子弦家左右兩個鄰居，一個豪富、一個赤貧。
奇怪的是：
豪富家錦衣玉食，卻無人健康、更無人長壽，不是夭亡、就是病病歪歪，整天的各路名醫接踵而來，亭臺樓閣中，藥氣沖天，依舊是喪事不斷。
赤貧家吃糠咽菜，卻個個無病無災、健壯如牛竟然是五世同堂、幾間茅草屋中，百歲壽星一個接著一個，胖大嬰兒一個接一個地出生，當真是喜事連連。
子弦奇怪，問列子是什麼原因。
列子訕笑，說道：“聽說過季梁求醫的故事嗎？”
子弦說：“沒有。”
列子道出了下面的故事：
季梁生病，至第七日已病危。他的兒子們圍繞著他哭泣，請醫生醫治。
季梁對楊朱說：“我兒子不懂事到了這樣厲害的程度，你為什麼不替我唱個歌使他們明白過來呢？”
楊朱唱道：“天尚且不認識，人又怎麼能明白？並不是由於天的保佑，也不是由於人的罪孽。我呀你呀，都不知道啊！醫呀巫呀，難道知道嗎？”
他的兒子還是不明白，最後請來了三位醫生。一位叫矯氏，一位叫俞氏，一位叫盧氏，診治他所害的病。
矯氏對季梁說：“你體內的寒氣與熱氣不調和，虛與實越過了限度，病由於時飢時飽和色慾過度，使精神思慮煩雜散漫，不是天的原因，也不是鬼的原因。雖然危重，仍然可以治療。”
季梁說：“這是庸醫，快叫他出去！”
俞氏說：“你在娘肚子裡就胎氣不足，生下來後奶水就吃不了，這病不是一朝一夕的原因，它是逐漸加劇的，已經治不好了。”
季梁說：“這是一位好醫生，暫且請他吃頓飯吧！”
盧氏說：“你的病不是由於天，也不是由於人，也不是由於鬼，從你稟受生命之氣而成形的那一天起，就既有控制你命運的，又有知道你命運的。藥物針砭能對你怎樣呢？”
季梁說：“這是一位神醫，重重地賞賜他！”
不久季梁的病不治而愈，自己好了。
列子的故事講完了，依舊是笑眯眯的樣子，觀察著子弦的反應。
子弦思索著。試探著說：“先生的意思是說：人體的疾病稟生受形，是先天就隱藏在身體內部的，它決定著一個人的生命週期，人們試圖用藥物和醫術改變這個週期的努力是徒勞的、無功的，是這樣的嗎？”
列子不置可否，只是淡淡地說：“生非貴之所能存，身非愛之所能厚；生亦非賤之所能夭，身亦非輕之所能薄。故貴之或不生，賤之或不死；愛之或不厚，輕之或不薄。此似反也，非反也；此自生自死，自厚自薄。或貴之而生，或賤之而死；或愛之而厚，或輕之而薄。此似順也，非順也；此亦自生自死，自厚自薄。”
子弦：“我明白了，我豪富的鄰居錦衣玉食，看似特別的珍貴自己的生命，卻不能使自己的生命長久，這、就是生非貴之所能存，身非愛之所能厚；我赤貧的鄰居吃糠咽菜，一生勞苦，看似特別地輕視自己的生命，卻不能使自己的壽命縮短，這、就是生亦非賤之所能夭，身亦非輕之所能薄。這其中的道理，就是自生自死，自厚自薄，不是人力可以改變的，是嗎？”
列子大笑：“不錯！這、就是鬻熊對周文王說的：自己長壽不是人所能增加的，自己短命不是人所減損的，智慧對於生命是無可奈何的。這、也是老聃對關尹說的說的：天之所惡，孰知其故？而揣摩利害，改變命運的企圖有什麼用呢？”
子弦恍然大悟：“先生的意思是：該死的終歸要死，人們千方百計拖延本該終止的生命，是違背天道，延長痛苦的過程，是沒有意義的，不如停止。而本來不該終止的生命，卻被庸醫們胡亂地用藥而提前終止了；所有這些行為，都是與天命對抗，如何會有結果呢？人能夠做的，就是迎合天意，該活的時候，痛快地活著；該死的時候，愉快地去死；是這樣嗎？”
列子被子弦的直言逗得大笑，卻不置可否……。
