現在很多人對善耆不太瞭解，雖然他是清朝十二家鐵帽子王之一，清太宗皇太極長子肅武親王豪格的十世孫，但論名聲，比他的女兒差遠了。他有個女兒叫愛新覺羅·顯玗，她的養父為她起的日本名字叫川島芳子。沒錯，她就是日後臭名昭著的“東方女魔”，大間諜川島芳子。
談論善耆，不能迴避她女兒川島芳子，也不能迴避川島芳子的養父，善耆的好友，川島浪速。
川島浪速與川島芳子
善耆為什麼會將女兒過繼給川島浪速，並送到日本去呢？難道他不喜歡這個女兒嗎？
恰恰相反，十四格格顯玗是善耆最心愛的女兒。在善耆把女兒過繼給義兄川島浪速時，曾為女兒取字“東珍”，希望她到了東洋，依然被當做珍寶。然而，善耆將寶貝女兒送給了義兄，川島浪速卻把他們一家三口推向死亡的邊緣。
至於為什麼會將女兒過繼給川島浪速，則要從善耆與川島速浪的“友誼”說起。
在清末諸王中，他算得上是佼佼者，幹練、開明，忠心耿耿。為挽救岌岌可危的清王朝，吸收、借鑑了當時西方列強的一些科學管理方法和經驗，接連創造了幾個“中國第一次”。起草了第一個“地方自治”的具體方案；甲午海戰後，第一個重建海軍方案；召開中國近代第一次衛生防疫方面的國際學術會議；建立王府井商業街，設立“國營禁毒設施”等等。善耆跟那些只會享樂的晚清皇室宗親不同，他自幼習武，英勇過人。20歲時，就任二等鎮國將軍御前侍衛，23歲，升任頭等御前侍衛，與光緒帝朝夕相處，倆人年齡相仿，互相影響。1898年，光緒帝推行變法維新，因與保守派對立而失敗，光緒帝被慈禧軟禁於中南海瀛臺。這時，32歲的善耆剛剛繼承肅親王爵位，正在家裡守孝，沒能參與變法，但他卻是光緒變法維新的忠實支持者。
隨後，八國聯軍攻入北京，迫使慈禧太后挾光緒帝出逃。聽到皇帝出逃的消息，善耆不顧守喪之禮，撇下病重的生母李佳氏，來不及收拾家財細軟，便策馬揚鞭，連夜追趕。追了三天才終於追上慈禧、光緒等人。恰好這時，一行人行至河北宣化時，一條大河攔住了眾人的去路，過河時眾人只顧抬著慈禧，竟把光緒皇帝拋在一邊。
等慈禧過了河，也沒人回來伺候光緒。眼見這情景，光緒大為惱火，怒斥這幫奴才，又抱著善耆大哭。善耆也急了，居然反過來教訓起光緒：“您就是好急，當初的維新就毀在急上。車到山前必有路，船到橋頭自然直，不就過河嗎？用得著這麼急嗎？”
此時此刻，可以說是善耆一生最好的機會。如果他力勸光緒回京，推行改革，或許會為晚清政局增添一抹亮色。可惜善耆頂撞完光緒後，親自背起光緖過河。繼續跟著慈禧走。此時的善耆想要變革，但卻膽略不足。可是，善耆沒想到的，慈禧可想到了，她怕善耆擁立光緒回京，獨攬大權。行抵山西大同時，就命善耆回京，會同慶親王奕劻、大學士李鴻章辦理善後事宜。實則是要把光緒帝同善耆分開。回到京城，善耆傻了眼，城內遭受戰火，到處凌亂不堪，連他的府邸，有著205年曆史的肅親王府，也受到戰火的波及，被徹底地燒燬了。只留下斷壁殘垣，還被日本大使柴五郎的守軍佔領了。肅親王府舊址就是現在北京市政府的所在地，與紫禁城相隔不到兩公里。
善耆馬不停蹄地趕到紫禁城，幸好紫禁城沒有被損毀。善耆很納悶，自己的王府都被燒沒了，紫禁城為什麼能保存得如此完好呢？
事後，善耆從慶親王奕劻那裡得知，是一個叫川島浪速的日本人從中斡旋，才得以讓紫禁城保存完好。當八國聯軍入侵時，紫禁城內還留有六位皇妃、二百餘名宮女，太監和2000人左右的守衛部隊。德軍因為公使克林德被殺，在景山上架起六門大炮，準備炮轟紫禁城以示“報復”。這時，日軍已經佔領了東四牌樓、西四牌樓以北的區域，川島浪速此時任日軍總司令福島安正的翻譯官，由於精通漢語，被任命為“警政事務官”。當時，日軍反對炮轟紫禁城。川島浪速作為交涉者到景山找到德軍指揮官，以英法聯軍曾經焚燬圓明園，遭到國際社會譴責為例，曉之以情，動之以理勸說他們不要做讓全世界輿論譴責的事情。
最終，德軍指揮官答應給川島浪速48小時期限，讓他勸說紫禁城內的守軍，放棄抵抗，打開城門。隨後，川島浪速立即趕赴神武門，說服守軍放棄抵抗，由日軍把守紫禁城各門、負責“維持秩序”。連慈禧老佛爺和皇上都逃了，誰還願意為一座城拼命，當天夜裡，川島浪速就勸降成功了，隨後，日軍兵不血刃拿下了紫禁城。
而奕劻卻認為多虧川島浪速的勸說，紫禁城才得以保持完好。日軍派川島浪速管理紫禁城，他也領導有方，成效卓著。聽了奕劻對川島浪速的介紹，讓善耆不由得肅然起敬，二人都認為川島浪速不僅是個好人，而且是個能人。在之後的交往中，善耆更加堅定了對川島浪速的這一印象。
川島浪速以一人之力救下紫禁城的行為，讓善耆記憶深刻。王府被毀，善耆帶著一大家子人搬到了京城的西邊，位於如今北京門頭溝區的，第三代肅親王丹臻的陰宅“冷格莊”內居住。為了補償善耆的損失，慈禧下令任命善耆為京師稅務總管“崇文門監督”，這可是個“肥差”，按照慣例，崇文門正監督負責徵收北京城的商稅、房契稅、田賦、過路費及其他營業性稅收，但是善耆清正廉潔，非但沒有中飽私囊，反而通過內部整頓、清查貪汙，將稅收淨收入從30萬兩擴大到60萬兩。善耆的這一做法雖然為自己博得了清廉之名，但無形中卻得罪了大批的既得利益者。
僅僅一年的時間，善耆便被慶親王奕劻藉故彈劾，慘遭罷免。善耆就是這樣一個有些偏執的人，在那個貪汙受賄，腐敗成性的朝廷裡，善耆能獨善其身，實屬難得。可是僅憑他一己之力，也難以挽回清朝沒落的局勢。庚子事件後，京城街市破壞嚴重，社會治安惡化，為了改善治安，清政府新設立了工巡總局，由善耆擔任工巡總局管理事務大臣，剛一上任，他就想到了那個傳奇的人物，川島浪速。
善耆聽說川島浪速在日佔區任警政事務官，實施的是日本式警察制度帶，在他嚴格的管理之下，日佔區秩序較好、百姓安定。眼下善耆正要籌辦北京警務學堂，便找到了川島浪速。第一次見面，川島浪速就讓善耆印象深刻。見到肅王爺的第一面，川島浪速就向善耆畢恭畢敬地行了個90度鞠躬禮和單腿跪拜禮，以此顯示自己是個地道的中國通。
言談之中，善耆發現，川島浪速竟然與自己對世界局勢的看法一致。川島浪速對善耆說到，“如今世上對清王朝統治造成最大威脅的，是白人帝國主義諸國。我們大東亞地區應聯合起來。”川島浪速的話說到了善耆的心坎裡，善耆答到：“如欲挽回如此滔滔大波之頹勢固非易事，若非中日兩國提攜，終難達亞洲復興之目的。中日兩國，若能長短相補，則東方出現一大富強之亞洲，抵禦白色勢力上綽綽有餘。”
此時，在善耆的意識中，錯誤的認為，日本是大清朝戰勝西方列強的亞洲盟友；若能與日本聯手，方可保大清基業。善耆這麼想並非沒有原因。
清朝在那個時候孤立無援，甲午戰敗後，國人紛紛向日本取經維新變法，此時的日本採取了拉攏維新人士的政策，給予大力支持，康有為、梁啟超在維新失敗之後，也是流亡日本，由日本提供庇護的。支持維新的善耆，也對日本充滿了好感。
在善耆的助推下，清政府賜川島浪速四品頂戴，並任命川島浪速為警務學堂監督一職，相當於現在的校長，全權辦理包括畢業生分配定級、任職後考績升遷等一切事務，並效法日本設立新的警察制度。這一職務，讓川島浪速在中國擁有了政治勢力。善耆從不徇私枉法，他是看到了川島浪速的才能，才舉薦他當警務學堂監督的。而川島浪速也確實沒有讓他失望。在二人共同治理下，京師的治安得到大大改善。京城內第一次出現了派出所。巡警被派到各個街區，路口也被設置了木製的“巡警閣子”。
川島浪速與善耆
經過幾年公事上的合作，川島浪速成了善耆府上的常客。川島浪速經常給善耆傳遞一些有關八國聯軍的情報，這些情報都相當準確。在善耆面前川島浪速表現得正直、忠誠、可靠，凡是善耆請川島浪速辦的事情，他都盡力照辦。
善耆對於川島浪速來說，也是極好的過橋梯。川島浪速多次表示，願意代善耆與日本政府和軍界聯絡，爭取日本對大清的支持。兩人在“滿洲”問題上是一拍即合。幾乎天天坐在一起飲酒高論，暢談東亞大勢。
與川島浪速交好，還有另外一個原因，此時的善耆正在部署著一個驚天計劃：慈禧死後，他要擁立光緒帝上臺。為此，他利用職務之便專門成立一支消防隊，練習爬牆上房，而且按軍隊的模式，裝備新式洋槍，每天按時出操。他計劃著，慈禧以到風燭殘年，一旦慈禧壽終正寢，立即以救火為名前往瀛臺，救出光緒帝。
等到光緒帝重掌大權，他就可以藉助日本人的力量，進行變法維新。為了搭上日本這條線，善耆甚至提出與川島浪速結拜。1907年冬季的一個早晨，善耆來到川島浪速位於東單三條衚衕的府邸，見到肅王爺親自登門，川島浪速熱情的把善耆請進門。
兩人做了結拜，但各有各的目的。然而，就在善耆為光緒皇帝暗中策劃之際，光緒皇帝卻病入膏肓。1908年11月14日傍晚，光緒皇帝在中南海瀛臺的涵元殿逝世，終年三十八歲。光緒皇帝突然駕崩，讓肅親王善耆毫無準備。第二天，慈禧選擇了三歲的溥儀做為新帝，溥儀的父親醇親王載灃為攝政王，當天傍晚，慈禧太皇太后，在儀鸞殿去世。光緒和慈禧相繼去世，人心惶惶。但在善耆的嚴格警戒下，京城沒有發生任何治安事件，這讓參加葬禮的外國使節，都十分感嘆。
光緒皇帝駕崩，攝政王載灃上臺，當時的肅親王善耆羽翼已豐，又有日本人的支持。載灃為了堤防善耆，始終沒有讓軍權落到善耆手中，連民政大臣的職務也被撤了。此時的善耆也心灰意冷。就在這時，北京發生了一件震動清廷、轟動全國的大案，汪精衛謀刺攝政王載灃。
當時的汪精衛，還是一個堅定的民主革命者。汪精衛與幾位志同道合的革命者，決定暗殺清政府事實上的最高統治者載灃。幾人在琉璃廠火神廟附近開設了一家名為“守真”的照相館，以此作為掩護，對載灃上下朝的路線做了非常細緻的考察，最後決定在載灃上下朝必經之路的一座小石橋實施暗殺。隨後，他們按照分工，將事先準備好的炸藥，埋伏在石橋下面。可是埋炸藥的時候，就被清廷的偵探發覺了。藏有炸藥的鐵箱也被清廷起獲。順著鐵箱的線索，找到了製作鐵箱的鐵鋪，又順藤摸瓜，找到了委託製造鐵箱子的守真照相館，在照相館內，將汪精衛抓獲。
依照《大清律例》，汪精衛應以謀反大逆罪被判處極刑。審理這個案子的，正好是肅親王善耆，在案件審理的過程中，善耆看到了汪精衛的手稿《革命之決心》《告別同志書》之後，感慨萬分，對汪精衛等人十分關照，不下跪，不刑訊逼供，還給他們送書送報。
在審判期間，善耆多次到獄中看望汪精衛，做他的思想工作，說來說去，善耆倒被汪精衛這個革命黨給說通了。善耆私下裡說：“如果不是出生在王族，我早就加入革命黨反叛朝廷了。”在善耆的力促之下，汪精衛僅以“誤解朝廷政策”的罪名，被判處永遠監禁，不久就被釋放了。
此時的善耆對風雨飄搖的大清朝，也心灰意冷。他曾對川島浪速說，“革命思想之興起，是由於政治不良基因所致，如果一國的政治得到民眾的信任，則欲革命也無人呼應。然而我大清上自親貴下至小吏，並不解政治為何物，只知肥私。如此失去天下之人心，其趨勢已接近亡國。”
善耆心裡明白，照此下去，亡國是早晚的事，可他是皇族子孫，保護自己的皇族是他的使命。這一天真的到來了，他卻是最積極的反對者。1912年2月12日，隆裕太后帶著6歲的小皇帝溥儀，在養心殿舉行清王朝的最後一次朝見儀禮，隨後宣佈退位。在此前一個月，善耆與皇室貴族溥偉、載濤、良弼等人，堅決反對南北議和與清帝遜位；他們密謀打倒內閣總理大臣袁世凱。隨後，袁世凱便授意汪精衛暗殺這些皇室貴族。1月26日，良弼被炸死。袁世凱控制了北京，並派人監視、包圍了各王公大臣府邸。善耆見大勢已去，又感到自身安全受到威脅，不願意作中華民國的官，不願意作中華民國的民，一個人跑到天津租界。
川島浪速便追到了天津，一見面，就詢問善耆，今後有什麼打算。善耆告知川島浪速，東三省總督趙爾巽報告，張作霖、馮德麟、馬龍潭等33名東北將領聯名致電，稱東北軍人願意起兵救援皇帝，誓當剿滅革命軍。自己決定要回東北去，找到趙爾巽，儘快組建滿蒙勤王軍，保住祖宗基業。
關外是大清朝的發祥地，清王室在那裡還附有大批土地、皇產及莊園。東北三省的將領又聯名致電，願意救援皇帝，讓肅親王善耆想要退回關外，以便東山再起。此時戍守在奉天的張作霖，剛剛鎮壓了革命黨人，被清廷封為關外練兵大臣。張作霖對清廷有一種莫名的“尊崇”，多年之後，他再見到退了位的溥儀，仍然下跪磕頭，給皇上問安。
得知善耆要回東北，川島浪速便稱可以幫助善耆乘火車到達奉天。川島浪速的大舅哥是滿鐵的總裁。善耆相信他能辦到。可是，川島浪速葫蘆裡裝的卻是別的藥，他打電報給日本參謀本部彙報了這一情況。隨後，善耆在日軍北京守備隊隊長菊池武夫的協助下，化名金晏怡，登上了去奉天的火車，可是當火車到達山海關時，前方的鐵路橋被日本人有計劃地炸燬了，不明真相的善耆，無奈之下只好改乘日本軍艦，到日本控制的旅順去。
原來，日參本部不願善耆與張作霖合作，他們要把善耆掌握在自己手中，於是電告川島浪速，將善耆接到旅順。又怕善耆不願配合，才出此下策。
隨後，川島浪速又到北京，把肅親王善耆的家人也帶到了旅順。到了旅順之後，肅親王善耆受到關東都督府的熱情接待。日本關東都督府民政長官還將自己居住的宅院，騰出來供王爺一家使用。那是一座簡約的俄式二層建築。最初是俄國租界大連期間，俄商經營的一傢俬人旅社，從此，這座普通的俄式建築，便成了“旅順肅王府”。剛剛安頓好的肅親王就立下誓言，“無論生死不履民國寸土”。
到了旅順，善耆仍然不死心，想方設法與東三省總督趙爾巽取得聯繫。此時，不僅是善耆在盯著東北，日本人也準備以支持復辟為由染指東北；革命黨人也試圖奪取東北。在複雜的局勢面前，趙爾巽果斷拉攏張作霖等地方軍事強人，成立了東三省保安會，穩定東北局勢。
讓善耆沒有想到的是，在袁世凱就任總統的兩個月後，就與趙爾巽達成了東北三省歸順民國政府的協議，黃龍旗降下，五色旗升起，東北第一次易幟。不能依靠東北軍，善耆還能依靠誰呢？
袁世凱上臺，川島浪速擔心這會阻礙他們侵略大陸的計劃，於是想借助肅親王善耆復辟的決心和影響力，加快實施侵佔東北的計劃。川島浪速便順著善耆的想法，聲稱願意代表他，與日方交涉。可是，重視資格、論資排輩的日本政府，一開始並不同意讓川島浪速來代表肅親王善耆。川島浪速在日本並沒有什麼官位，只不過在1900年八國聯軍進北京的庚子之亂中，擔任日軍總司令福島安正的三等中文翻譯官，那已是11年前的事了。當川島浪速沮喪地將這一消息告訴給肅親王善耆時，善耆仍堅持不更換人選，因為川島浪速是他最信任的日本人。
為了讓川島浪速代表自己與日方談判，善耆將女兒十四格格過繼給了川島浪速。
有了這層親屬的關係，川島浪速才得到日方的接受。但是，由於趙爾巽和張作霖的全力抵抗，還未等川島浪速動手，他所購買的軍火，就被張作霖洗劫一空。可此時的善耆還矇在鼓裡。當年7月，日本明治天皇去世，在舉行大喪期間，善耆竟然以清室貴胄的身份，身著喪服，齋戒素食，為日本天皇披麻戴孝三天。為了復辟，他幾近癲狂。第二年，川島浪速就將7歲的十四格格顯玗帶去了日本，取名川島芳子。不久之後，善耆還把三個兒子一個孫女，也送去了日本川島浪速家。並且把孫女也過繼給了川島浪速，取名川島廉子。他並不知道這是親手將子女們推向絕境。
此時，不甘心失敗的善耆，又將全部祖產做為抵押，傾家蕩產，向日本銀行借貸100萬，讓川島浪速組建軍隊。然而，川島浪速卻揹著善耆，把錢拿去購置房產。
就在這時，善耆又看到了一個機會，1915年，袁世凱準備稱帝。善耆認為這是他復辟大清的好時機，於是提出“扶清討袁”的口號。正當善耆以為復辟指日可待時，袁世凱暴斃了，“扶清討袁”的口號已經失去意義。親日派段祺瑞組閣，日本對華政策轉變，為了避免引起中國人的反感，日本軍方開始壓制善耆，不讓他再輕舉妄動。接連的復辟失敗，不僅讓善耆的精神備受打擊，也導致他傾家蕩產，失去了東山再起的財力。此後，善耆深感復辟無望，便把希望寄託在子女身上。他不許子女作中國的官，也不許為中國的民。他把38個子女陸續都送去國外，除3個兒子分別去了英國、德國、比利時，其餘全部進了日本學校，隨後與四福晉相繼過世。
臨終前，他還固執地對兒女講：”無論生死不履民國寸土。”無奈之下，遺體運回北京時，一路上棺材下面都鋪滿了紙錢，用紙錢擋住民國的土地。善耆被安葬在肅親王墓地中，緊挨著自己的父親。廢帝溥儀嘉獎善耆的忠誠，追贈諡號“忠”，全稱肅忠親王。
善耆在清末諸王中，可謂是開明的代表，然而為了達到自己復辟清朝的目的，卻一步步成為日本侵略中國的傀儡。更為悲劇的是，他的子女們在他的影響下，日後多人成為了日本侵華的幫兇。
（以上內容引自《遠去的紫禁城》）
