《九三年夏天》讲述了1993年那个夏天，发生在小女孩弗里达身上的故事。那时弗里达才6岁，母亲因病过世了，她被托付给舅舅一家收养。
《九三年夏天》的故事是西班牙女导演卡拉·西蒙·皮坡的亲身经历，她以此为题材拍摄了自己的处女作，在电影中回顾生命中一个重要时刻，分享自己的记忆和情感。影片真诚，细腻，从容，又拳拳深情，是去年甚至是近些年来最好的儿童题材电影之一。
影片完全围绕弗里达而展开，她的所见所闻，她的一举一动，都通过捕捉与表演清晰地呈现在观众面前。由表及里，她的行为、态度、反应、变化，又表现出她的心思、她内心世界的小小波澜，为观众还原一段真实、动人的心路历程。
弗里达来到新家后的第一个感受，是“陌生”。从城市到乡村，环境、生活习惯都发生了改变，新鲜的事物太多，弗里达需要时间去慢慢熟悉、慢慢适应。当然，对弗里达来说，最大的改变是自己的妈妈不在了，舅妈成了新妈妈。
弗里达是个敏感、聪明的六岁小女孩，她以自己力所能及的的方式去应对这种改变。在和新妈妈的互动中，弗里达一开始就表现出了抗拒，让她喝牛奶、自己系鞋带她都拒不合作。弗里达当然还忘不了自己的母亲，但她已经能够理解自己的处境而并不是要拒绝新妈妈，她的行为更像是一种“测试”，测试新妈妈是否爱她。
弗里达毕竟年纪还小，加上过去大人们宠爱她养成的习惯，她对爱的理解自然非常简单。爱就是从容、满足她的任性，以及送礼物给她。新妈妈的教养方式显然不能满足弗里达对爱的需求。
弗里达并没有放弃，她主动求表现以得到新妈妈的爱。这个家中原本就有一个三岁的孩子安娜，弗里达开始和妹妹争宠。弗里达的行动还是没有得到她想要的回应。而且，这原本的一家三口之间的亲密互动让一旁的她只能羡慕，并非有意的疏忽对她来说也非常醒目，还有新妈妈因妹妹学她任性而责备她，这些都让弗里达觉得，大人们对待她和妹妹是有差别。
行为上的差别，就是爱的差别。大家都爱妹妹而不爱她。弗里达把妹妹一个人丢到树林里，想摆脱掉这个小家伙。没有了妹妹，那大家就都爱她了吧。这一错误的行为当然不会有好的结果，弗里达看着爸妈为她而争吵。晚上弗里达一个人安静地摆弄着煤气灯，她在思考自己该怎么办。
之后弗里达开始主动示好。她和妹妹一起玩耍，还帮她画画；她摘了邻居家种的花放到家里。但情况好像并没有改善，大人们还是会因她犯错而责备她。对一个六岁孩子来说，一些行为都是无心之过，尤其对弗里达来说，有些还是出于她的好意，但好意被忽视甚至被责怪，那大家果然是不爱她的。弗里达“求爱”之心持续受挫，她对外界的反应也越来越大。外婆送她和妹妹睡衣，两件颜色不同也让弗里达抓狂了。
弗里达在现实中一点点受挫，她对过世母亲的想念也就越来越强烈。她和妹妹做游戏的时候，把自己装扮成母亲的样子，重温和母亲相处的情境。这也算是一种安慰。另外外婆教她祷告，以抚慰她的心灵。弗里达还无法理解宗教，但她通过这样一种形式想和在另一个世界的母亲保持联系，维持母亲的一种存在。她在树林里发现了一座圣母像，她放了一包烟希望能送给母亲，后来烟不见。她又放了一件衣服，但之后发现衣服只是被吹到一旁的树枝上，并不能送达母亲。她生气了。母亲终究是不在了，而她孤独于世。
弗里达的遭遇是因为她自己太敏感、太任性调皮造成的吗？她才六岁，她失去了母亲，承受着由此而来的种种压力，她当然幼稚，她努力着，却有着太多事力所不能及。大人们当然爱她，他们努力为她提供一个正常的生活、正常的家。但大人们却忽视了弗里达内心的状态和需求，对她的行为和变化、她的表达和反馈也缺乏重视和理解。
弗里达离家出走，但又回来了。她是多么无助啊！大人们这时候应该有所察觉有所反省了。这次没有责怪，新妈妈躺在她身边紧紧抱住她。
在失去母亲后寻爱寻找安全感的过程中，弗里达还承受着另外的压力。这些也都是母亲生病去世的后遗症。
一个是母亲的病。影片虽然没有直接点明，但观众还是可以从影片的内容中了解母亲是得了艾滋病。最清楚的表述是新妈妈向弗里达解释母亲的病：病毒侵入，失去免疫力，生病而死。对这种情况，大家都还是谈虎色变的，其他家长禁止小朋友接触弗里达。家人和医生也很谨慎，即便弗里达之前已经被医院证明没病，还是要重新做检查。弗里达对去医院一事也是非常抗拒的，好像有病的人才会去医院，她被当作病人就又跟别人不一样了，又被差别对待了。
好在最后结果是好的，大家都解脱了。影片还特别用一个庆祝场景来表现，弗里达愉快地拿着两支冰棒，吃得满嘴都是，新妈妈一边帮她擦嘴，一边开心地笑着。
另一个留在弗里达心头的阴影是死亡。弗里达没有亲眼见到母亲的死亡，但母亲生病卧床没力气陪她玩，留给她很深的印象。所以，当新妈妈因为生理痛卧床休息不能和大家一起玩时，弗里达很紧张，她害怕新妈妈也要死了。另外，影片还有一个弗里达看杀羊的场景，羊被按住放血，压抑可怕，增加了弗里达对死亡的印象。
当弗里达和新家人能够互相理解变得其乐融融之后，弗里达和新妈妈有一段正式严肃的对话。除了问母亲的病，弗里达还问到了死亡。新妈妈告诉她，人一般正常的死亡不会流血（并不痛苦可怕）。母亲临死前弗里达没有陪在她身边，虽然没有留下遗言，但她母亲说过很伤心不能照顾她了（母亲爱她并不是弃她而去）。新妈妈现在不会也不想生病（会陪在她身边照顾她爱她）。
这一段对话消除了弗里达心里的困惑和恐惧，并给她安慰和安全感。
影片最后，玩耍中的弗里达突然放声大哭，哭得情难自禁。这在情境中多少有些突兀，但在情绪上却是水到渠成。影片中的弗里达已不只是那个六岁的小女孩，同时也成为导演的化身。对去世母亲的思念，对经历了种种承受了种种的小女孩的同情，对得来不易的幸福的珍惜，对养父母以及妹妹的感谢，以及对这段刻骨铭心的往事的纪念，种种情绪汇聚在了一起，以这种最直接也最有力的方式表现了出来。
观众为之动容。电影也圆满落幕。
