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喜桂圖軼事
作者：潘復生
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——西夏的貿易
唐朝末年，党項被吐蕃侵逼東遷陝西北、甘寧一帶。夏州（靖邊白城子）拓跋氏因鎮壓黃巢起義有功賜李姓封“夏國公”。從此党項就據有包括包頭在內的五州之地。其首領李繼遷結遼抗宋定都興州（銀川）。
1038年，西夏國王李元昊繼位，史稱“西夏”，轄包頭地區。西夏人常至雲內州（托克托）互市，行走於土默川，陰山石薩、石包古道。當時夏國產金、銅、鐵等不足，常以畜產品換取遼、宋金屬製品。夏國為此通過使節“沿路私相市貿易”，或向民間收購，遭到遼、金禁止。但在令人興奮的交易時期，取消賺取利潤的希望談何容易。亂石塞溝，密林遍山，崎嶇的山道，坎坷的路途，須小心謹慎，步步為營。人們或步行，或牽馬拽騾，負重累累，千辛萬苦地跋涉過這些山間隘路。他們並非自找苦吃，是為躲避敕勒川大道上的多處關口盤查，特別是沙爾沁關卡。
因此，選擇這條包石古道，相對安全。到了喜桂圖盆地溝谷，四岔分道，可向北走石固道去固陽、達茂；向東北走石武道去武川、四子王旗；向東進五當溝走石薩道翻越陰山直達薩拉齊；又可延伸走白道去呼市。往返都便利。萬不得已時，還可挺而走險，隱沒山林暫避幾日，棒打野兔套飛禽，生火烤食飲山泉，摘下時新野果嚐鮮調口味，於艱險困苦之中享受大自然的樂趣，迴歸一下人的本性，喚起幾點良知。但最終慾壑難填，再上征途，去追求那些身外之物。官方自然也有所謂管理措施。在今沙爾沁山下築城牆以供防守戒備。至今，仍有民間稱為“土龍”遺蹟。但西夏冶鐵技術較遼、金、宋為發達，可鑄幣供民間使用，也有流入境外的。在沙爾沁北山通往石柺的陰山古道中，過去百姓常可撿到鐵銅錢幣，在石柺古城塔一帶也有發現。
唐李益《過五原胡兒飲馬泉》詩曰“綠楊著水草含煙，舊是胡兒飲馬泉。幾處吹茄明月夜，何人倚劍白雲天，從來凍合關山路，今日分流漢使前……”從西夏、遼金宋時代，石柺古道便繁榮起來。
（未完待續）
