《清平樂》中宋仁宗和張貴妃這一對相差十四歲的感情，溫馨且甜蜜。
宋仁宗非常寵愛張貴妃，可以說將自己所有的柔情都給了這個女人，一生都剋制的宋仁宗，為了內侍宮女不受罰，寧可渴著自己不喝茶；用膳時吃出了沙子也叮囑宮女“千萬不要聲張”，以免負責御膳的人受責罰；夜裡餓了想吃烤羊肉，餓的睡不著也不宣人進膳，只因覺得忍一時之飢，可以讓無數的羊躲過殺戮。趙禎終其一生都在施行仁政，他為人寬厚，性情溫和，善於納諫，是宋朝最為有名的仁君，也是中國封建史中唯一一個擔得起“仁”字的帝王。
這樣一個仁君，為了自己愛的張貴妃，可謂是一再打破禮制，甚至是一而再再而三的想用她取代曹皇后，可以說，宋仁宗將自己所有的愛意都給了這個女人。
康定元年（1040年）的一次宮廷宴會上，宋仁宗邂逅了他的一生所愛——宮廷舞女張氏。這一年，宋仁宗30歲，張氏16歲。
一舞定情
據史料記載，張氏的祖父張隸、父親張堯封都中過進士，可惜父親死的早，母親曹氏想帶著女兒投奔大伯張堯佐，張堯佐以路遠為由拒絕收留，曹氏姿色嬌豔得以在齊國大長公主府，也就是宋仁宗的姑祖母家中作舞女。八歲時，張氏由大長公主帶入宮中，由宮女賈氏撫養。一次宮中宴飲，張氏因姿色明豔，生性乖巧，多才多藝，聰明伶俐，能言善辯，尤善揣摩皇帝心思，被仁宗看中。
在史料的記載中，這位張氏不僅年輕美貌、歌舞俱佳，而且還有一個最為出眾的特點：“妃巧慧有智數，善承迎”。
——宋仁宗崇尚簡樸，張氏的宮中便只有“素竹漆床，黃絹緣席，黃隔織褥”；
——慶曆三年，天下大旱，宋仁宗每日在宮中焚香祈雨，張氏便“刺臂血書祝辭”。
在宋仁宗的眼中，如此“善解人意”、聰慧乖巧的張氏自然要比凡事循規蹈矩、一絲不苟的曹皇后可愛得多。因此，宋仁宗在納張氏入宮後，張氏便一直“寵冠六宮”，僅僅一年多的時間，就從正五品“才人”一躍成為正二品“修媛”，位份提升速度堪比火箭。
此後張氏為宋仁宗生了三位公主，可謂風光無兩，盛寵無雙。就在該大出風頭的時候，張氏卻反行其道，自求降級。她對宋仁宗說：“陛下，臣妾姿容鄙陋沒有福氣，請求降為美人。”原因是當時她的次女早夭，雖然張氏被降為美人，但她仍然得寵，而五年之後一舉坐上貴妃的位置，在後宮中可以說是一人之下萬人之上了。
前有楊貴妃愛荔枝，今有張貴妃引領大宋金橘熱
張貴妃極愛食金橘，起初金橘流入民間，人們只是喜愛它果實累累、燦爛可愛，價格並不算太貴，二三錢便可購得。直到宮中傳出張貴妃愛吃金橘的消息，使得金橘被炒到了天價。相傳張貴妃要獨佔宮中的金橘，仁宗不解其意。張貴妃道：陛下可知唐朝時，金橘乃稀世珍品，唐皇選妃侍寢，便向眾妃拋金橘，得金橘者獲恩寵——我想陛下將恩澤，只留在我一人身邊。宋仁宗聽聞此說，龍心大悅，就由著她性子，將最好的金橘都給了張貴妃。
同是救駕，張氏封貴妃，皇后遭冷遇
在給予張氏如此多的封賞後，宋仁宗仍然感到不滿意，宋仁宗動了再次廢立皇后的心思。
在上一篇介紹宋仁宗和他的兩個皇后中，提到慶曆八年（公元1048年）閏正月元宵之亂，由於曹皇后應變有方，宋仁宗才能化險為夷。然而，事後仁宗卻未給皇后任何獎賞。不僅如此，因為寵愛張美人，仁宗藉口說張美人在平亂中有功，要升張美人為貴妃。一時間，朝野上下怒氣難平，翰林學士張方平說：“舍皇后而禮尊美人，古來沒有此禮。”群臣也都上書力諫。可宋仁宗不聽，力排眾議，立張美人為貴妃。這不僅使張氏成為了宋朝的第一位貴妃，還使得張氏距離皇后的寶座僅剩下了一步之遙，可知宋仁宗對的她寵愛有多深了。（關於宋仁宗和曹皇后的感情，文末有鏈接）
宋仁宗鐵心破禮制，以皇后之禮下葬
劇中，張貴妃身後的兩名女官和《宋仁宗皇后坐像》中曹皇后兩側的宮女如出一轍，劇中如此安排想必也是為了突出宋仁宗對張貴妃的寵愛吧。
然而，宋仁宗的目的終究未能實現。皇祐六年（公元1054年）正月初八，三十一歲的張貴妃暴病身亡。宋仁宗感念張貴妃生前的溫情，悲痛無比地對左右說：當年顏秀等人發動宮廷叛亂時，貴妃不顧自身安危，挺身出來保護朕。天下大旱，為了替朕分憂，貴妃在宮中刺臂出血，以血書寫祈雨的禱辭。
在宦官近侍的支持下，宋仁宗最後決定用皇后之禮為張貴妃發喪。一生都夢想著登上皇后之位的張貴妃，終於在死後穿上皇后的殮服，得到了皇后的名號，享受到宗室大臣的告奠。因為擔心諫官們的反對，宋仁宗一直等到治喪的第四天，方宣佈追冊張貴妃為皇后，賜諡溫成。
此時，皇后曹氏還在世，宋仁宗卻另外追冊貴妃為後，於是就出現了一生一死兩位皇后的曠古奇事。諫官們群情洶洶，紛紛上奏反對。可這回性格猶豫的宋仁宗卻鐵了心，對反對之聲均置之不理，為了自己心愛的女人，仁宗“輟朝七日”，下令“禁樂一月”，京師惟一的活動便是為溫成皇后舉喪。這大概也是他為自己心愛的女人所能做到的最後一件事了。
即使在張貴妃去世數年後，宋仁宗依然對她念念不忘。在為張貴妃設忌日、立享廟的同時，宋仁宗還一直保留著張貴妃生前所住“溫成閣”的原貌，每到年節，宋仁宗都會命臣子為溫成閣寫詞，表達追思之情，這種長情未了的表現，在歷代封建帝王中是極為少見的。
宋仁宗為了提拔張貴妃家人和宋朝制度努力抗爭
86版包公中的張堯佐
因為張貴妃的緣故，宋仁宗也恩待張氏家族，張氏的父親被追封為清河郡王，母親也被封為了齊國夫人。就連曾經拒絕收留張氏母女的張堯佐也因此青雲直上，先是被調到京師，任權開封府推官（開封府所屬設左、右廳，每廳分日輪流審判案件），沒多久“遷三司戶部判官，又為副使，擢天章閣待制、吏部流內銓，累遷兵部郎中、權知開封府，加龍圖閣直學士，遷給事中、端明殿學士，拜三司使，掌一國財權，權力只排在二府（宰相和樞密院）之下。
張堯佐的火箭晉升自然是要受到阻攔的，早在提拔他為三司使時，當時的監察御史陳旭便發對：堯佐以後宮親，非才也，不宜使制國用。仁宗皇帝自然不聽，照提拔不誤。張堯佐在三司使的位置上大約坐了一年，知諫院包拯又彈劾，說“任命張堯佐的詔書下達那天，太陽陰晦，凶氣濛濛，陛下應用大義決斷，馬上下令追奪張堯佐的官職。萬不得已，宣徽、節度可選擇一個授予他。這樣，才合天意，順人情。”
在臺諫壓力下，仁宗皇帝不得不於皇祐二年(1050）下詔:“后妃之家，毋得除二府職位。”堵了張堯佐擠入宰執之列的進路。雖罷去張堯佐三司使之職，但改授宣徽南院使、淮康節度使、景靈宮使、群牧制置使。宋朝的節度使多是尊貴的虛銜，仁宗是想以“富貴保全之”。不過，臺諫官紛紛進言反對，說一下子授予張堯佐四使，皇恩也太浩蕩了，給予的富貴也太過分了。
為啥說太過富貴了呢？來看看這四個職務都是管啥的。
宣徽院是總領皇宮內部諸司及內侍的職務，宣徽院使也可以說是大內總管，是王朝內當家的。按照規定，宣徽使在上朝時候，班次緊隨在兩府執政之後，地位頗高；景靈宮使雖是養老的閒職，但卻必須由兩府執政年老後改授，屬於榮譽性高職；群牧制置使一般由樞密使、樞密副使兼任或者改任此職，地位略近於兩府。
御史中丞王舉正力言擢用堯佐不當，仁宗看了王舉正的奏疏打算冷處理，四日後王舉正在退朝後留百官，想要廷議，仁宗“聞之，遣中使諭旨，百官乃退”。
對臺諫官的這次抗議，仁宗皇帝是很生氣的，你們不是說外戚“不可用為執政之臣”嗎？好，前幾天已申明“后妃之家，毋得除兩府職任”了；你們不是一再要求罷去張堯佐的三司使之職嗎？現在讓張堯佐退居二線，領幾個虛職，你們還要鬧意見，還喧譁於朝廷，成何體統？這不是欺人太甚嗎?
後來，張堯佐主動上書辭去宣徽使、景靈宮使。宋仁宗重新起草了任命書，授予張堯佐淮康節度使、同群牧制置使的榮銜閒職，讓他端坐京師領取厚祿。
關於宋仁宗為提拔張堯佐第二次犯眾怒還有個段子，說一日宋仁宗正準備上朝，張貴妃送仁宗至殿門，拉著仁宗說：“官家今日不要忘了宣徽使！”仁宗答道：“放心！放心！”結果在殿上，宋仁宗正準備下達任命張堯佐的詔書，包拯便站出來上言，陳述不應給予張氏任命的理由，長篇大論，很是激動，唾沫都濺到仁宗臉上。
這段包拯和宋仁宗之間的趣聞一直被人津津樂道，也時常拿來作為仁宗對待臣子“仁”的表現，但事實上第二次阻擊張堯佐，表現過激的其實是那個拉著百官要和皇帝討說法的御史中丞王舉正，這次他以辭職相要挾，但仁宗對王舉正奏疏還是冷處理。知諫院包拯、陳旭、吳奎相繼上書，大意是說張堯佐享此名位，已經是過越了。不許本院供職，及趨赴河陽任所。仁宗也覺得說的在理，就說下不為例，下不為例，今後若再給張堯佐升遷，你們就檢出這條詔令，阻止任命通過。
此後，張堯佐又以宣徽使的身份任河陽通判，王舉正又三次上奏議論。張堯佐被召回京，改鎮天平軍。去世後被贈為太師，賞給他家租賃居舍錢每日三千。
後世在將這段臺諫官們全力阻擊張堯佐升遷的故事時，要麼說包拯不畏皇權，敢於據理力爭，說到激昂時甚至將口水噴到宋仁宗的臉上，要麼說宋仁宗寬仁，對於這些臺諫官的抨擊並沒有打擊報復，要麼說宋朝的官員任免制度的先進性。但是我想說，明知不合宜而依然為之，難道不是宋仁宗寵愛張貴妃的一種體現嗎？
正如《清平樂》之前的名字《孤城閉》，在這座諾大的孤城中，尋一真實可愛之人實屬不易，他也只是儘自己所能給予她最好的。眾人都以為《清平樂》是四海清平盛世歌，但作為詞牌名的“清平樂”，表達的遠非字面看起來的吉意，其實調性低沉而傷感，飽含愁思離恨，求而不得的遺憾。
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