在西部，有這樣一直球隊，不買超巨，不抱團。年年不被看好，卻年年能打進季後賽。兩大核心均是從職業生涯開始就一直在這支球隊效力。他們的核心是利拉德，這支球隊是開拓者。
開拓者在西部真的是一個獨特的存在。在聯盟其他球隊紛紛買巨星抱團取暖準備大展宏圖的時候，他們一直在默默的培養著他們精心挑選來的新星。並把他們培養成了球隊真正意義的基石。利拉德和麥科勒姆也成為了聯盟近十年來NBA最出色的黃金雙槍之一，雖然從榮譽上來看成色的確不如勇士王朝的水花，也不足矣媲美昔日某隊的“燈泡”。但這兩個年輕人不服輸，敢闖敢拼的精神和韌勁卻感染了無數的開拓者球迷。
開拓者在14-15、15-16那兩個賽季往往被球迷成為“第四節球隊”，習慣性的三節挖坑，第四節填。球隊頭號球星更是有標誌性的“利拉德時間”，當年0.9秒絕殺火箭可謂氣吞山河。這兩個賽季，隨著利拉德、麥科勒姆的成熟，開拓者逐漸變得沉穩起來了。
在上賽季，開拓者在核心中鋒努爾基奇早早賽季報銷的情況下，憑著利拉德和麥科勒姆的神級發揮先後斬殺雷霆、掘金把開拓者帶進了西決。雖然最終4-0遭遇勇士橫掃無緣更進一步，但開拓者證明了他們有能力在豪強林立的西部佔據一席之地。
本賽季，開拓者捲土重來，在過去的一週開拓者連續迎來4個客場取得了3勝1負的成績。開拓者雙槍依然手感火熱，利拉德場均依舊能夠保持29.3分的輸出。麥科勒姆更是刷新了三分記錄來到了隊史第二位。前5場比賽他們先後拿下雷霆、獨行俠這樣的硬骨頭，跟馬刺也是鏖戰到最後才惜敗。
如此開拓者，未來可期。聯盟誰敢輕視？誰又敢說他們不能再次打進西決？甚至更進一步？
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