中國有句古話，叫“水火無情”，說的就是人類在面臨水災和火災之時的無力。當然，與比較少見的洪災相比，火災在人們日常生活中發生的頻率顯然更高。
現代社會完善的制度和科技水平之下，除非是大面積的森林著火，一般性的城市火災往往被撲滅於萌芽，對城市的影響不會太大。但是在一千多年的宋代，由於科技等方面的原因，城市中的火災對社會的損害是非常嚴重的。
宋代皇宮復原圖
單以當時大宋朝的首都汴梁為例，根據史書記載，歷史上對大宋京城汴梁造成巨大危害的火災，竟然有44次。能進入史書，可想而知這些火災情況有多麼嚴重。那麼被國學大師陳寅格稱之為“中華文化造極於趙宋之世”的大宋朝，是如何保障自己的首都不受火災困擾的呢？
一、城市化背景下的“坊市合一”，和建築材料的易燃性，是汴梁城火災頻發的主要原因
要弄明白宋朝汴梁城的消防措施，首先就要知道當時火災發生的主要原因是什麼。
宋代作為中國古代封建社會之中一個另類的存在，因為對文人士大夫的優容，促使土地兼併成風，以往封建國家作為主要稅收來源的農業稅，僅佔大宋稅收總收入的百分之三十。
宋代汴梁城
而嚴重的三冗問題和外部壓力，促使大宋朝每年的財政支出都是鉅額的，在此基礎之上，宋代歷代執政者不得不改變封建時代開闢以來，古代王朝一直所奉行的“重農抑商”的國策，重視並鼓勵工商業的繁榮。
《東京夢華錄》記載：
“東華門外，市井最盛，……凡飲食、時新花果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘、金玉珍玩、衣著，無非天下之奇。”
商業的繁榮又直接導致了當時作為都城的汴梁城人口數量激增。根據後人推斷，汴梁人口最多時達到一百萬以上，而當時的歐洲最大的城市，人口也不過是十幾萬。
龐大的人口除了帶來商業稅收的增加以外，也直接導致北宋都城汴梁火災頻發的歷史事實。
首先是大量人口聚集在京城，自然需要住宿和衣食，而作為天下首善之地的京城，汴梁的消費水準自然也不會太低。由此就導致了一個現代人也依然在遇到的問題，房租太貴。
房租太貴，可是謀生的機會就放在那裡，汴梁人也只能想辦法“蝸居”，各種合租房，“違建房”等現象，可不獨是現代人的智慧，老祖宗早就玩過了。
單位面積的人口數量增加，這些人又都要吃喝住行，煙熏火燎，發生火災也就是大概率的時間了。
同時，商業的繁榮還促使自唐朝以來，“坊市分隔”的城市規劃方案失效。所謂“坊市分隔”其實就是居民區和商業區隔離開來。所謂坊就是住的地方，居民區；市就是商業活動區。
宋代市井生活
宋代汴梁城商業的繁榮和人口密度的增加，促使大量從事商業的外來人員滯留汴梁城，這些人多以服務業為主，自然要住在方便工作的地方。而居民區中也有人從事一些小商小販之類的商業活動。
坊市合一造成的直接後果就是，任何一場火災發生的地方，都是人口密集區，一旦火勢無法控制，損失的就不止是經濟效益，更是一條條人命，從而將火災的危害等級無限提升。
另一方面，宋代建築中廣泛使用的木質材料，也為火災頻繁發生創造了條件。除了在修建房屋時必然要用到木材之外，更有諸如佛塔等建築，有的完全就是用木頭做的，自然極易引起火災。
由此可知，城市化的興起和人口密度的增大，促使坊市合一的城市環境出現，同時建築中大量使用易燃的木質建材，促使汴梁城火災頻繁，而且給消防工作制造了很多難題。
二、為了解決汴梁火災的問題，宋朝不僅常設有消防隊，更重要的是建立了從預防到救治一系列完善的消防措施
陳寅格說“中華文化造極於趙宋之世”，當然不止是宋朝的文章風流，也包括在制度，社會風俗等方面的獨到之處。
宋代潛火隊工作
僅以消防的角度來看，宋代為了解決頻發的火災問題，不僅建立了常設的消防部門，安排專門的消防人員時時巡視。更重要的是，官員們對於預防的重要性理解的非常透徹，從源頭上死抓可能會造成火災的現象，可謂是苦心造詣。
當然，宋代的消防隊不叫消防隊，而叫做“潛火隊”，而且宋朝的“潛火隊”並非隨便拿一支軍隊出來充數，而是經過專業的消防訓練，擁有專業的消防器材的真·消防隊員。
宋代的《夢華錄》記載：
“如防虞器具、桶索、旗號、斧鋸、燈籠、火背心等器具，俱是官司給支官錢措置，一一俱備。”
人家不單有專業的設備，而且為了解決沒有手機，不能迅速報警的問題，還特意在城市四處高地設立“望火臺”，專門負責監督全城的火災情況，一旦那裡發生不正常的冒煙，就立刻派人統治潛火隊，爭取把火災消滅在萌芽狀態。
甚至有一次皇帝在宮裡大搞封建迷信活動，從而被遠處的望火臺巡查人員看見，通知了潛火隊，等潛火隊趕到的時候才發現是皇宮裡的皇帝在搞封建迷信。這故事看著戲劇，但卻真實的反映出當時東京消防制度的完善和潛火隊的救火的迅捷。
宋代望火樓
當然光等著救火顯然是不夠的，北宋當政的文官們，非常清楚對於火災，防重於救的特點。於是建立了一套完善的火災預防體系，從做飯後灶裡的餘燼，到夜半十分的蠟燭，都在官府預防火災的管理之中。
當時有“將夜分，滅火燭”，就是為了防止有人睡著了以後，蠟燭燃盡引起火災。至於經常在影視劇之中出現，敲著鑼喊著“天干日燥，小心火燭” 的“更夫”，更是常規操作。
所以說，大宋為了避免自己的首都經常受到火災的危險，在預防和救火方面，投入巨大的人力物力，構建出一個完整的消防體系。總之，除了科技能力不足意外，僅從制度建設方面，大宋汴梁城的消防制度，是不遜於今天城市中的消防體系的。
三、好的制度需要人去執行，大宋在中國歷史上最早對官員實行的“消防責任制”，有力的保證了消防措施的執行力
當然光靠制度是不夠的，再完善的制度，如果得不到有力的執行，那麼無異於一堆廢紙。偏偏大宋朝一直以來都是一個人浮於事，拖拖拉拉的官場作風，那麼在消防上也是如此嗎？
當然不是，也許是汴梁城的消防關係到朝中大臣，甚至皇帝的身家性命，一向對文人優容過分的大宋王朝，在消防制度這一塊兒，突然變得嚴肅起來，甚至超前的實施了消防責任制。
古代滅火設備
大宋的“消防責任制”，可以從兩個角度去理解。首先是對於潛火隊，望火臺上的工作人員，以及整個消防體系來說，消防責任制，就是將某個地區防火的任務壓在他們身上，有功則賞，有過則罰，一次來保障儘量將火災消滅在萌芽狀態。
但事無絕對，緊靠救火顯然是不夠的，最好的辦法還是預防。可是潛火隊又不可能像現代一樣，深入到每一家每一戶去普及消防知識。
這個時候，消防責任制的第二個含義就隨之產生了。即將一個地區的消防安全，與當地的行政長官的考核掛鉤。這樣一來，作為行政長官的縣令，知府等，不用別人勸說，就會主動的重視消防工作，宣揚消防知識。
《宋刑統》記載：
“州城失火，都監應即時救火，由通判監督，違反者，各杖八十。都監、通判雖已盡力， 仍延燒官私舍宅二百間以上者，都監、通判則被杖六十，並上報朝廷聽候處置。”
在如此嚴格的消防責任制下，各級行政官吏，專職救火的“消防隊”，雙重責任保障，確保儘可能的預防火災發生，以及萬一火災發生以後，也能得到迅速的救治。
超前的“消防責任制”，給汴梁城完善的消防體系，提供了堅強的後盾和執行力，大大降低了京城火災發生的頻率和危害。
四、 結語
大宋畢竟不是如今，在完善的消防制度，和嚴格的消防責任制保證之下，汴梁城還是發生了四十多次可以被記載入史冊的大火。受限於時代和科技，這些大火之中勢必也有很多人家破人亡，難免讓人哀傷。
但拋開這些不提，宋代統治者為了保護自己的都城不受火災的困擾，對於消防的重視，可以說在封建王朝歷史上都是獨一無二的，很多現行的消防制度，比如建立世界上最早的專職消防隊，也都是從宋代肇始的。而促使這些制度能夠得到有效施行的，則是領先於時代的“消防責任制”。
從這個角度上講，宋代消防制度的完善和發展，可以說是功在千秋，利在當代。
參考文獻：
《宋史》
《宋刑統》
《東京夢華錄》
