隨著我國經濟的發展，老年社會的到來，慢性腎臟病的發病率正在逐漸增高。據統計我國的慢性腎臟病已經超過11%，全國患病人數超過一億，慢性腎臟病成為目前危害人們生命和財產安全的常見疾病，早期發現和及時治療對患者的預後有著相當重要的價值。
泌尿系統由腎臟、輸尿管、膀胱和尿道組成，因為後三者具有豐富的感覺神經末梢，當出現炎症、結石、腫瘤時，容易被察覺，因此有人把輸尿管、膀胱和尿道比作喉舌，而腎臟內部則沒有感覺神經，腎臟病變在未累及其他臟器或引起全身反應之前，不易被察覺，所以，有人把腎臟比作啞巴，很多腎臟病患者在初診時已到了比較嚴重的階段。那麼，怎樣才能早期發現腎臟病呢？
首先得了解腎臟病的常見早期表現，如尿液混濁、肉眼血尿、濃茶樣小便，尿液泡沫增加、夜尿增加、浮腫、腰痛、全身乏力等；慢性腎臟病不但有泌尿系統症狀，而且可以出現其他系統的表現，如腎功能減退時出現高血壓、瘙癢、貧血和牙齦出血，IgA腎病出現腹痛、關節疼痛。儘管這樣，很多慢性腎臟病沒有任何臨床表現如隱匿性腎小球腎炎、多囊腎，所以，還應該定期到醫院做相關的檢查，如尿常規、滲透壓、超聲波等。
其次要注意慢性腎臟病的病因，慢性腎臟病最常見原因是感染，如呼吸道感染、扁桃體炎、腸炎等，在這些疾病痊癒後應注意腎臟病表現，還應當做相關檢查；糖尿病、高血壓和良性腎硬化正逐漸演變成為慢性腎衰竭的主要原因，所以，健康人平常就應注意體育鍛煉，飲食有節，糖尿病、高血壓和慢性心血管疾病患者應定期檢測微量蛋白尿、尿液滲透壓等；很多腎臟病有家族聚集傾向，所以有家族中有腎臟病病史、有遺傳性腎臟病史的成員，應特別注意做好腎臟病的有關檢查。
再次就是要控制腎毒性藥物的應用，濫服抗生素、解熱鎮痛藥是慢性腎臟病的常見原因。我經常見到一些人家庭自備小藥箱，出現感冒、各種不適時，就自行治療，引起慢性腎衰竭。這是很危險的事情，所以，平常應當特別注意，氨基甙類抗生素（如慶大黴素、卡那黴素、妥布黴素、阿米卡星）、磺胺藥（如複方新諾明）、解熱鎮痛藥（如布洛芬、撲熱息痛）、利水藥（如甘露醇）等很容易引起腎臟損害，應控制其劑量和療程；有些藥物貌似中成藥，其實，成分中有很多腎毒性藥物，服用前應該仔細閱讀說明書，很多不正規的藥物是不標明成分，要慎重；即使如此，很多中藥也具有腎毒性，含馬兜鈴酸的藥物，如馬兜鈴、天仙藤、青木香、廣防已、關木通、尋骨風、硃砂蓮、細辛等可引起嚴重腎臟損害，含相應成分的中成藥也應儘量避免使用。
