样充满仪式感的方式来感谢上天给予食物，感谢万物生灵。
电影漫不经心的铺展着剧情，起承转合都以食物为间隔。夏秋冬春，四季变换。"晨兴理荒秽，带月荷锄归"。虽然是一幅田园牧歌式的生活，但市子的身上却一直透露着一点点淡淡的孤独和忧伤。一道道菜的间隙里，从市子偶尔的回忆和三言两语的描述里，可以看出市子孤单的过往，而这即是电影的暗线。
电影暗线——市子的心路历程
市子是单亲家庭，从小和妈妈相依为命。曾经离开小森，独自前往大城市闯荡，为水费和电费感到头大；和男友同居却最终以分手告终；喜欢过一个一起打工的男孩，却听到他吐槽女生"与其花时间织围巾，还不如打工去买些实用的礼物"；繁忙且错综复杂的人际关系，让市子无法融入大城市，最终选择"逃回"小森林。
回到小森后，妈妈早已经离家出走，毫无征兆的消失，没有来信也没有电话。市子一个人生活，一个人种田种菜，一个人打零工，一个人做家务，一个人做饭吃，一个人发呆，很努力的面对一切困难。
这里的生活并没有想象中那么轻松。
冬天一结束要做的第一件事就是准备下个冬天的食材，在小森的生活就是如此周而复始。
虽然有朋友吉子和佑太的陪伴，但市子与他们不同，与小森的每一个人都不同。佑太、吉子还有其他人都是主动留在小森，他们热爱这里的生活，心甘情愿接受这里的一切。但市子不同，市子是走投无路才回到小森，她假装坚韧淡然的面对一切，但内心并不是真的快乐，她不甘心就这样留在小森，一直还想着再次离开。市子觉得，就这样留在小森，是对小森的亵渎。所以，市子一直不愿意把种植番茄的大棚支起来，因为那样做就意味着"永远留在小森了"。
春天的时候，市子的妈妈终于来信了。信里并没有说离家的原因，只是告诉市子自己一切安好。但其实市子零星的回忆片段已经隐隐揭开了妈妈离开的原因。
妈妈并不是本地人，而是后来搬来小森林的，每年圣诞节有个外国前男友来拜访。市子的妈妈有很多专业书籍，后来因为经济拮据都卖掉了。作为一个单亲家庭，市子妈妈一个人打工挣钱操持家务，市子还一直抱怨妈妈太懒、小气，嫌弃妈妈做菜太单一，不知变通。
她妈妈临走的那天，前一天晚上下了好大的雪，早上市子跟妈妈说，朋友吉子要来吃冬花味增酱，让妈妈准备一下，反正下雪，山里的活也做不了，闲着也没事干。
妈妈在屋里嘟囔说，"怎么闲着没事干，今天还要除雪，要把外面路上的雪铲了"
当时的市子并没有意识到妈妈已经准备要走了。最后市子回家发现妈妈给她把菜做好了，她尝了一口，抱怨菜做咸了，但是妈妈已经不见了。
从小只知道索取和抱怨的市子，从来没有对妈妈的辛苦付出心怀感激，也没有想到帮妈妈分担一些家务。直到有一天，市子在城市打工的时候被上司训斥，市子心中愤怒的想到："家务活都是他老婆帮忙操持的吧，回到家就有热腾腾的饭摆在面前，自己说句'累死了'而已，衣服脏了就张口抱怨，我不管有多累都是自己一个人做，赚钱，家务活都没人给自己分担，在这赚钱的时候，家务活还一点没做呢，只能自己一件件慢慢解决。就知道把不想干的活推给家人，凭什么在那边摆架子啊。你们这种依赖家里的人怎么会懂我的心酸，怎么会懂没有亲人帮你分担有多苦，有多痛"。愤怒的市子突然意识到，自己似乎也从来没有帮妈妈分担过家务，自己对妈妈来说算不算能帮忙分担的亲人？
之后，市子慢慢开始回忆母亲的点点滴滴，以及妈妈对自己说的话。市子发现自己无论怎么炒青菜，都炒不出妈妈的味道。她回忆起妈妈每次炒青菜，都会把青菜的茎去掉。在她尝试过一次之后，市子才终于体会到妈妈照顾自己时的爱与用心。
在做一道道菜的同时，每一道食物的制作过程都仿佛与母亲有了心与心的交流。慢慢的，市子与母亲和解。
最后，妈妈给市子来信，信里写道：
在某个地方摔倒时
每次回头看之前的自己
发现每次都在同一个地方摔倒
尽管一直很努力
却总在同一个地方画圆圈
徘徊到最后不过是回到了原点很让人失落
但是每次积累下了经验
所以不管是失败还是成功，都不再是原点
那么——不应该叫"圆圈"而应该是"螺旋"
从某一个角度看，仿佛是在同一个地方兜转
其实，多少会偏离上一点或下一点
如果是那样也还好
也许，人本身就是"螺旋"在同一个地方兜兜转转
每次却有不同，或上或下或横着延伸出去
我画的圆每次在不断变大
所以，螺旋每次也在不断变大
想到这里觉得自己还是应该再努力一把
《小森林》并不是一部清新脱俗的日本美食电影，在更多的人看来，它是一部带着孤独感的描绘"人间烟火"的现实主义电影。它通过平淡、简朴自律的生活方式，传递出了一种返璞归真的生活美学。
就像比尔波特在《空谷幽兰》里写得那样：“我能够理解为什么有的人什么都不想要，而只想过一种简单的生活：在云中，在松下，在尘廛外，靠着月光、芋头过活。除了山之外，他们所需不多：一些泥土，几把茅草，一块瓜田，数株茶树，一篱菊花，风雨晦冥之时的片刻小憩。”
这个世界可能很糟糕，充满了欺骗和谎言，暴力和背叛。但是《小森林》并不是想要让人选择逃避，它是通过最原始的生活方式的展现，让你思索你到底想要怎样生活。你可以选择在大城市闯荡，也可以选择回乡下生活。追求钱财还是追求自由都无所谓，不管是哪种选择，都不要选择逃避，勇敢面对。选择了就不要后悔，坚强自律，认真生活。
