美國國立衛生研究院(NIH)的科學家說，N95呼吸防護口罩可以經過有效消毒，最多用於三種用途。N95呼吸防護口罩是為一次性使用設計的，醫護人員佩戴它是為了減少接觸空氣傳播的感染源，包括導致COVID-19的病毒。
這項研究是在受控的實驗室環境下進行的，研究結果於4月16日發佈在預印本服務器上。這些發現還沒有經過同行評審，但正在被分享，以幫助公共衛生應對COVID-19。
這項研究的調查人員來自美國國立衛生研究院位於蒙大拿州漢密爾頓市的落基山實驗室(RML)，該實驗室隸屬於美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)。他們與來自加州大學洛杉磯分校的合作者一起，測試了暴露在SARS-CoV-2病毒下的N95濾布的小塊區域的去汙效果。SARS-CoV-2是導致COVID-19的病毒。測試的去汙方法包括汽化過氧化氫(VHP)、70攝氏度乾熱、紫外線和70%乙醇噴霧。
所有四種方法都從N95織物測試樣本中消除了可檢測到的活病毒。然後，研究人員用同樣的去汙方法對完整、清潔的口罩進行處理，以測試其重複使用的耐久性。RML的志願者工作人員戴口罩兩個小時，以確定他們是否佩戴適當，是否密封住臉;使用相同的程序，每個口罩重複三次去汙。
科學家們發現，在兩次去汙後，乙醇噴霧破壞了口罩的完整性，因此不建議將其用於N95口罩的去汙。經過紫外線和熱處理的防護口罩在經過三次淨化後，開始顯示出貼合度和密封性的問題——這表明這些防護口罩或許能被重複使用兩次。經過VHP處理的口罩沒有出現故障，這表明它們或許能被重複使用三次。
作者得出結論，VHP是最有效的去汙方法，因為僅僅經過10分鐘的處理就檢測不到病毒了。紫外線和乾熱是可以接受的去汙程序，只要這些方法應用至少60分鐘。作者敦促使用N95呼吸防護口罩的人，在每次重複使用之前，都要檢查口罩的貼合度和密封性。
