子弦家左右两个邻居，一个豪富、一个赤贫。
奇怪的是：
豪富家锦衣玉食，却无人健康、更无人长寿，不是夭亡、就是病病歪歪，整天的各路名医接踵而来，亭台楼阁中，药气冲天，依旧是丧事不断。
赤贫家吃糠咽菜，却个个无病无灾、健壮如牛竟然是五世同堂、几间茅草屋中，百岁寿星一个接着一个，胖大婴儿一个接一个地出生，当真是喜事连连。
子弦奇怪，问列子是什么原因。
列子讪笑，说道：“听说过季梁求医的故事吗？”
子弦说：“没有。”
列子道出了下面的故事：
季梁生病，至第七日已病危。他的儿子们围绕着他哭泣，请医生医治。
季梁对杨朱说：“我儿子不懂事到了这样厉害的程度，你为什么不替我唱个歌使他们明白过来呢？”
杨朱唱道：“天尚且不认识，人又怎么能明白？并不是由于天的保佑，也不是由于人的罪孽。我呀你呀，都不知道啊！医呀巫呀，难道知道吗？”
他的儿子还是不明白，最后请来了三位医生。一位叫矫氏，一位叫俞氏，一位叫卢氏，诊治他所害的病。
矫氏对季梁说：“你体内的寒气与热气不调和，虚与实越过了限度，病由于时饥时饱和色欲过度，使精神思虑烦杂散漫，不是天的原因，也不是鬼的原因。虽然危重，仍然可以治疗。”
季梁说：“这是庸医，快叫他出去！”
俞氏说：“你在娘肚子里就胎气不足，生下来后奶水就吃不了，这病不是一朝一夕的原因，它是逐渐加剧的，已经治不好了。”
季梁说：“这是一位好医生，暂且请他吃顿饭吧！”
卢氏说：“你的病不是由于天，也不是由于人，也不是由于鬼，从你禀受生命之气而成形的那一天起，就既有控制你命运的，又有知道你命运的。药物针砭能对你怎样呢？”
季梁说：“这是一位神医，重重地赏赐他！”
不久季梁的病不治而愈，自己好了。
列子的故事讲完了，依旧是笑眯眯的样子，观察着子弦的反应。
子弦思索着。试探着说：“先生的意思是说：人体的疾病禀生受形，是先天就隐藏在身体内部的，它决定着一个人的生命周期，人们试图用药物和医术改变这个周期的努力是徒劳的、无功的，是这样的吗？”
列子不置可否，只是淡淡地说：“生非贵之所能存，身非爱之所能厚；生亦非贱之所能夭，身亦非轻之所能薄。故贵之或不生，贱之或不死；爱之或不厚，轻之或不薄。此似反也，非反也；此自生自死，自厚自薄。或贵之而生，或贱之而死；或爱之而厚，或轻之而薄。此似顺也，非顺也；此亦自生自死，自厚自薄。”
子弦：“我明白了，我豪富的邻居锦衣玉食，看似特别的珍贵自己的生命，却不能使自己的生命长久，这、就是生非贵之所能存，身非爱之所能厚；我赤贫的邻居吃糠咽菜，一生劳苦，看似特别地轻视自己的生命，却不能使自己的寿命缩短，这、就是生亦非贱之所能夭，身亦非轻之所能薄。这其中的道理，就是自生自死，自厚自薄，不是人力可以改变的，是吗？”
列子大笑：“不错！这、就是鬻熊对周文王说的：自己长寿不是人所能增加的，自己短命不是人所减损的，智慧对于生命是无可奈何的。这、也是老聃对关尹说的说的：天之所恶，孰知其故？而揣摩利害，改变命运的企图有什么用呢？”
子弦恍然大悟：“先生的意思是：该死的终归要死，人们千方百计拖延本该终止的生命，是违背天道，延长痛苦的过程，是没有意义的，不如停止。而本来不该终止的生命，却被庸医们胡乱地用药而提前终止了；所有这些行为，都是与天命对抗，如何会有结果呢？人能够做的，就是迎合天意，该活的时候，痛快地活着；该死的时候，愉快地去死；是这样吗？”
列子被子弦的直言逗得大笑，却不置可否……。
